“这可不是，工人们干着白工还能有这毅力修塔，着实是哑巴吃黄连。”对面另一人听后，也连连摆头叹息着。
路过的穆宥无意听见二人交谈，闲着也是闲着，他倒来了兴趣，抽身即坐在了那二人身旁的长凳上，嘴里仍嚼着瓜子：“兄台怎讲？那塔的修筑工人莫非得不到赏钱？”
穆宥这话引得那二人一阵嗤笑：“你想赚朝廷的钱？莫不是痴人说梦！”
“当初告示上可白纸黑字明明白白写着‘自愿’二字，你觉着朝廷能给多少？大官人们不过也就一套说辞罢了，什么为了民生，为了百姓求神拜佛之用，若真的这般关心我们，朝廷就会派人下来帮我们修建而非在当地招工了。”
“再说了，我们芜县是荒芜的芜啊，朝廷记得我们就不错了，别把自己太当回事。”
穆宥皱眉，抛出疑惑：“那像这些时日的状况，难道他们还在大雨中建塔不成？”
“修啊！当然要继续干啊！今早我在房里还看见有工人朝塔方向走去嘞！”
穆宥倒也是听听而已，随后便做样瘪了瘪嘴，站起就走。
可他左思右想还是想去逛逛那百姓并不看好的佛塔，拍拍手心的瓜子屑，他小跑来到留襄居的一个角落里，拉上还在看书的萧霖就往外跑。
被突然扯住臂膀的萧霖还未回过神就来到了门口，手中的书还没抓紧便掉到了地上，来不及同楚陌打招呼，萧霖便被穆宥拉出了留襄居。
楚陌也仅是叹了声气，缓缓挪步捡起萧霖掉下的书册，抖抖书页上的尘土，将其好生放在小方桌上。
接着，楚陌背起手来，走到窗前，见着外头砸下的豆大雨珠，薄唇微起：“起风了……”
诚然，雨势未尝有任何要减弱的意味。
街上行人少之又少，摊贩也被雨淋得只得收摊回家。
在这般风雨交加、天地晦暝之际，萧霖实在无法理解穆宥为何要冒雨去看仍在修筑的佛塔。
出门前，穆宥特意抓了把伞出来，而后马不停蹄地将伞撑起，一把揽住萧霖，并肩而行。
“你为什么要去看那个塔啊！这么大的雨回去又要淋得一身湿！”耳边雨声过大，纵使穆宥就在她身边，她也只能扯着嗓子喊道。
“我想去看看是不是真像那两人说的那样，这个天气那些工人是不是也在建塔！”穆宥也不自觉提高了嗓门以盖住伞面被雨水打出的啪啪声。
“你这有意思吗？这么大的雨，现在又起风了！这么恶劣的环境他们怎么会动工！”
“万一呢！去看看不就知道了！”
实在拗不过穆宥，萧霖只得被生生扯着在雨中小跑。
踏着泥水，二人在佛塔不远处便听见了凿石头的声音，这样看来，即便大雨滂沱，工人依旧需要赶工。
风雨交织，大风似猛虎萧杀四方，夹杂着雨水，钻进佛塔的每一丝缝隙里。
“你看吧！他们还在动工！”纵使他们打着伞，大风扬起的雨水还是控制不住地向伞内飘来，萧霖一时皱起了眼睛。
狂风暴雨肆虐而行，户外嘈杂不堪，建塔工人们眯着眼搬运石砖，耳边只剩辨不清的说话声与风雨的交奏。
穆宥光是看着，并未出一言以复。
杵在原地良久，他才喊了声：“回去吧！”
骤然之间，在风雨声的掩护下，二人刚转头，佛塔底层主梁的断裂声一阵接一阵传来，愈发响亮。
倏地，在一阵加剧的大风中，五层佛塔一齐倾倒而下，声响响彻整个芜县，险要将地面砸出一个口子。
刚要离去的萧霖与穆宥被这声响骇住。
两人立马回头，只见身旁的工人们猛冲向佛塔残骸，纵然狂风暴雨未减，呼救之声却如雷贯耳。
意识到状况非常，二人毫不犹豫丢下伞只身冲向佛塔，却被眼前一幕吓得惊愕失色——
混着碎石断木的废墟中，俨然埋住了好些肉身，泥土上托着的泥水渐渐从淡红变为血红。
有人试图扒开身上压着的石块却无济于事，有人无力地唤着救命却被雨声遮盖，有人却睁着眼睛却毫无生气可言……
周遭哭喊声不绝于耳，好似世间所有惨剧一齐演绎在这一舞台。
此刻，穆宥毅然决然地冲进残骸，扒开碎石寻找幸存者，萧霖慢了几刻却也跑了过去。
踏过断木和碎石，她找到一位被压住的工人，雨水顺着她发丝、双睫、唇珠一并落下。
她尽力眨巴眼睛看清情况，也用尽全力咬破嘴唇才将那人身上的石块掀开，却再次被眼前一幕止住了行动——
石块下的身躯被断裂开来的木头刺穿，鲜血直淌，画面可怖。
萧霖哪受得了这场面，她不敢乱动，也不知如何是好，生生看着自己满手的鲜血被天上落下的雨水稀释，不得已哭了出来。
“救我……求求你……救救我……”
伤者一声声虚弱的求助响彻萧霖耳畔。
她双手猛烈地颤抖着，不知是雨水过凉，还是人心过冷，她彻底迷失了方向。
萧霖深知，重伤成这般境地之人，在阎王爷生死簿上，也只剩最后一笔，她实在无力回天。
“求求你……我不想死……”
大雨将整个废墟蒙住，也带走了那人残余的气息，不一会儿，他散了瞳。
头一回，这是萧霖头一回眼睁睁看着一个鲜活的生命在她眼前离开，她明明已经在场，却被无力感裹挟全身。
雨，还在下着，试图清刷人世间一切罪恶。
路人奔走着，伤者叫喊着，孩子痛哭着，大雨嘶吼着，声声入耳。
最终，官府来人了，他们将废墟拨开，将伤者一一清运，却因大多人伤势过重，到底也未能救下几人。
整场事故，死伤惨重。
对于徐徽而言，这场事故无疑是当头一棒，他对此全然乱了阵脚。
若是担下责任，他必保不住头顶乌纱！
虚荣作祟，徐徽最终选择私下找到死者家属，给些银两便打发去了。
而对其余父老乡亲，则贴出告示掩饰确切死伤人数，同时下令不得再谈及此事，违者以传谣论罪并处以拘禁示意。
告示一出，城中百姓个个担惊受怕，却又敢怒不敢言。
起先还有些碎语闲言，可没多久，这场惨剧的风头也逐渐散去。
但对于目睹生命消逝的萧霖而言，这场闹剧将会是她一生的痛。
她第一次，这么清晰地感到自己的渺小无能，也头一次为绝对权力低下头颅，满腔愤懑，却又无可奈何。
徐徽深知自己的名声必定受损，这会儿正焦头烂额。
在管家提示下，他决定以去看望女儿为由，前去万家同万哲商量对策。
万哲对徐徽的拜访缘由心知肚明，随后，他将万勉与徐袅打发出门，领着徐徽来到他的卧房，顾盼无人后才将门合了起来。
“亲家公，眼下市坊间闲话仍是不止，我当如何是好啊？”徐徽急得如锅上蚂蚁，一直在万哲房内踱步。
万哲却为自己斟了一杯茶水，揽起衣袖品起来，不急不慢地答复：“大人莫慌，当下世人议论最多的是何事？不正是大人您给小钱打发人命吗！想要肃清这坊间传言，您拿出些钱财好生照料死者家属不就了事了？人已归西，您又几番送财，谅他们也不会再追究。”
被万哲这一提点，徐徽有了些头绪。
可仔细思索一番，却还是不懂：“我之前已给过一批钱财了，这回还让我继续拿钱？我这不是冤得很吗？”
“欸，没钱可以想办法得钱啊！”万哲挑起右眉，两袖一挥倚靠在木椅上，“近日芜县不是涝灾严重吗？在街上随意走动便可听见农户的怨声。”
“这倒是，近些时日也确有人来衙门请愿……不过您提这事儿作甚？当务之急是塔！塔！”
“这不正好，您向朝廷请拨赈灾银两，到时银两皆在您手中，从中拿出部分以补偿死者家眷，不也算在您的善心上？”
此计有理，听后，徐徽这才将眉头舒展开来。
思忖片刻，他不住地拍起手来，嘴里啧啧称赞：“还是亲家公想得周到，若是这赈灾银两下发下来，你我二人分了可好？”
万哲冁然而笑，捋着胡子打趣道：“你我两家是亲家，互帮互助方为人间美谈，此事由您为主，您想给我万家多少便给多少，万某不强求。”
实际上，在徐徽谄媚奉承的笑容之下，对眼前坐着的这奸商深恶痛绝，但他说的却也是眼前唯一的法子。
二人看似以嬉笑示人，实则在掐住互相的命门。
徐徽明白，贪掉赈灾银两这事一旦被查处，他不仅乌纱不保，项上人头更是要落地。
而他万哲，一市井商人，还有王互王大人傍身，再怎么闹大也保得住小命一条！
所以于他而言，分钱之事，哪真是他能决定的？
万哲话中有话，不就是警告他，他必须要将这钱分予万家，且数目不小，否则他的仕途，乃至他的小命，都要更短些。
“好……多谢亲家公协助……”徐徽咬紧牙关，强行吐出几字来。
拜别万哲后，徐徽打道回府。
在书房中，他百感交集，可又实在无奈，眼前确也无计可施。
做了好一番心理斗争之后，他终是心一横，挥墨写下了陈情书。