伊丽莎白很高兴能躲到楼上做最后的准备。

简帮她换上了从夏洛特那儿借来的一条时髦裙子。

由于夏洛特个头比她高些，裙摆有点拖地，不过除此之外，伊丽莎白没什么可挑剔的。

她很庆幸不必穿着一条穿了两季的裙子走向达西先生。

玛丽把卷发钳放在壁炉里，接着开始梳理伊丽莎白的卷发。

已经好久没人帮伊丽莎白打理头发了，这种感觉很是奇特，让她回想起以前在朗伯恩的日子，那时总有姐妹或者女仆来帮忙。

梳子卡在了一处打结的地方，玛丽用力拉扯想把它弄开。伊丽莎白紧咬牙关忍着剧痛，一声没吭。

不过，玛丽肯定察觉到了她的反应，因为她说：“非常抱歉，小姐。我以前从没打理过这么卷的头发，可真美。”

她开始小心翼翼地把打结的头发理顺。

“有时候是挺麻烦的。” 伊丽莎白赞同道，“达西小姐的头发肯定好打理多了。”

“容易梳通，可就是很难烫出卷来。只有她的贴身女仆能做到，我看过几次。”

“你在达西家工作了很久吗？”

“没有，才几个月而已。” 玛丽把伊丽莎白的头发分成四股，开始编成复杂的样式。

“我听说达西小姐很喜欢你。”

“是啊，毋庸置疑，她是位很可爱的小姐。她喜欢身边有个和她年龄相仿的人，我常逗她开心。我刚见到她的时候，她不怎么笑，我想是因为成天和老家伙们待在一起的缘故。”

“像达西先生那样的老家伙吗？”

玛丽笑出了声：“哦，他可没那么老。只是比较安静。他是个好人，不过我想你肯定知道这点，我能有这份差事还多亏了他呢。”

在婚礼前一个小时，她怎么可能会嫉妒一个女仆呢？

但奇怪的是，挑选女仆这种事通常是管家的职责，可达西先生却对玛丽有着莫名的关照。

“是达西先生雇佣你的吗？”

“是啊，他去肯特拜访他姨妈凯瑟琳·德·包尔夫人的时候，我遇见了他。本来我要去给德比勋爵当差的，而达西先生决定把我带在身边。我得说，我可真幸运。德比勋爵，那可是个坏脾气的家伙。”玛丽看着自己的手艺并不满意，于是重新打理了起来。

事情越发神秘了！

伊丽莎白寻思着，要是直接问达西先生，他会不会跟自己解释玛丽的来历。

“是因为德比勋爵，你才不得不离开伦敦的吗？”伊丽莎白把头歪向一边，好让玛丽梳理飘落在脸颊上的几缕发丝。

玛丽对这个问题似乎一点也不觉得尴尬：“其实，是因为他儿子。” 她蹲在壁炉旁，试了试卷发钳，往上面洒了几滴水，发钳发出了令人满意的嘶嘶声。

玛丽把卷发钳举到伊丽莎白脸旁，将一缕头发紧紧地绕在上面，伊丽莎白一动不动地坐着。她能感觉到铁棒散发出来的热气，头发被烫后刺鼻的气味钻进了她的鼻孔。

玛丽拿开卷发钳，查看烫好的紧致发卷：“是啊，你的头发烫起卷来可真好看。” 她又看向了另一边。

趁着卷发放松定型的工夫，她用一种古怪、低沉的声音说道：“达西先生，他是个非常好的人。”

玛丽说话的语气，让伊丽莎白莫名地想要保护她，而且，即便不清楚状况，伊丽莎白也为自己心爱的人感到骄傲。

女孩退后一步，欣赏着自己的杰作：“噢，你看上去真美，班内特小姐！达西先生的眼里不会再有别人了。当然，他本来也不会。” 她把卷发钳放在金属架上晾凉。

楼下传来孩子们的尖叫声，伊丽莎白知道，加德纳夫妇一定到了。

她向玛丽道谢，感谢她的帮助，然后匆匆下楼去迎接新来的客人。

***

伊丽莎白挽着舅舅的胳膊，走向圣坛，她心想，一群风格迥异的人聚在了一起。

达西小姐和西顿夫人身着华服，正襟危坐；她的母亲和姐妹们穿着精心浆洗、缝补过的旧季连衣裙；宾格莱先生看上去仿佛穿着大衣和马裤睡了一夜；玛丽和查理脸洗得干干净净，与镇里的居民坐在一起。班纳特太太已经拿着她心爱的手帕擦拭眼泪了，但伊丽莎白知道，在这个场合，她母亲最主要的情绪肯定是解脱。

伊丽莎白也有同感，尽管原因不同。

在这几天的幸福时光中，她始终无法驱散心底的恐惧，总担心因为某件事，这场婚礼会化为泡影，担心达西先生的家人或朋友会出面阻挠，又或是他会意识到这桩婚事对他而言有诸多不利，从而亲自取消婚约。

前一晚，她辗转难眠，满心忧虑，生怕一觉醒来，发现这一切不过是黄粱一梦，自己仍得回到布朗宁先生的店里做工，对未来毫无指望。

但此刻，她就站在圣坛旁达西先生的身侧，沐浴着他饱含爱意的眼神。

达西先生并非那种喜形于色的性情中人，但此时此刻，他由内而外洋溢的幸福是毋庸置疑。

她自己只觉得心情无比轻松，以至于罗伯茨先生用单调的声音念着那些熟悉的誓词“……婚姻乃天定，为的是让双方相互陪伴、相互扶持、相互慰藉，无论顺境还是逆境……”的时候，她几乎都没怎么听进去。

“够了！” 一个低沉而愤怒的声音从教堂后方传来，惊得她猛地一跳，手不自觉地按在了胸口上。

“我要求你们立刻停止这场闹剧。” 一位衣着考究的年长绅士大步朝他们走来。

她身旁的达西倒吸了一口凉气。

伊丽莎白看到这位不速之客满脸怒容，不由自主地往后退了一步。在他身后站着一个年轻些的男子，黑色外套的一只袖子别在身侧。

达西以一种保护的姿态站到她身前，挡在她和那个陌生人之间。他没看她一眼，冷酷地说道：“班内特小姐，请允许我向你介绍我的舅舅，德比伯爵。德比勋爵，在班内特小姐即将成为达西夫人之际，我必须请你回到长椅那边，和其他人一起就座。”

“我绝不允许！” 德比勋爵怒喝道，“达西，跟我到外面去。我不会让这件荒唐事继续下去的。”

达西的面色更难看了，他转向牧师。“这是我的决定。请继续，罗伯茨先生。”

牧师紧张地看看这个，又看看那个，继续念誓词：“第三点，婚姻是上帝的旨意——”他迟疑地说道。

“不！你——教区牧师——要是你再主持这场婚礼，你会后悔的！”

“先生，”罗伯茨轻声对达西说道，“也许我们该私下里谈谈这件事。”

达西的脸色变得比伊丽莎白以往见过的任何时候都要严峻：“等婚礼结束后，我很乐意谈，在此之前，一刻也不行。”

德比勋爵侧着身子走到他外甥身边：“达西，听我说。这是个严重的错误。想想你对乔治安娜的责任，对你父母的责任，还有对达西家族声誉的责任。”