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楚萧之位来路并不正统。

前朝秘辛早就成了心照不宣的一段历史。英宗身体孱弱，生育不好，在位五年皇嗣青黄不接，病逝之时太子仅两岁。

楚朝内有宦官当道，外有边境豺狼环视、屡次来犯，几乎面临亡国之境，而那群尸位素餐之徒还要依据祖宗法推举太子上位。

彼时楚萧为文昭公主之子，也是英宗的外甥，封地常州号恭璟王，远在拓北，借回京探望舅舅的名义，一路突破重重围堵，率兵封锁了京城。

朝廷对藩王的兵力有严格把控，而常州距京城相隔千里，数万大军的转移和大范围招募绝对无法逃脱朝廷监视。

而偏偏当时西域楼兰、戎卢、卑陆同时侵扰边关，禁军的调动遮掩了楚萧的动作，楚萧得以顺利进京。

此为其一。

说来也怪，就在楚萧回京的当天，太子突然重病，哭闹之余高烧不止，而表兄弟两人完全没有接触过，就算有众臣们有再多怀疑也无法参奏，只能干瞪着眼听着遗诏宣读中传位之人更改为楚萧。

至于后世广为流传的说法中，确实提到原本的遗诏便是将皇位传于楚萧，此事暂且按下不提。

京城被封锁，通信被彻底阻断，皇帝之位空悬，排布下去的三十万禁军群龙无首，偏偏战事吃紧。

世族为首的温氏率先看清楚形势，称只有楚萧才能挽大厦将倾，让楚萧暂且代行皇帝之事。有了这个借口，各部就坡滚驴，纷纷承认新皇。即使众人心知肚明，代行只不过是一个说法而已，皇帝是谁已经毋庸置疑了。

此为其二。

由此可见，这其中决定楚萧登基的两个关键转折，偏偏都是由看似凑巧的偶然堆成的。

鲜少人知的记载中提到，楚萧驻边多年，进京前与西域外族达成了合作，助他谋反。却又在即位时翻脸，两者合作破裂，此前允诺的条件均作废。具体情况不明，但这也是为何延和帝如此厌恶外族的依据之一。

延和帝即位后，不知是否因为其来路不正，心中有愧，才开始疯狂追求起了长生，发现鲛人可以延长寿命的记载后更是几近陷入痴迷，不惜任何代价开展捕捞。

货真价实的鲛人鳞在拍卖中价值可达三千两黄金，在悬赏令发布后，进贡之物最多的便是鳞片。

除了相较于其他之物更易得到这一点之外，便是此物易伪造。但伪造之人下场凄惨，轻则绞刑，重则诛三族，久而久之，进贡的人越来越少。

其次是肉。

但从未有过心。

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“陛下，臣有要事相禀。”

例行汇报完毕，祝今宵果然上前躬身禀报。延和帝原本在揉鼻弓，抬手允了，好奇看向他：“哦？”

符尺霜此前被人领着进殿，路过百官时奇迹般在人群中找到了沈文誉，两人短暂地对视一眼，由沈文誉先漠然移开视线。

符尺霜莫名读懂了这眼神。

是一种对将要发生的任何事物都漠不关心的眼神。

好像就算有人在这时候冲上去捅他一刀，他都只会淡淡瞥伤口一眼，说心脏不在这里。

“陛下万金之躯，得天独眷，臣谨献人鱼礼，愿此物能解陛下烦忧。”

符尺霜将献礼高举过头，经当值太监两次转手，最后才由黄公公送到楚萧面前。

楚萧果然起了点兴趣，笑道：“怎么？又是鳞片？”

“非也，”符尺霜跪着，姿态恭敬，“陛下一看便知。”

百官神色各异地看向龙椅，见延和帝将箱匣打开，不知从中瞥见了什么，竟然失态到站了起来，头顶十二旒冕发出清脆碰撞之声，如珠落玉盘，哗啦啦乱成一片。

“为真！？”楚萧声音难掩亢奋，方才说完这两字，喉腔中就忍不住发笑的气流，“是了、是了……假不了，还在动呢，假不了……”

底下官员不知什么情况，窃窃私语了起来。

楚萧心情好到简直可以为此赦免天下，看谁都顺眼三分，于是示意符尺霜平身，语气温柔：

“好、好、好，你想要什么？升官晋爵还是万贯财产？你尽管说，朕什么都答应你。”

真是烂透了。

裴止弃心道，快控制不住发出冷笑。

于是符尺霜在各方各异的注视下又一磕头。

磕的时间很长，像是就这个姿势化成了一座雕塑。许久，才听见他带着颤的声音传出。

“谢陛下金恩，但臣今日索求并非为自己，而是为了一件被隐瞒之事。”

延和帝：“你尽管说。”

符尺霜眼底闪着猩红之色，神色兀地激动起来，手臂发着抖，又是重重一磕！

那声线沉重刻骨，带着泣音传出：

“徐州苏临煤矿爆炸，消息被一压再压！官员明知煤矿漏气，还逼压矿民下矿！矿民不愿，便派兵丁捉北人替代，二月初下矿当日煤矿便着了火，炸成了一片火海，下矿男女老少总三百余名北人尸骨无存——”

字字句句，带着恨意砸在金銮殿上。

二月初爆炸的余波时隔近两个月，历尽千辛，终于传到了京城。

余震惊得在场之人均是哗然。

尸骨无存的三百人伸出骨手，企图通过一人之口，将被火烧的绝望歇斯底里地喊出来，将草芥人命之徒拖入苦海炼狱。

“不仅如此，剩余那些孤儿寡母没有得到任何安抚，告官无门，反倒被捉了几十人进去，一晚上全死了！