情期发作不过一日，恰好赶上休沐，留了时间休息，也算是万幸。

再一日，沈文誉已经恢复得差不多了。

池听屿收到消息之后急得不行，当日就要登门，被沈文誉好说歹说劝了回去。

结果没想到第二日清晨，永康侯亲自来了。

侯爷来得大动干戈，指挥着下人将带过来的一堆东西往里搬，仗势活像是儿子要出嫁，里里外外忙活了一个上午才消停下来。

迫于夫人的耳提面命，永康侯沈朝言纡尊降贵地给儿子泡了一碗药。

沈文誉的宅子是自己购置的，屋子也是亲自监的工，布置得素雅而不失大气。

字画绘着山云吞吐，案头香炉正烧着袅袅青烟，床边釉里红竹桃纹瓶里插着几只虞美人，花瓣灼灼，已经让手欠的侯爷薅得差不多了。

“我说您。”

沈文誉勉强将药咽了，苦得直皱鼻子，觉得身子好了些，但今日被特地赦免了不必起身，也就懒懒倚着床，无奈道。

“是母亲那边栽的花不让您摧残，于是就来祸害我养的吗？”

侯爷被点了名，游离的神志才归了位，低头一看，虞美人原本肆意盛开的花瓣凋零，花蕊孤伶伶立着，瞧着好是可怜。

“咳。”

罪魁祸首收回手，搓了搓指尖。

沈文誉笑笑：“好了，我真没什么事情，您要是无聊的话还请回吧，顺便代我同母亲问句好。”

他本就不想二老为自己担心，沈朝言又是个不善表达的，让他关心两句，铁树都得欢快地高喊我要开花我要发芽，光站在这面面相觑简直太为难侯爷了。

但沈朝言没动。

沈文誉看出了侯爷有话要说，于是坐直了身。

“永康侯是世袭罔替的册封。”

沈朝言望着那花，不知道透过凋零的花朵看见了什么：

“名头安在我父亲身上的那一天，他就知道自己该退了。陪着先皇南征北战的功勋换来的奖赏，是要用下半辈子的碌碌无为来享受的。”

沈文誉安静地听着。

“水满则溢的道理我也不讲给你听了，你学都要学得烦了……但文誉啊，你还不懂。”

侯爷看着自己唯一的孩子，目光渐渐柔和下来。

沈文誉继承了母亲容貌上绝大部分的优点，或许他们一族原本就有玉质金相，不论男女，都是姝色绝顶。

而他如此肖似母亲，叫沈朝言每次看见他，都满心絮言不知从何处说起。

“沈家避官场多年，说得难堪一点就是为了活命，我唯一的愿望，就是想你和你母亲可以好好的。我希望你们可以在我的庇护下度过这辈子，哪怕要苟藏一生的身份。

“但我忘记了，你也会有自己的想法。没有任何金子甘愿一辈子为沙，再繁琐的伪装也压不住你天赐的资质，我不能苛求你太多。”

侯爷说：“可是文誉啊，这是条吃人的路。”

沈文誉面不改色地听到这里，眨眼频率总算有了些变化。

“你别这么看你爹，我不是来教育你的。”

侯爷白了他一眼，又忍不住摸起了虞美人尚且完好的花瓣，语气也低了下去。

“爱人如养花，温度、光照、水分，缺一不可。我爱了你母亲很多年，我给她金钱、快乐、安全感，让她如今锦衣玉食、健康优裕，我将她养得枝叶扶疏，花繁如盖，可我知道，她的根不在我这里。”

永康侯顿了顿，好似咽下了一口酸涩，才得以继续。

“你的族人饱经苦楚。所以她的快乐是表面的，而痛苦绵延不绝。”

“她嫁入此地的一刻，我便给不了她自由。”沈朝言呼出一口气，“所以你要是想做什么，去做就是了，只要你不后悔。”

沈文誉第一次听侯爷讲出如此长段的话，心绪不免起伏，但除此之外更多的是触动与感激，眼眶微红，正要艰难撑着身子起来跪下。

下一秒听见，“所以这花我不赔了，你重新养一束吧。哦对，这花瓶挺好的，我带走了。”

沈文誉：“……”

侯爷继续摆摆手：“我走了，你搬出去也好，少打扰我们二人生活。”

沈文誉：“……”

连吃带拿，他就知道沈朝言动机不纯。

.

素琴低眉顺目，在门口跪着，无言等候多时了。

侯爷前脚刚走，她才急匆匆站起身，准备替沈文誉更衣上朝。

沈文誉：“怎么了，有什么事情么？”

素琴很少不等命令，这种情况只有一种可能，她有要事要说。

沈文誉饱受折磨，硬生生熬了一夜，几乎没怎么休息，眉眼间还有几分乏倦，静静地垂着眼，抬手让素琴穿衣时，听见她低声耳语。

“……桃江县……山匪……派出去的几人音讯全无……暂无有关鲛人的消息。”

他蹙拢了眉：“你的意思是，除我们之外，先朝廷一步到达的可能还有另一支训练有素的队伍，对外宣称山匪？”

素琴点点头：“是的公子。”

脑中急遽闪过几种可能性，但都无法确定。

他现在手上有关的线索实在是太少了。

沈文誉有些烦，思绪无路之时，下意识抬手想揉耳根。

待指尖碰到莹白耳垂，突然想起来祖母送自己的耳钉早就摘了——那坠子造型过于奇特，容易引起不必要的怀疑——于是蜷了蜷手指，遗憾作罢。