“当初卫将军向陛下上疏，称徐国公仗着兵部尚书的身份，私自动用虎符、调遣军队，所图不良。陛下震怒，命人追查，最后发现徐国公确实私自将虎符给了卫安。”

“然而，刑部调查后，提供了卫安的诉状，他在诉状上称对这一切毫不知情，都是徐国公一手策划的。最后，徐家以试图谋逆被满门抄斩，徐皇后伤心之下在宫中自尽。”

“本来太子殿下的地位或许也保不住，只是陛下就这一个儿子，越过他封其他宗室子的事，大臣们都不能接受，尤其是方祎首辅，带领文臣在金銮殿前跪了一天一夜，才让陛下收回废太子的决定。”

江青云之前是在刑部当值的，对徐国公一案还算了解，不过，他疑惑道：“师弟，你不是去查闫将军落马一事了吗？如何会问起这桩案子？”

薛逸道：“落马之事尚无进展，听刑部一起查案的人说起这个，有些好奇。”

“既然如此，那卫家又因何被满门抄斩了呢？”当时这两个轰动一时的案子都是刑部办理的，没让锦衣卫插手，所以薛蕴也不甚了解。

“这个我就不大清楚了”那个时候江青云刚好被陆聿看中，空降到锦衣卫，也因此招来了薛蕴的嫉恨。

因此，对于卫家的案子，江青云也不是很清楚：“我和大部分一样，只知道处理完徐家之后，卫安也被查出来私通金戎。”

江青云叹了口气：“明日就是陛下规定的日期了，若还是查不到眉目，只怕......”

*

“明日就是陛下给的最后期限了。”

谢沉看着坐在堂上的严直，缓缓道：“我劝大人还是早作打算，是一个世侄重要，还是自己的前程重要。”

藏在广袖之下的拳头暗自收紧，锦衣卫已经查到裴迟头上了，裴迟也没有以前那么好控制了，他必须尽快让此案了结。

严直深深吐出一口气：“罢了，派人去锦衣卫传一趟信。”

“是”谢沉垂下眼帘，掩下眼中的讽刺和快意。

*

北镇抚司，厚重的铁门被人推开，发出刺耳的嘎吱声，斑斑点点的光亮渗进昏暗的牢房。

常遂以为会是锦衣卫的人来问话，没想到等来了一个意想不到的人，他受过刑，声音虚浮无力：“太子殿下？”

门重新合上，萧从矜落座在审讯椅上，视线掠过桌上和墙壁上陈列的冰冷刑具，最后定在双手被拷住的常遂身上，语气不明：“是不是你？”

常遂因缺水而沙哑的声音陡然拔高：“不是我，真的不是我！”

晦暗的牢房中，一切都埋没在阴影之中。

萧从矜语气幽幽：“你被卖了，你在刑部任职，屈打成招的招数应该不陌生。”

“不可能。”

常遂佯装镇定，可他甚至只能凭声音确认萧从矜的方向，他像在对着无边无际的黑暗进行辩驳，巨大的无助感席卷心头。

萧从矜将他脸上的表情尽收眼底。

“刑部已经撤回查案的衙役了，你猜他们想干什么？”

他一抬手，身后的侍卫垂首道：“殿下，刑部已经派了衙役来，说是此案已结，就等接嫌犯回去归案了。”

常遂目光呆滞，陡然涌上怨愤。

与他相比，萧从矜很平静：“想一想吧，你跟了他那么久，手上就没有他的把柄？”

常遂嘴唇动了动，还是有些犹豫。

萧从矜：“这是你唯一的活命机会了。”

常遂吞吞吐吐说了一些严直接受贿赂、滥用私刑的事。

萧从矜声音冷冽：“你知道卫安的案子吗？”

常遂蓦地睁大双眼，脸色惨白一片。

萧从矜的声音仿若来自苦寒地狱，阴鸷森寒：“说。”

刑部大牢里如果有人让常遂印象最深，那一定是卫安。

因为他，被折磨的最狠、最惨。

......

萧从矜拿着一纸画押的供状，睨着墙上半死不活的人：“记住了，咬死他，你才有机会活命。”

常遂突然松口指认是严直指使他去害闫瞻的，并且提供了诉状，涉及刑部尚书，陆聿不好决断，及时将情况上报给了宏光帝。

宏光帝放下陆聿呈上来的奏章和诉状，脸上没有什么表情，只问：“方才闫瞻那边派人来，说什么了？”

内侍回禀道：“闫将军说，陛下千秋之日，自有大礼献上。”

宏光帝：“这严直得罪过闫家？”闫瞻偏偏这个节骨眼上来送信。

不过严直这个刑部尚书也该做到头，为其他人让路了。

“既然是当事人的意思，就着锦衣卫迅速结案吧。至于刑部的空缺，朕看去年的状元和探花郎就不错。”

宏光帝的声音难得染上一丝笑意：“去把这个消息告诉谢嫔，她经常向朕提起她的义兄，告诉她，也让她开心一番。”

闫瞻落马一案几经波折，总算结案，以严直下狱秋决为结束。

谢沉顶了刑部尚书一职，去年的探花郎邬麒接任刑部左侍郎。

*

“殿下，严直就被关押在这里。”邬麒对着萧从矜伏首道。

“其他事方祎应该都告诉你了，孤只有一点，盯好谢沉这个人。”

“下官明白了。”

严直想过或许会见到谢家的人，却无论如何没想过会见到萧从矜，素日里竟是小瞧了这位太子殿下。

他看着眼前这位稀客，讽刺道：“殿下高明，欲加之罪，何患无辞。”