奥柏伦咧嘴笑了。“你也是个机灵的，艾莉亚小姐。”他歪了歪脑袋，打量她。“陪我走走？”

“盛情难却。”艾莉亚说着，走到他身畔。

“我想，你很快就会去凯岩城了吧。”奥柏伦说：“泰温兰尼斯特有首相的职务要处理，管理凯岩城的任务会落到你头上。”

“应该吧。”艾莉亚问：“怎么了？”

“如果泰温公爵打算给你西境的控制权，我在想，我们有没有可能达成协议。我想与格雷果克里冈见面，跟他谈谈。”奥柏伦说。“或许你能帮我做些安排。”

“也许吧。”艾莉亚附和。“我乐意帮你与他……谈谈，这件事我可能办得到。但不是马上。抵达凯岩城后，大家都会把我当外人。我需要先获取当地人的信任。”她看了看他。“若您不介意多等一会儿……”

“我不介意，我是个耐心的人。已经等了这些年……”他们在高大的树篱旁停住脚步。奥柏伦转身，看着她的眼睛，“也不差这段时间。”

我得想个能让泰温接受的理由。如果直接跟他和盘托出，说魔山在我的复仇名单上，恐怕不算合理说法。艾莉亚暗忖：泰温大概都不知道我有个名单。

“再来点酒吗，我的夫人？”一名侍从问。

“有劳。”艾莉亚小声回答，伸出酒杯。长这么大，这是她头一回想借酒浇愁。

“你的善意，我会记得心上。”奥柏伦认真地说。“给兰尼斯特家注入一些史塔克的荣誉感，或许会对他们有所助益。”

“前提是，我能熬过这一天。”艾莉亚赞同道，举杯致意。

奥柏伦往她身后看了看，眯起眼，伸手拦下她送往唇边的杯子。“别喝。”他轻声说。

艾莉亚皱起眉头，转身顺着他的目光看。身后不远处，有人把酒精洒了一地，地上还放着个酒壶。正是侍从刚才给她倒酒用的酒壶。那名侍从正快速离开现场。

“酒杯给我。”奥柏伦说。

艾莉亚心如鼓擂，把酒杯递了过去，然后跟着奥柏伦的步伐，匆匆向侍从走去。他试图从不起眼的角落悄悄闪过去，可奥柏伦眼疾手快，从反方向把他围住，截断他出逃的路径。当男子发现面前的奥柏伦，不由自主地瞪大了眼睛。

“我……原谅我，公爵大人。如果您想添酒，我暂时没法给您。刚刚酒壶不小心弄翻了。”

“我不是你的公爵，是多恩的亲王。”奥柏伦说：“此等佳酿，说洒就洒，好生浪费。好在杯中还有一些。”他伸出高脚杯。“给你的，你尝尝。”

“小的只是个仆人，亲……亲王此举……怕是不妥。”男子结结巴巴地说。

“你辛苦了一天，就当作我给你的赏赐。”奥柏伦说。

“夫人才配得上这杯酒，给我只会糟蹋了它。”侍从的眼睛飞快瞟了艾莉亚一眼。眼神里有恐惧。艾莉亚立刻明白，来者不善，那杯酒就是冲着她来的。

酒里肯定下了毒，她想着，左手往袖中一掏，手指紧紧握着刀柄。周围的人逐渐注意到三人的不同寻常，停下脚步围观这场冲突。喷泉附近的侍卫动了动身子，手放在了剑柄上，蓄势待发。

“艾莉亚小姐刚刚说，她已经没有胃口喝酒。这是我们多恩上等的美酒，本王今天就赐给你，让你见见世面。”奥柏伦的声音波澜不惊，巧舌如簧，平静的外表下暗藏致命的机锋。“又或者，你想告诉我，是谁让你来的？”

男子眼睛一眯，知道事情败露。瞬间，他手上多了一把刀，但艾莉亚更快一步从袖中掏出匕首。眨眼的功夫，将其狠狠插入男子的手腕，把他定在他们身边的桌上。意识到自己再次与死神擦肩而过，霎时愤怒与恐惧交织。

“你的主子是谁？”她咬牙切齿道：“说！”

他们周围静了下来。大家看着事态急剧的发展，都不敢大声说话，只交头接耳。艾莉亚耳边回响着男子艰难的喘息声。站岗的侍卫风驰电掣地朝他们赶来，刺客知道自己插翅难飞，眼中闪过精光。

“攸伦葛雷乔伊向小姐问好。”

说时迟那时快，他趁所有人还没反应过来，从奥柏伦手中抢过毒酒，一饮而尽。毒发得很快。几秒后，鼻血泉涌，眼珠一翻，瘫软在地。手还被钉在桌上，维持高举的动作，人已气绝身亡。

艾莉亚踉跄着后退，眼前的世界有些旋转。葛雷乔伊？葛雷乔伊不是被灭族了吗？诸神为何如此残酷，在这个节骨眼上，还要给她的人生上难度。

世界上只有一个神，祂叫做死神，艾莉亚想道：死神何以对我这般锲而不舍，恨不得我立刻去祂跟前报道？

“詹姆，立刻将她带离花园。”是泰温公爵的声音，他好像在附近。他也看到了整个过程吗？

一只手抚上她上臂，耳边响起詹姆轻柔而平静的声音。“没事的，随我来吧。”

“我的家人——”艾莉亚嘶哑着说。“别让他们碰任何饮料。”说不定御花园里混进了更多刺客，目前尚未可知。如果是葛雷乔伊前来寻仇，这里不止她一个史塔克……

“放心，我父亲会处理好的。”詹姆挽起她的手臂，将她带离现场。身后亦步亦趋的侍卫密切关注周围的风吹草动。艾莉亚听到周围来宾开始窃窃私语，讨论这从天而降的祸事，有些好像还跟不上状况。她眼神四处流转，寻找着更多潜藏的威胁。该死的君临，处处都是暗桩，处处都是暗箭，令人防不胜防。

突然，御花园里嘈杂声止息了。艾莉亚发现自己回到室内，正靠在墙边。她一时没反应过来詹姆把她带到了哪里。刚才的惊险与混乱后，她视线一阵阵发黑，还没完全回魂。

振作起来，艾莉亚告诉自己：不过是个刺客，又不是头一回遇到刺客。况且，他已经死了。

不过又一个刺客？这话听起来辛辣讽刺，有几分黑色幽默。可艾莉亚笑不出来。为什么刺客会成为她生命中的常态？

“艾莉亚，看着我。”詹姆轻声说，仿佛怕惊扰了她。感觉到他在她脸上的手，艾莉亚失焦的视线恢复了清晰。她注视詹姆的脸，重重咽了咽口水，稳住呼吸。“有没有伤到哪里？”

她摇摇头。

“也没有动那酒？”

“没有，奥柏伦亲王拦住了我。”艾莉亚眨眨眼，尝试让大脑正常运行。

“我家人没喝到什么吧？他们有没有事？”

“侍卫去撤掉他们的饮料了，肯定没事的。”詹姆说：“七层地狱，葛雷乔伊怎么又回来了？你哥哥不是把他们都歼灭了吗？”

“没有错。可他打葛雷乔伊的时候，攸伦葛雷乔伊并不在维斯特洛。”

听到泰温的声音，艾莉亚抬起头。他跟在他们身后过来了，同行的还有罗柏。她舒了口气。“罗柏……你没事吧？大家都没事吧？刺客有没有……”

“大家都好好的。”罗柏说：“这攸伦葛雷乔伊到底什么来头？是巴隆大王的弟弟？”

“对，他先前被驱逐出派克岛，正好没跟你对上。”泰温说：“坊间称，他在航行中彻底丧失了神智。我没预见到，他会是个问题。”

“他为什么要对艾莉亚下手？”罗柏问。“怎么不冲我来？”

“艾莉亚是嫁入兰尼斯特家的史塔克。”泰温说：“你奉王室之命，终结葛雷乔伊叛乱，他们不免怀很在心。通过对艾莉亚下手，他既能同时报复我们两家，也能引起轰动，对七国发出复仇宣言。”

“他甚至不屑于掩盖。”詹姆说：“刺客居然就这样抖出了他的名字。”

“不屑于遮掩，就是公然挑衅，这样毫无畏惧的人更为危险。”泰温说。“詹姆，把艾莉亚带到你房间。在排除刺客的风险前，务必把门锁好。我会派几个侍卫与你同去。”

泰温公爵的声音中，烧着熊熊怒火。那是真正的愤怒。又有新的敌人冒了出来，侮辱兰尼斯特之名。还是在今天这种大日子，委实是不共戴天之仇。艾莉亚咽了咽口水，心乱如麻。

他们都疲于应对源源不断的敌人。大家都是血肉之躯，日复一日不断地谋划、提防与接招，任谁都会累。可敌人不打算放过他们，他们也不会低头认输。

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艾莉亚还没见过她的新房间。那是双人房，装潢精致豪华，摆放着巨大的天蓬床。房外有个阳台，若有闲情逸致，会是散心的好地点。进入房间后，詹姆便把阳台关好并上锁。虽然敌人爬墙偷袭的概率不高，可不怕一晚，就怕万一。小心至上。

踏进房间，艾莉亚缓缓在床上躺下。双手不住地颤抖，她只得把手紧紧握在一起，试图掩饰这种软弱。她看着詹姆在房间中四处检查，确保敌人没有埋伏在某个角落。

终于，他叹了口气，转身对她说。“哈，虽然有点过头，但这的确是躲避洞房仪式的有效手段。”

艾莉亚发出一声苦涩的笑，说：“我……还是比较喜欢之前说好的……装病计划。”她低头盯着双手。“现在，我真的觉得不舒服了。”

“我知道。”詹姆走了过去，在她面前单膝下跪，平视她的目光。他把满是老茧的大手覆盖在她颤抖的小手上。“我保证，总有一天，我们的生活会远离刀光剑影，会有真正的和平。”

“这不是你能做出的保证吧。”艾莉亚低声说，望着他们叠在一起的手。“史塔克家永无宁日，兰尼斯特家亦不知和平为何物。我既是史塔克，又是兰尼斯特，恐怕永远不会有安生日子。”

詹姆长叹一声，捏捏她的手。“也许会有那一天的。但父亲放我们走之前，我们只能呆在这个蛇蝎窝里。”他起身，说：“你看看能不能歇会儿，你昨晚都没怎么休息。”

“一分钟也没有。”艾莉亚露出虚弱的笑。

詹姆无奈地用手摸了摸后脑勺。“昨晚我们分开前，我分明让你争取休息一会儿。你总是把我的话当耳边风，对吧？”

“的确。现在你是我丈夫了，还是早日习惯我的作风吧。”话一出口，詹姆没有立刻回复，似乎在消化这一事实。艾莉亚再次低头看手。“你是我丈夫，这么说出来，感觉怪怪的。”

“而你是我妻子。”詹姆说：“虽然称呼变了，可昨天到今天好像也没什么变化，对吧？”

“我差点遇害。”艾莉亚提醒道。

“这对你而言，几乎是家常便饭。”詹姆说。“最大的区别应该是着装。你今天的盛装打扮，平时绝不可能有幸得见。”

“是啊，特别不舒服。”艾莉亚说：“浑身重得要死。”

“确定重量不是来自身上的刀？”

“我确定。”艾莉亚说：“你觉得，现在可以把这身换掉了吗？等下不会又叫我出去吧？”

“若有必要，你换一身不就好了。侍从们应该把你的衣服都搬过来了。”詹姆说。

“谢天谢地，我已经等不及了。”艾莉亚起身，开始解开身后的纽扣。说实话，还不太好解。要不是她常年习武，身段还算柔软，更是难于登天。早上，是姐姐与母亲帮她穿上的，现在要自己脱下来，有点费劲。她咒骂了几次，总算把最上面的扣子解开，开始向下面几个进军。

“需要搭把手吗？”詹姆问。

“你只有一只手。”艾莉亚说。

“没错，可你连扣子也看不到。”詹姆说：“看着老天的份上，艾莉亚，你此生到底有没有坦然接受帮助的时候？”

她回头瞪了他一眼。“有啊，不省人事的时候。”

詹姆吐出一口气，走到她身后，开始单手解纽扣。艾莉亚叹气，停止挣扎。她感激詹姆的主动相助，可在脑海深处，有个念头不断翻滚、扭曲着。他们独自在婚房里，站在婚床边，她很清楚现在应该做什么。泰温公爵允许她跳过洞房仪式，但圆房这一关？不……这恐怕躲不过去。

随着詹姆解开最后一个纽扣，艾莉亚的心在胸膛里疯狂跳跃，她徐徐脱下裙子最外一层，剩下里面的直筒连衣裙。虽然房里不是特别冷，她还是瑟瑟发抖。咬咬牙，她缓缓转向詹姆。

“你觉得……”她吞了吞口水，细若蚊声地说：“刚刚渡过生死劫……他们还会要求我们……”

“我也说不好。”詹姆小声说。他伸手，将艾莉亚散落的头发重新塞回发夹里，好似有些走神。“或许吧。”

艾莉亚有点眩晕。她焦虑了起来……不是因为詹姆，而是面对未知的恐惧。她和很多人交过手，一次次为了活下来而拼命抗争。最新的一次在不到一小时前。詹姆说得对，死神的阴影一直在她身边徘徊不去，她已司空见惯。但今天的场面，她还真没经历过。无论是繁复的婚纱，还是妻子的角色，抑或是亲吻、婚床和一切与之相关的事。这个领域陌生而怪异，令她提心吊胆，如履薄冰。

詹姆弯下腰，拉近了与她的距离，左手捧起艾莉亚的脸。艾莉亚闭上眼 ，深吸了口气。我会挺过来的，我会没事的，她想。是詹姆，不是别人，也没有其他闲杂人等。现在又没有死神在附近虎视眈眈，何必惊慌失措，进退失据？

艾莉亚以为，下一刻会在唇上感受到柔软的触感，可詹姆的嘴唇轻轻印在她额上。她惊讶地张开眼。詹姆缓缓拉开距离，她抬头观察他的表情，试图解读一二。

“我们不必非得现在做什么。”詹姆柔声说。“折腾了一晚上，又经历了刚才的惊魂，你又累又紧张。此事……不必急于一时。如果父亲有什么不满，就让他来找我的麻烦吧。”

艾莉亚如释重负地松了口气，点点头。

“很好。”詹姆说：“你睡一会儿吧。有我在，别多想。”

这次，艾莉亚倒是乖乖听话。她精疲力竭，什么也不想做了。这一天里，发生了一件又一件令她如芒在背，冷汗直流的事。好在，跌宕起伏中，始终有詹姆这个变数中的恒常。

杳杳黑夜，漫漫逆旅中，这是件微不足道的安慰，却足以令她酣然安睡。