“挺好。”弥赛菈说：“我基本没有在看路。”她粲然一笑。“那我们原路往返吧？”

“你们去吧。”艾莉亚说：“我想在这多待一会儿。回到喧嚣人群中之前，我想一个人静静。”

“悉听尊便。”弥赛菈说。

“需要我留几个侍卫陪你吗？”托曼热心地问。艾莉亚几乎没发现，一路上，身后还跟着御林铁卫。她完全拿他们当空气了。

“不必要的，陛下，谢谢您的好意。我带着刀呢。”她对托曼与弥塞菈颔首道：“公主，与您交谈非常愉快。希望改日有机会再叙。”

弥赛菈笑了，双手包住艾莉亚的手。“我也是，你是个非常有意思的人。”

弥赛菈与托曼离开后，艾莉亚独自站在迷宫中，长叹一声，抽出贴身带着的小刀，在手中翻腾。两把宝剑自然也带来高庭了，如果在花园中佩戴，未免过于引人注目。她几乎调动了全部的意志力，才把武器留在房中，但至少还有贴身的小刀。

要找到不被围观的清净地方训练，实属不易。迷宫有几个隐蔽的角落可以达到这要求。艾莉亚手中翻腾着匕首，然后扔到另一手去，用三根指头接住刀柄。她在尽可能地锻炼手指的力气，以免在左手动弹不得的情况下，陷入手足无措的境地。玩转着匕首的同时，她审视着步法。西利欧的声音仿佛就在耳边，指出她努力修正的一个个毛病。

“保持平衡，别绷住，转身之时别太蓄力。让自己像流水一样轻盈柔滑。稳住。让自己变成涛涛江水，感受体内稳定而强大的力量。”

身后的什么东西发出了异响。艾莉亚猛然转过身，手上的刀蓄势待发，正好与男子的刀柄撞了个正着。空中回荡着嗡嗡的金属声响，不绝于耳。男子有着棕褐色的肤色与深色头发。这番相貌，她立刻认出，眼前人是多恩的来客。应该马泰尔家的人吧？

他露出大大的笑容，眼神从交叉的刀身转移到艾莉亚脸上。“我吓到您了么？”

“显然是的。”艾莉亚说：“您向来这么蹑手蹑脚吗？”

“老习惯，恐怕是改不掉了。”男子放下刀，抽身后退。“您就是艾莉亚史塔克吧？”

“是我。”艾莉亚说。

“很快，就是艾莉亚兰尼斯特了。”男子不动声色地说：“对于即将到来的婚礼，你应该是满怀期待吧？”

艾莉亚微微眯起眼睛。“请问阁下是？”

“请原谅我的失礼，差点忘了自我介绍。”男子微微鞠了一躬。“奥柏伦马泰尔亲王。终于与小姐见面，是我的荣幸。”

多恩统治者道朗马泰尔的弟弟，艾莉亚脑海中划过这个名字。他想必是跟弥赛菈一起来的。泰温之前提起过他。马泰尔家与兰尼斯特家关系紧张，甚至可以用剑拔弩张来形容。而把这份恨意展现得最淋漓尽致的，莫过于奥柏伦亲王。

在经历过劳□□义的那代人死光之前，马泰尔家都会是我们棘手的外交问题，泰温如此告诉她，千万别小瞧这些毒蛇。

“您言重了。是我该感到荣幸才对。”艾莉亚放下了刀，却没有将它放入手臂上的鞘中。“您要开门见山，告诉我此行的目的，还是要假装这次相遇是巧合使然？”

奥柏伦挑了挑眉。“怎么不能是巧合？”

“也不是完全没有这个可能。”艾莉亚说：“但我更倾向于认为，您刚才看到了我与托曼、弥赛菈一同进入迷宫。但你等到我孤身一人时才现身，所以……我认为这大概率不是巧合。”

“小姐这么聪明，我也不必拐弯抹角了。”奥柏伦说。“对，我是刻意找的你，艾莉亚史塔克。我对你颇为好奇。你在兰尼斯特手下当了好几年的人质，我很想看看，他们是如何对待人质的。”

“我过得好不好，又何敢劳烦您操心？”艾莉亚问。“我是个史塔克，我们两家的关系还没有密切至此吧。”

“恰恰相反。”奥柏伦说：“过去几十年里，我们多恩的确与史塔克家来往不多，但我非常尊重你父亲的为人。当时，他是唯一一个站起来，为我姐姐伊莉亚和我外甥外甥女讨回公道的人。大家都噤若寒蝉的时候，只有他不畏强权，敢于发声，跟劳勃拜拉席恩和你的囚禁者，泰温兰尼斯特对着干。他的结局令我很是痛惜。”

“是的。”艾莉亚话锋一转。“你姐姐的事也令人痛心。在此致以我的慰问。我无法想象，失去自己的姐姐是什么感受。”

“失去？如果只是失去，还不会这么难受。”奥柏伦说：“你知道她身上发生了什么吗？你知道她是怎么死的吗？我不确定你听没听过这个故事。毕竟，其中的一些情节可不是年轻小姐当听的。”

“我在书上看过这方面的资料。”艾莉亚说。

“不用说，肯定出自拜拉席恩或兰尼斯特的喉舌。”奥柏伦说：“书中把这罪名安在了谁头上？前朝的疯王？伊莉亚本人？”

“书中说凶手不明。”艾莉亚说。

“是么？凶手的身份对我来说可是彰明较著。”奥伯伦说：“若你受得住，我可以告诉你细节。”

我见过大活人被生生剥皮。我在赫伦堡见过男女孩童被折磨。我丢掉了手指，亲眼看到父亲被斩首。无论你说什么，也没有我受不住的。

艾莉亚的心思千回百转，可她识趣地没有说出口，只是点点头。“那就说吧。”

“她先是惨遭□□，半死不活的时候又被巨剑劈成两半。她女儿也死于剑下，小儿子被砸死在墙上，沦为一滩模糊的血肉，犹如打碎的鸡蛋。这些令人不忍卒睹的惨烈景象，都是格雷果克里冈爵士的手笔。魔山。”

魔山。

这号人物有段时间没出现在艾莉亚脑海里了。赫伦堡生涯后，他就一直在她的死亡清单上。可这些年来，艾莉亚几乎遗忘了这厮还在她清单上占据了一席之地。波顿的出现使她复仇的欲望有了明确的焦点，几乎侵占了她整个大脑。

“我见过他的手笔，”艾莉亚说，“当时我是赫伦堡的囚徒。那是个禽兽。”

“他的主子也是禽兽。”奥柏伦说：“如果是魔山杀了伊莉亚，他背后的人必然是泰温兰尼斯特。”

电光石火间，艾莉亚明白了奥柏伦对自己感兴趣的缘由。与她一样，这位多恩亲王也有个复仇名单，一些他恨不得处除之而后快的人。泰温与魔山是名单上的榜首。这也不怪他。若他描述的情况发生在艾莉亚的姐姐身上，世上不会有任何阻力能够磨平她复仇的决心。

奥柏伦前来接触与试探，是存了几分伸橄榄枝的心思的。在他的理解里，她是兰尼斯特家的人质，被迫与仇人的儿子成婚，是兰尼斯特用来牵制史塔克的筹码。他希望能收获一名目标一致的盟友，为了复仇大业携手合作。理论上来说，奥柏伦的推断没有错。魔山的确在艾莉亚的复仇名单上。而泰温公爵……她从未把他的名字从名单上划除，但已经许久没有在黑暗中默念他的名字了。是什么时候停止的？艾莉亚有些恍惚。发生了太多事，似乎有点记不清了。

“如果，您想要我……确认您的猜测。很抱歉，我没有可以帮到你的证据或材料。”沉默了一会儿，艾莉亚说。

“我没有叫你帮我确认任何事。”奥柏伦说。“只是，看到我姐姐在泰温兰尼斯特手中落得如此下场，我想看看你过得怎么样。逆臣史塔克之女，孤身一人在远离北境的首都……”他朝她伸出手。“你刚才袖子掀起来，我注意到你手臂上有不止一道疤痕，莫非——”

在奥柏伦能触碰到她之前，艾莉亚一把扣住了他的手腕，同时举起匕首。她的手不可自抑地颤抖了起来。艾莉亚暗恨自己不争气。这场张力满满的初见，勾起了她内心深处无数的阴影与伤痕。他全神贯注盯着她的眼神、他的语调。他宛如一条阴测测的毒蛇，盘踞一旁，伺机而动，侵入她的个人空间。种种熟悉的表现令她心中的厌恶与恐惧猛然滋长。

“这些伤，与兰尼斯特家无关。”她充满防备地说，语气拘谨。“当时伤我的人，现在已经死了。退……请您让一让。”

奥柏伦捕捉到她的怒火与慌乱，配合地把刀放回鞘中，并举起手。“没事的，艾莉亚小姐。我不会伤害你。”他的声音温柔而丝滑。“若要以伤害无辜的方式报复泰温兰尼斯特，弥赛菈拜拉席恩不是近在咫尺的目标吗？”

“我知道。”艾莉亚说，她深吸了口气。振作起来，她告诉自己，别丢人。“我得……先走一步。这迷宫的四壁太逼仄，若有人突然偷袭......”

在这种狭小空间里，很难躲闪吧，小狼崽？

她脑子里又响起他的声音，不由得瑟瑟发抖，仿佛他就在站在身畔。对上恨兰尼斯特入骨的马泰尔家，正是需要打起十二万分精神的时候，偏偏压抑已久的回忆又涌上心头。屋漏偏逢连夜雨，太不巧了。

”迷宫的出口就在附近。”奥柏伦小心地把艾莉亚扣在腕上的手挣开，转而对她伸出手臂。“来吧，你看起来有些站立不稳。”

艾莉亚本想拒绝他，但实在眩晕得难受，只得吃瘪接受，由着他将自己带出迷宫。她痛恨示弱，但在尴尬时刻被逮个正着，也是束手无策。来到花园里空旷的地方，她好像又能通畅呼吸了。火速在最近的石凳上瘫坐下，仰头望天。

我早就离开那房间了，这里是安全的。

“所以，如你刚才所言，兰尼斯特家没有给你带来那些伤疤，也没有夺去你的手指。”奥柏伦问：“那敢问，这是何人所为？”

“拉姆斯.....波顿干的。”艾莉亚说：“我曾经是他的囚徒。”

“绑架的事，我也略有耳闻。”奥柏伦说：“但所知的细节不多。不过，我不会逼你在此回忆那些不堪回首的往事。”

“很好。即使你问我，我也不会告诉你。”艾莉亚说。“抱歉，我刚刚不是有意对你拔刀的。我一般不会这么......”

”没事，你无需解释。”奥柏伦说：“马泰尔家与兰尼斯特家的关系，任你再怎么拔刀，也没有往下掉的余地。”

艾莉亚点点头。回过神后，她站起身，面向他。“对你姐姐和她孩子身上发生的事，我想再次表达哀悼。我完全能理解你想复仇的愿望，真心的。”她扬起下巴。“但我无法帮你。史塔克家与兰尼斯特家在六年的纷争后，终于迎来了和平。我不会做任何破坏和平的事。”

“我理解。这些年，你和你的家人也是磨难重重。”奥柏伦说：“可叹，和平的代价往往需要靠女人们在婚姻中的献身来承担。”他歪了歪脑袋。“告诉我，艾莉亚史塔克，若你处在我这个位置上......如果有人残暴地杀了你的兄弟姐妹，而你远在千里之外，无力救援......你会怎么做？”

我会杀了他们，艾莉亚想：我会让他们后悔降临于世。

可艾莉亚什么也没说，努力挤出笑容，对奥柏伦礼貌地点点头，匆匆告别。“很开心认识您，奥伯伦亲王。”言毕，丝毫不作停留，步履匆匆，头也不回地离去；多待一秒，都担心场面失控。

艾莉亚与任何人一样，能理解奥柏伦的愤慨，她又不是铁石心肠。他一半的愤恨对准魔山，艾莉亚暗自盘算，不知能不能跟泰温公爵商讨，说服他把刽子手交出去让奥柏伦泄愤，以示求和的诚意。但问题就出在......亲王的另一半愤恨，对准的是她昔日的狱卒，现在的养父，未来的公公——泰温本人。

泰温一直在复仇名单上。从她阴差阳错成为斟酒人，得知他在与罗柏作战开始，便视他为敌。她已经很久没想过杀他，但也没有把他的名字从名单中剔除。如果奥柏伦三年前来找她，也许他们已经一见如故，相谈甚欢了。她大概会欢天喜地地接受他的橄榄枝，与他齐心谋划除掉仇人的方案。

可现在......她不能让泰温兰尼斯特死去。至少现在不是时候。他还有很多东西没有教她，她还有太多方面需要学习和进步。艾莉亚还没做好和詹姆一起挑大梁，接管凯岩城的准备。

他......肯定不能这么快归西。那我什么时候才能成长起来，独当一面呢？艾莉亚自问。她不确定究竟需要多久，只知道自己目前不想他死。

若你处在我这个位置上，会怎么做？

会做和你一样的事，奥柏伦亲王，艾莉亚想：可我们都是为了各自的家族。你要对他不利，就必须先过我这一关。