梦中，艾莉亚又回到了恐怖堡的牢房里。它看起来很像那囚禁了她几个月的房间。房中只有最基本的家具，且十分拥挤。但这次，还有个淡蓝色的彩色玻璃窗，非常巨大，几乎覆盖了身后整面墙。

穿过窗户，她似乎能看到整个维斯特洛大陆，从临冬城到君临，整个世界在她脚下铺陈开来，然后迅速地破裂。

大脑仿佛停滞了，跟不上眼前展现的混乱。大军对战，直到鲜血将河水染红。乌鸦与龙齐飞，在空中翱翔着。还有蔓延的黑暗，其所到之处寸草不生，把万物冻住。

窗外的世界是一片可怖的景象。但她身后是更令人齿冷的存在——拉姆斯波顿。

他脸上挂着得意的笑，手中转动着小刀，如往常一样进入房间。艾莉亚身上的疤痕——他之前留下的——似乎火辣辣地烧灼了起来。他歪着脑袋。

“所以说……我们又回来了。”

拉姆斯的小刀朝她脸上捅去，艾莉亚急忙躲闪。可他的速度快得不像人类。慌乱中，她脚下一绊，狠狠撞上了窗，幸好玻璃还算结实，没有摔出去。拉姆斯一把抓住她的领口，以暧昧的姿势将她压在蓝色彩窗上。

“外头的东西，挺有趣啊？”他凑近了说。“真是一道美丽的风景，我从未见过这么多的火焰，冰雪与血液。”他的气息喷洒在她耳边，令她感到反胃。“你知道这意味着什么吧？你心里清楚……事情没完呢，你我之间尚未了断。”

艾莉亚点了点头。是的，她非常清楚，她不认为命运这次会高抬贵手放过她。也许是布兰的梦境令不详的阴云萦绕在她心头，或许是那不知名的南方叛徒，亦或是她早已接受，自己这一生注定跌宕而坎坷。窗外的世界似乎是她未来人生的预告。一场接一场的战役，一次又一次的失去。

“战争，总是可以再多一场，和平从来都是奢侈的东西。你根本不够强大，无法面对未来的风浪。”他在她耳边呢喃，恰似情人间温柔的低语。“你太弱了，甚至无法直面我。”

“我永远不会离开你的，小狼崽。”

艾莉亚尖叫着，双手握拳用力砸着窗户，试图逃离；但它纹丝不动。最深的梦魇近在咫尺，她无处可逃。窗外的世界一片狼藉，她只能眼睁睁看着世界被血海淹没。

尖叫中，艾莉亚将自己弄醒了。她手上似乎粘上了什么湿漉漉的东西。猛地惊醒，左手抓紧胸口。低头望着残缺的右手，发现娜梅莉亚坐在床边，用湿湿的鼻子轻触她的手指。

艾莉亚重重地咽了下口水，望着她的狼。“是你……叫醒了我吗，女孩？”

娜梅莉亚没有回答，但她的眼睛似乎确认了艾莉亚的猜想。她将大大的脑袋趴在床上，在艾莉亚身边安顿下来。

“谢谢你。”艾莉亚轻声说，用仅剩的三根手指抚摸娜梅莉亚的毛发。“对不起，让你千里迢迢回来救我。你一个人过得自由自在，是我把你卷入了这些纷争。我想，你比我更强大。”她转头，目光飘出窗户，内心深处总觉得会看到梦中的混沌。但映入眼帘的是临冬城熟悉的城墙。没有巨龙。没有军队。没有铺天盖地的黑暗。

更没有拉姆斯。

然而，回过神后，她仍不可抑制地在漆黑的房中瑟瑟发抖，思绪不断飘向潜伏在未来的不知名威胁。她不确定，自己有朝一日能否能强大到克服那源源不绝的磨难。

七层地狱，这样的日子什么时候是个头啊？

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拉姆斯头昏眼花，很难把注意力集中在周遭的环境上。刚听到大厅里传来的打斗声时，他还以为在做梦。眨眨眼，看守牢房的两名侍卫变成了一名。他穿着兰尼斯特的服饰，正把门打开。

事情变得越来越有意思了呢，他想着，用怀疑的目光端详那名不速之客。

“你好呀，”拉姆斯率先说。“你是来救我的吗？”

那士兵没有回话，拉姆斯的目光聚焦到他手中的刀上。

“又或许……你是来杀我的？”他笑了一声。“你主子是这么吩咐你的吗？一旦波顿父子被活捉，就杀人灭口……至少割了他们的舌头。这样瑟曦兰尼斯特的所作所为便不会传到她父亲耳中了。”

“看来，你也明白这是怎么回事。”那士兵说。“我与你没有私人恩怨，但你的确失败了，也就没了活路。事已至此，小姐是容不下你的。”

“我没打算对他们说什么，我可没有这么软弱。”拉姆斯说。“不过，与其被他们折腾，死亡倒也是个爽快的结局。我可是酷刑专家，他们打算用的那些逼供手段，我再清楚不过了。”

兰尼斯特士兵转动着手中的匕首，向前踏了一步。拉姆斯仰起头。

“你可以杀了我，但我有个提议。”

“是么？”那士兵问：“我动手前，你有三十秒钟时间解释。”

“你家小姐对艾莉亚史塔克恨之入骨，不是吗？”拉姆斯反问。“比起对北境的伤害，她更在乎的，是那史塔克姑娘吧？临冬城二小姐现在活得好好的，你家小姐对这个结果，难道就甘心？”

“她的确非常不满，”士兵附和。“难道你有干掉史塔克女孩的妙计？”

“你猜对了。”拉姆斯笑得灿烂。“若我败了……也不劳您费心，届时我自然无法活着回到这里。”

士兵歪了歪脑袋，沉吟片刻。“说吧，我听着。”

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“这不可能。”罗柏望着空空如也的地牢，自言自语道。身后，六名侍卫横尸大厅，鲜血凝固在了石地上。地牢大门敞开，拉姆斯波顿连影都没了。

“多安置些人手吧，”艾莉亚曾这般提醒。“千万别低估他。”

他也的确从善如流，增添了侍卫。正常情况下，六名侍卫看着一名受伤的俘虏，绝对是绰绰有余了。此外，临冬城处处守卫森严，他到底是如何逃脱的？波顿小崽子到底如何在神不知鬼不觉的情况下偷溜了出去？简直不可思议。

“此事，属实吗？”

泰温兰尼斯特冷冰冰的声音从身后传来，如同外面的风霜一般寒透心扉。罗柏没有转身，内心充斥着对自己的愤怒。当初，他何不直接打断波顿的双腿？也不至于到如今的田地。

“是，确有此事。”事情已经发生了，他只得承认。“不过……他跑不了多远。昨天他的眼睛都快睁不开了，又怎能如入无人之境，说走就走呢？”

“他必然有帮手从旁协助。”泰温说，“也许波顿有党羽，在混乱的局势中潜伏了进来，给了波顿独苗一线生机。”

罗柏以拳砸墙。叛徒、叛徒，更多的叛徒。这些人渣似乎永远也除不完。他试图像清理发炎的伤口那样，把他们一扫而尽，却仿佛永远也清不干净。这下，拉姆斯波顿自由了，又不知要如何为害北境。

“莫慌，”泰温说：“他走不了多远，失血加上脑震荡，他的战斗力已大不如前。这只是毁灭前最后的疯狂。派些猎犬去追他吧，这地牢里都是他的气味。”

罗柏点点头。“您说得对。”他转头大踏步离开了地牢，找其他警卫问话去了。步伐中怒气彰显。

他们很快发现了他的行踪。神木林的东墙拴着一根绳子，从地上的痕迹判断，跳下去的人摔得不轻，流了些血。如此一来，猎犬嗅着他的气味，便更容易进行定位。

“波顿私生子慌不择路，不必担心。”泰温平静地说，语气里没有一丝抑扬顿挫。“他根本无处可逃。”

“对，”罗柏赞同道。“我将亲自领着搜寻队把他抓回来。这回，我会粉碎他的脚踝和膝盖，这样他连逃跑的念头都不会有。”

“很好。”泰温说：“把我儿子也带上吧，好教他们知道我对此事的重视。”他摸了摸身侧的伤口。“本想和你一起去，身上的伤却不允许。”

“不必了，您还是待在这儿吧。”罗柏说着，调整了下手套。“我们回来前……别把这事告诉艾莉亚。”

“何必瞒着她？”泰温问。

“那混账关在地牢里都能把她吓成这样。她强装镇定……可只要细看，就知道她害怕了。”罗柏攥紧拳头。“若她知道波顿越狱的消息，恐怕更是夜不能寐。”

泰温稍稍沉默，然后点头道：“好吧，我们暂且不必告诉她。如果她知道了，执意要一起找人，也会加重伤势。先按下风声吧。”

“谢谢您。”对泰温示意后，罗柏对手下发出指令。“让骑手和猎犬尽快在东墙集合，我们尽快开始搜查。”

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兰尼斯特家的传话人敲响房门时，詹姆刚好来探望艾莉亚。他说有事要跟大少爷说，还必须到大厅说，好像不方便让艾莉亚听到。艾莉亚敏锐地察觉不对劲。按理说，泰温公爵给詹姆传的话是不忌讳她听到的。又或许是他们父子间的私事？

很快，詹姆回来了。脸上的表情肃穆，与之前大不相同，艾莉亚的不安和忧虑加深了。

“怎么了？出什么事了吗？”她问。

“不，没什么。”詹姆说。直觉告诉她，他在撒谎。“你哥有事想请我帮忙。七层地狱，我从没想到有天会从他口中听到这话。你之前恐怕也猜不到，我和他能相处得这么好吧？”

“他也不算多喜欢你吧，”艾莉亚说：“只是受得了的程度。”

“这本身已经是个奇迹。”詹姆说。“抱歉，我恐怕得先失陪一下，但应该很快就能回来。”

“你有什么事要办？”艾莉亚问。

“没什么要紧的。”

“如果真不是什么大事，为何不告诉我？”

詹姆叹了口气，眼神瞟向一边。“我们要去搜寻敌人的残留部队，以免他们藏在树林中，再出来搞破坏。你哥调动兰尼斯特的人是想着人多力量大，能快点扫荡完这些残余。这回答，你还满意吗？”

当然不满意，詹姆还是没对她坦白。但艾莉亚点点头，挤出个笑。“好的，小心点。”