凯特琳抬头，全神贯注地望向天际，仿佛突然对苍穹产生了极大的兴趣。“的确有这么件事。”

艾莉亚点头，说：“知道这件事后，我很气愤。对于泰温公爵把我赶入婚姻殿堂一事，我早有预料，这是迟早的事，我毕竟是他的养女。但当我发现您也做了相同的事，我无法抑制地感到愤怒。”她苦涩地笑了。“我知道，要是提起与詹姆的婚约，您当然会有意见，而我的愤怒亦会浮上水面。届时，我们的对话就绕不开那该死的桥了。”

“哦，艾莉亚……”凯特琳的声音像灌满铅一般沉重。

“我不想这样，”艾莉亚说，“我离开多时，好不容易回来一趟，不想面对残酷的真相。虽然我内心清楚，对身边几乎每个人而言，也包括家人在内，我其实是可以随意摆布的棋子。”

“我们没有把你看作棋子。”凯特琳抗议道。

“你还是把我像典当品一样卖了出去。”艾莉亚说。“但这不重要，我现在不生气了，我把怒火都发泄在了其他人身上。”

之后的很长一段时间里，他们陷入了沉默。沉默的空气里悬挂着愧疚。这个婚约是不得已之举，战争中有太多的无可奈何。人在绝望的时刻，总是要孤注一掷的，他们真的很需要那座桥。艾莉亚能明白家人的不易，她只是希望自己不是那交换的货币。

“詹姆不是个坏人，”艾莉亚率先打破沉默。“他也算不上个好人。但他没有拿走我的剑，这一点已经强过许多人了。”她抬头看着母亲。“而且，通过这个婚约，史塔克和兰尼斯特两家就能和平共处了。”

”有其他方式能达到这个目的，艾莉亚。”

“或许有一些别的办法，”艾莉亚说，“但你说服不了泰温公爵的。”

凯特琳吐出一口气。“我晓得，我已经试过了。”

艾莉亚嘴角抽搐。母亲与泰温公爵唇枪舌战的场景，肯定是个极美的画面。错过了这样的风景无疑是十分可惜的。

“对不起，”凯特琳低声说：“关于那座桥。”

“没事的。”艾莉亚回复，眼神遥远。“现在，这些都不重要了。”

之后她就会是兰尼斯特夫人了。

越过山丘，她好像看到一头狼，以风驰电掣的速度朝林木线奔来，围着北境的营地巡逻。她心里知道，那是娜梅莉亚。休养期间，她的狼没有来照顾她，没有守在床脚为她保暖。

不过，那毕竟不是娜梅莉亚表达关心的方式。她充满了野性，不是居家的宠物。而她也从来坐不住太久。

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除了失去的几根手指，布兰看起来毫发无损。这令艾莉亚感到安心。她从推车上爬起来，跌跌撞撞走到他轮椅前，用双臂紧紧抱着弟弟。伤口有点痛，但她无所谓。布兰大体无恙。艾莉亚没有保护好他，所幸他并未大碍。想到弟弟失去的手指，艾莉亚还是觉得有几分恶心。不过，在弗雷那受苦，总好过被波顿蹂躏。波顿原本打算把布兰留下；一想到弟弟险些落到拉姆斯手上，艾莉亚便觉得不堪忍受。幸好是我，我受得住。

布兰小心翼翼地抱住她的肩膀。“天哪，艾莉亚，你确定可以站立吗？”

“我只是稍微扭到了脚踝。”

“不必逞强，这又不是你唯一的伤势。”布兰把二姐轻推到他床前。“赶紧坐下吧。”

能歇脚，艾莉亚自然是谢天谢地，马上坐了下来。“我很庆幸弗雷没敢动你。”

“不，他们对我算很客气了。”布兰说，“我是他们唯一的人质，他们可不敢对我动粗。波顿居然如此对你，看来脑子不太灵光。”

“我的伤基本都是出逃时弄的。”艾莉亚说：“他们不敢对我出杀招，只敢试着拦住我，我也是他们唯一的人质。”

布兰挑了挑眉。“所以，你的确是他们唯一的人质。我是这么认为的。”

“你觉得......什么？”艾莉亚眨眨眼。“何出此言？”

“我猜，这应该跟他将与我们讨论的话题有关。”罗柏掀开门帘，弯腰进入帐篷。他上下打量艾莉亚。“你感觉怎样？”

“还是糟透了，但至少没有性命之虞。”艾莉亚说：“你呢？”

“差不多也是这样。”罗柏答道，随即将注意力转回布兰身上。“话说回来，是什么让你觉得孩子们不在拉姆斯手中？”

“我看到他们和珊莎一起在地窖，”布兰说：“布蕾妮守着他们，鲁温大学士尽可能地拜访他们，提供援助。目前，敌人尚未发现他们的踪迹。”

“你又如何知晓了这些呢？”罗柏问。

“因为毛毛狗也在那，我是通过它的眼睛看到的。”布兰说：“此前，我只能通过夏天的眼睛看到一些东西，现在我逐渐能够通过其他的眼睛观察。”

“你说的是梦境，布兰。”罗柏说：“你不过是在做梦。”

“不，这不只是做梦。”布兰仰头看着罗柏。“詹姆发现艾莉亚的那晚，你不是也做了个梦？梦见自己化身为一头狼。”

罗柏白了脸色，目光闪躲。“也许吧……我不太记得了。”

“我做了一场酣畅的梦，”艾莉亚低声说，“那印象格外清晰。我在森林中奔驰，把波顿的人撕成碎片。”她的眼神在罗柏和布兰之前来回。“战斗中，我也看到了夏天和灰风。”

“树林里死了一堆人，”布兰说，“一般来说，狼群不会如此大开杀戒，它们天生是谨慎的动物。事出反常是因为那是唯一能保护艾莉亚的方式。”

“这实在是……”罗柏摇摇头。“我想不通这是如何办到的。”

“你做过其他的狼梦吧？”布兰问。“只是你一般不以为然。瑞肯也经常陷入这样的梦境，可怕的噩梦。这种时候，毛毛狗便会嚎叫、发飙、对任何靠近他的人充满敌意。”

“毛毛狗总是很狂野。”罗柏说。

“因为瑞肯就是这样的野孩子，因为他害怕了。”布兰说。“罗柏，我知道这很不寻常，但娜梅莉亚在与艾莉亚分离五年后仍知道保护她，也不是什么‘正常’的事。我们的狼并不普通，它们是我们的一部分，从来都是。这听起来很疯狂，但我没有在胡说八道。”

“布兰说得对。”艾莉亚赞同道：“你总是我们之间最聪慧的，每当鲁温大学士回答了你的问题，你总能问出更多问题来。我记得鲁温大学士是这么说的‘聪明的孩子在了解答案后就满足了；而聪明绝顶的孩子总会追问更多问题。’”

“答案也很重要，”罗柏说：“你是何时断定出这些梦境……不止是梦境？”

“有机会的时候我会翻看相关书籍。”布兰说，“在北境，易形者和狼灵算不上罕见。如今似乎没什么人提起他们，但这种超能力的确是存在的。我知道，它听起来就像小孩的胡诌和童话故事里的情节，但这是唯一说得通的解释。”

罗柏思索了很久，把手穿过卷发，说：“也许……你是对的，但的确太离奇了点。”

“近来，我梦中充斥着离奇古怪的事物。”布兰低声说：“但我有种预感，它们是真实存在的，且很快就要来袭。”

“它们？”罗柏没跟上思路。

异鬼，艾莉亚想。布兰告诉过她，他曾梦到异鬼突起，越过长城而来。但罗柏还没准备好接受这“无稽之谈”。狼灵的事他才堪堪接受，又来这么个大的，真是要头晕目眩了。对长兄这么脚踏实地、讲求实际的人而言，这种概念还是太荒唐了。

布兰耸耸肩：“情况复杂。”

“如今，一切都变得复杂纷乱。”罗柏说，声音听起来浸透着疲惫。“只要夏天在你身边，你应当继续试炼这一……超能力。也许在战争落幕时，便能得出更多信息。”

布兰点头，大哥还是信得过他的；否则在一般情境下，他不会理会此类“诳语”。“当然。”

此刻，传信人的出现打断了他们的话。他仓促地行礼，说：“窝的大人（作者特意用milord表示低出身的口音），不好意思打扰了。泰温公爵在您的帐篷等候您的到来。”

“我随后就到。”罗柏说，显然，他需要点时间消化新闻。

“是，窝的大人。”那人欠身，说：“泰温公爵还说，请带上您的妹妹一块前来。”

传信人离开后，罗柏皱起眉头。“他是什么意思？”

艾莉亚的手指摩挲着剑柄，说：“我……我之前跟他说，我有个计划。他应该是想听听看。”

罗柏陷入长长的沉默。以常理而言，贵族子弟不会让小姐、夫人们提供战争建议。以常理而言，长兄不会采纳小妹的战争建议。不过，在片刻的考虑后，他点头同意。

“好吧。这个计划是什么样的？”

问题一出，艾莉亚感到浑身都轻松了些。大哥愿意倾听自己的意见，愿意接受她出谋献策。她重伤未愈，无法在战场上斩杀敌首，却能通过献计来尽些绵薄之力。

“若手头上有张地图，会比较容易解释。”