三日后，南疆边地，破山口。

午后风沙未止，山口黄尘漫漫，寨门外铁骑列阵。魏时安率军先至，身披东宫令袍，佩节制之印，步入盐仓前院。

“奉太子令，查封此仓，接管渡口、驿铺、关隘。”他语声不高，却令在场仓役俱惊。

破山口仓主王肃迎上来，神色拘谨，口中尚强硬：“魏大人容禀，小仓半月前遭火患，确实有损失，所报不符，多半因文吏误记，绝无私弊。”

魏时安未语，身后林彬已持卷上前，将三份转运文书、南镇抚司密谍资料一并呈上。

“文火焚屋，却未焚银票；仓空车空，却有盐引接转；火前火后账面一致，阁下这场大火倒是烧得巧。”

王肃冷汗涔涔，欲辩未果，只听仓外脚步声杂乱，盐务、漕运、兵粮三司官员皆至，各执所属职令，将库门封死，查账铺开。

“仓主王肃。”漕运使魏良之语带怒意，“你报称调拨三月用盐，由渡口走水运南下，何以昆水渡、南黎驿皆无留引？”

“此地明文规定每调一车，须回执一引。你仓中空无，回引不见，敢问这些盐去往何处？”

王肃退后半步，勉强一笑：“小人不过依命施行，所作所为皆据文簿，一应凭据皆在，无有私情。”

“你受命于何人？”魏时安忽然开口，语气低沉冰冷。

王肃一愣，旋即眼神游移，嘴唇轻颤：“是……是崔昌言大人属下交办的，说是例行转调，账上皆有，不许声张。”

“崔昌言？”魏时安目光倏然一紧，眉锋微挑，“你可知他已遭南镇抚司问讯，涉案科举、侵染盐政，已被停职？”

王肃闻言大骇，膝下一软，扑通一声跪地：“小人冤枉……我不过替人看仓，调令皆由上送，事事有回文批示，从未私扣一引一票！”

“是吗？”林彬冷笑，将手中一页翻出递来，“此处记载：半月前，你亲笔批注‘火后盐引移存昆水’，但昆水渡口回言根本未见此批。”

“你擅调盐票六十车，短报粮银三千两，这账目上的黑洞，你一句‘不知’便可了结？”

王肃已满头汗珠，言语难成句：“是……是我一时糊涂，那几日仓乱，来人持印急调，我也未敢细审……”

“来人持印？”魏时安忽然眯眼，“可有人见？”

仓主迟疑片刻，缓缓点头：“来人身穿驿服，自称昆水来调，出示了官印与崔大人批文，还、还有一枚印章……”

“什么印章？”

王肃颤巍巍从袖中取出一方布裹之物，打开后，露出一枚金丝边漆印，印面隐有“璟”字半隅。

“这印……”林彬皱眉，接过印章细看，“是李璟署印。”

“李璟早被罢职，此印何以流入你手？”魏时安寒声逼问。

王肃顿时面色死灰，低头不语。周遭军士已围成半月之形，仓院之中静得只听得风沙扑帘之声。

忽然，一名禁军执役怒喝一声，踹翻仓内一排架格，轰然响动中，自底部露出一只密封匣箱，表面尘封未开。

魏时安俯身取出，拂去灰尘，揭封一看，竟是另一本账本，与主账完全不符，其上清楚标注每车盐引去向，甚至备注渡口联络人、时间戳、用印处。

“盐引调发由昆水接引，终至南疆，日戳一致、印章齐全。”他冷笑一声，翻开印页。

“这封章、这墨迹，都是李璟旧属文吏留下的痕迹。你说你不知？不知就能私调官盐？仓火都没烧到密匣，倒只烧你主账？”

仓主身子抖如筛糠，低低道：“是、是李大人属意此法，他说——他说是肃王旧部安排，可安心行事，不会追查……”

“肃王？”魏时安双眉一凝，语气森然，“连仓主都知肃王插手盐道，宫中还在观望，倒真是好笑。”

他将印章掷地，翻身出令：“着羽林卫收押王肃，护送回京，交东宫亲审。”

林彬侧身一步，轻声问道：“剩下文吏、仓役如何处置？”

“仓内全体文吏，禁足听审，交由盐务三司初审；若查出故意失误、包庇、受贿者，一并押解京师。”

魏时安言罢，又望向关口远方。

“此地早已布满暗线，一仓便敢私调六十车，若非东宫出手，怕是再过数月，南疆盐道就全数落入肃王之手。”

林彬点头：“边军已接信，赵校尉出兵在即，南路一线正待清理。”

魏时安语声微冷：“肃王谋乱，步步算计；如今动手，虽早，却是唯一的时机。”

他微顿，“将此账本与证物一并封存，随使节送回。”

林彬领命，抱拳而退。

山风渐止，破山口铁骑未撤，风中旌旗飘扬，肃杀之气渐凝。

……

而与此同时，昆水渡口，林彬亦率羽林卫强行查封三家驿铺。

其中一户驿主试图引火自焚，被林彬当场制止，严刑逼问之下，供出一人名为“楚逸”的驿使头目，近期曾暗中联络南疆僧侣与多批西域商队。

“此人何在？”林彬喝问。