殿内一时沉寂。

她终于缓声道：“最后一个问题，崔昌言入吏部时，谁荐举？”

“是国舅府……”

沈瑾瑜眯了眯眼，十分不满这个回答。

这天下如今连小儿都知道，当今国舅早就倒台，任谁都能把屎盆子往他身上扣。人都没了，这些账又怎么能跟他当面对质，算的清呢？

冯致远佯装皱眉回想，却朝她的方向瞄了几眼，见沈瑾瑜面色铁青，犹豫片刻改口道：“——由肃王引荐。”

沈瑾瑜目光倏然冷透。

肃王之名如锋刃突现，令殿中一瞬更静。

她不再说话，起身拂袖，冷声道：“今日所供之言，皆录于册。明日午时前，三司各自交出三年内人事调任原始档案副本，若有一字隐匿，本宫不吝重审。”

三人齐齐叩首：“遵命！”

案上的五人之名，如今已有四人被实证涉案，唯余李璟，仍未露出破绽。

她眸色微转，唤来秦政，低声吩咐道：“去，查李璟十年前在太学为监时，可曾与唐景安、齐云恒私交。”

“是！”

夜已深，密阁灯火犹明。

这一局，终究要一线一线剖开——直至，棋枰覆地，真相揭底。

东宫正厅，风卷帘影。沈瑾瑜方自密阁归来，衣袍未解，径直唤人备轿入宫。

殿中婢女尚未开口，她已亲执宫符，声色淡淡：“启正门，太子入宫，勿传外使。”

门前侍卫一惊，却不敢多问，连忙遣人通报皇城内值。御街寂寂，夜风中，沈瑾瑜坐于轿中，神情未显倦意，手中却握着一封素白密信。

那是昨夜收到的，来自宫中的旧人，字迹端正，开头两字：“祈安。”

——

辰时已过，皇宫偏殿静谧。

端妃自后苑起身，正倚榻焚香。听闻太子求见，她未召嬷嬷传话，只抬手道：“请她入来。”

沈瑾瑜步入殿内，未着朝服，只披一袭淡墨素袍，衣摆无声扫过冰面瓷砖。两人目光相接，端妃唇角微扬，似笑非笑：“太子好兴致，这般时辰便来，莫非是宫中出了新事？”

“新事倒无。”沈瑾瑜落座，目光直视她，“只是旧人旧事，端妃娘娘或许知情。”

“哦？”端妃微抬眼睫，指尖轻捻香灰，“是哪位旧人？”

“李祈。”

那两个字一出口，殿中气息似有一瞬滞住。端妃手上动作未停，却也未再遮掩，低低一叹：“太子既问，便知此人并未死。”

“宫中档册，载他五年前病卒，太医院亦出过诊断。”沈瑾瑜语气不急，“可据我所知，李祈本在内务府盐账一案中受命查账，案成前夕忽然病故，死讯传得太快，实有疑点。”

“那是他自请假死。”

端妃语气平平，“你可知，当年那桩盐账牵连甚广，李祈查出贪弊未敢明言，皇命既下，怕他出事，只得如此。”

沈瑾瑜盯着她，不动声色：“既假死，为何不远走高飞？”

“他本欲远走。”端妃眼中闪过一丝冷意，“可惜，西南那边的账未完，有人盯得紧。皇上许他暂避身份，留在内务府为‘密查副录’，暗中抄录旧卷……直到那场火，才真正销声。”

沈瑾瑜点头，心中已有计较。

“你可知齐云恒？”她再次出声，“他三年前在江南失踪，如今却暗藏京中，行迹与李祈往来密切。”

端妃凝神不语，片刻才轻声道：“齐云恒……是李祈旧线。盐账未清时，两人一内一外，分任查录与调拨。他们的牵连，比你所知更深。”

“深到什么程度？”

“深到他肯为齐云恒顶罪、消名、藏身三年。”端妃摇头，“也深到……若齐云恒出事，他绝不会独活。”

沈瑾瑜轻吸一口气，抬眼道：“此言何据？”

“他留书给我。”端妃淡然一笑，“李祈离开前，亲手写了一封‘后手书’，藏在我嫁妆衣柜夹层——只写了一句话：‘若齐氏出事，太子一线，必死于中宫之手。’”

中宫。

沈瑾瑜眼神骤冷：“娘娘的意思是——肃王？”

“肃王所求，不止于朝局。”端妃眼神陡然冷厉，“他要的是废储、易主，彻底清除阻他之人。”