“当年唐景安为何暴毙？”沈瑾瑜问。

“因知太多。”端妃答。

她声音轻，却比殿中香火更冷：“李祈本是唐景安引荐，唐家死得蹊跷，李祈怕被清算，只得先自隐。”

“李祈还活着？”沈瑾瑜语气一顿。

“若我没猜错，他还在内务府。”端妃目光幽深，“以‘副使’之名行事，却早非李祈，而是另有其人接手署名。”

她顿了顿：“或许……便是齐云恒。”

“那娘娘既识他之深，为何至今未向圣上启奏？”

“因为陛下当年亦知他之谋。”端妃语气低缓，“李祈受命清查盐务，是奉天子密旨，查得越深，越不能告人。”

沈瑾瑜心头一震：“所以……他是假死以避追责？”

“正是。”端妃缓缓起身，走至窗前，“陛下亦非不知，只是有些人，死了，比活着更能护住这江山。”

风吹起她鬓边白纱，轻轻一颤。

沈瑾瑜拱手而起：“谢娘娘相告。”

“齐云恒……是他留在世间的最后一枚棋。”端妃望着她离去的背影，喃喃一句：“若能活着走出这盘棋，就别再回头了。”

——

御书房中，皇帝眉目沉敛，案几前摆着一封飞骑急报。

他抬眼，声音低沉：“西南盐仓旧案，朕已查得初报。”

沈瑾瑜上前：“请陛下明示。”

皇帝缓缓道：“三年前那场火，确为人纵。起火之处并非仓口，而是库账房。案后，卢敬之主张全数抄写，齐云恒暗中调兵封路，而当时调令签署之印，确有伪迹。”

他说到此，微顿：“沈瑾瑜，此案已非你东宫之责，而是国本之事——朕命你，即日起接手查办齐云恒旧案，兼查其在内务府之余脉。”

沈瑾瑜肃然跪下：“臣遵旨。”

皇帝语调转冷：“再有一事，肃王近日曾暗中联络唐肇，调工部旧年军备修造之账。”

沈瑾瑜目光一凛。

“此事已属越权，朕未即处置，只因唐肇昨夜逃入内库，被捕时手持一册机密文卷，声称此为‘替肃王所藏’。”

皇帝眼神锐利如刃：“朕要你接下此卷，三日内验其真假——若真有诈朕之事，肃王，不可留。”

回东宫后，沈瑾瑜立刻召集近侍，命人调阅唐肇旧卷与工部机要案对照，同时命秦政走访兵部后库。

至子时，前线飞鸽传来。

秦政手书只一句：“唐肇之卷，所记器械耗资，与实报大相径庭，其间多出兵械三千，去向不明。”

沈瑾瑜眸光一冷，唤侍从点灯入账：“列齐云恒旧信与唐肇所言，凡与肃王有暗交之处，全部圈点。”

“通宵核查，今夜不休。”

她步入内室，重取盐仓残卷与卢敬之供词逐一核对，所涉之人，俱为三年间依附肃王者。

她终于提笔写下三行：

“肃王荐崔昌言入吏部。”

“崔昌言荐卢敬之入盐务。”

“卢敬之假火掩账，齐云恒发令调兵。”

每一环，皆有回证。

她轻声喃语：“齐云恒是行手，卢敬之是掩盖，崔昌言是门户——而肃王，是根。”

夜深灯残，账页遍案。

——

次日辰初，天光微亮，沈瑾瑜踏入东宫偏殿，殿内静谧如常，窗扉未开，案上卷宗整齐。秦政早已候在内室之外，听闻脚步声，立刻躬身迎上。

“殿下。”他低声启禀，“范怀清已送抵天牢，由禁军亲自押解。人虽未死，但伤势极重，太医诊过，言其气息微弱，恐怕撑不过今夜子时。”

沈瑾瑜止步，微一颔首，神色平静，却未有丝毫松懈之意。

她问：“可还能审？”