午后三刻，密阁外风声细作，锦衣卫持函而入，双手捧出一封宫中密信。

沈瑾瑜接过，指腹拂过封口，那撮极细的金线蜡绳尚温，是宫中专为密令所用，旁人不得擅拆。她低眉拆封，目光在信上扫过几行，眉头轻蹙，神情沉了几分。

赵煜晨掀帘而入，身上还沾着未融的寒意。见她神色不善，语气下意识低了几分：“怎么了？”

沈瑾瑜将手中信纸递出，眼角微挑，却未立刻开口，仿佛在等他的反应。

赵煜晨接过一看，目光一凛：“皇后传话，让我们查唐景安，却不许惊动李贵妃。”

语罢，他将信放回案上，眼中隐约浮出一丝疑色，“李贵妃？她与唐氏兄弟有什么牵连？”

沈瑾瑜未答，转身走至窗前，手扶栏杆，望着院中黄叶缓缓落下：“李贵妃入宫前，其兄与唐景安同在南镇署为官，曾有往来。”

“若此案查得太深，未免牵连宫中，牵连她。”

赵煜晨站在她身后，听她语气渐冷，低声道：“皇后这是在……保李贵妃？”

“不。”沈瑾瑜微微摇头，唇角似笑非笑，“她是在拖。此时风头正紧，李贵妃动不得，可若由我动手，日后便可问罪自清。”

赵煜晨垂眸，轻声道：“她在借你的势，也在试你的底。”

沈瑾瑜回头，目光与他短暂交错。她没立即应声，只看着他眼里映出的自己，片刻，才收回视线。

“那我们还查吗？”赵煜晨看着她的侧影，语气依旧温缓，听不出劝止，只是低声问。

沈瑾瑜不答，手中信纸已被她揉紧，片刻后，便被她扔入铜炉中。

火苗舔过纸角，一点点将字迹吞噬。

“查。”她语气平淡却毫不迟疑，“只不过，得换个法子。”

赵煜晨唇角微动，眼神却柔了几分。他低声道：“若你被算计，我不乐意。”

沈瑾瑜偏头看他，眸光沉静如水。

她没答，只缓声道：“我也不乐意自己被算计。”

那声音轻极了，可是赵煜晨满脑子都是她这幅别扭的样子，不由得提起了嘴角。

——

暮色四合，东宫灯火初上。

赵煜晨在外阁翻查旧档，屋内一片寂静，唯有纸页翻动的细声不绝。他的指尖停在某一处，眉头一皱，旋即站起，提卷疾步走向内阁。

帘幕掀起，他跨入灯下，神色带着一丝凌厉：“殿下，此人……您定还记得。”

沈瑾瑜正立于案前，随手翻阅一册《吏部志录》，闻言抬眸。

赵煜晨将卷宗平铺于她面前，指着其中一行：“齐云恒，唐景安任南镇署判事时，齐为主簿，与李贵妃兄长同在一署。”

她目光落下，眼神倏地一冷：“齐云恒。”

语气不重，却字字沉实。

赵煜晨知她为何神色骤变。那人，不仅在唐景安任职时出现，亦曾是江南盐案的关键人物。案发后，此人便如蒸发般无影无踪。

“他……曾一力掩盖当年真相。”沈瑾瑜低声道，手指缓缓摩挲着那行字，“若他仍与唐景安暗通声息，那这案子，怕不是近年始动，而是十年前就埋了根。”

赵煜晨站在她身侧，眼中已泛起凝重。

“殿下。”他开口，语气少了平日的敬称，轻了些，“你这两日太累了，稍歇一歇可好？我来查这人的下落。”

沈瑾瑜没有看他，只略一顿，道：“倘若你查出他藏在哪里，我便听你一句话。”

“真的？”赵煜晨嘴角微勾，声音里含着一丝笑意，却不显轻浮。

沈瑾瑜终于侧目看他，语气仍清清淡淡：“本宫说过的，自然作数。”

赵煜晨看着她，眼神不觉柔下来。灯火映在她的眉目上，染得一层淡光。他心中那点压抑许久的情绪似乎被这安静气息点燃，但终究没说什么，只轻轻应了一声：“那就请殿下记得。”

她没答，眼神却落在他眉间一瞬，又悄然移开。

案上的火烛摇曳，映得四下光影晃动。

——

申时过半，日影斜照入东宫密阁，窗纸上映出层层树影，光线暖而不烈，宛如掌心余温。外头风起，卷动檐铃，声声轻响，如远人低语。

沈瑾瑜立于窗前，手中握着一卷方才批阅完的密折，未曾放下。她的目光越过花影婆娑的回廊，落在御苑深处。阳光透过树缝洒下，宫墙间一缕缕浮光流转，似梦似幻。

身后书案上，齐云恒的名字已被她重重写过三遍，墨迹未干，字字如钉。

赵煜晨翻着卷宗，半晌后才缓缓开口：“他失踪七年，若真藏得如此之深，宫中怎会无人知情？”

沈瑾瑜微微偏头，眸光被映在窗棂上，像被镀了一层金光。

“除非，”她语声淡然，却沉稳如山，“有人从一开始，便在护他。”