这日，绿柳绽花随风起时，柏氏因江老太太下帖见面，方得了喜讯回来，迎面撞见远亲家的使女也正从外头采买回来。

见柏氏春风满面，笑脸盈盈，使女恭身笑道：“见过大娘子。”

柏氏问道，“往哪儿去呢？”使女应道：“往主母那儿去，才吩咐买的针线用呢。”

“正好，我随你去瞧瞧娇儿。”说着，二人往后院去，论起辈分，这门远亲是官人的姑母家长房生的次子，算起来，是自己的侄儿，叫珉二的，方才柏氏所言者，便是自己的侄媳，只亲切叫她娇儿。

方过拐角，便瞧眼前一张圆石几旁的绣墩，娇娘子正坐着吃茶做针黹。

“呀！”娇娘子抬眼，眉眼惊笑道：“婶婶，快坐。”

“好在你身边的带路过来，这七弯八拐的哪儿记得住。”柏氏笑道，方坐下，使女已奉热茶。

“婶婶爱说笑，来，吃茶。”娇娘子双眉似一对弯月，更添一股子温柔，似水绵绵。

柏氏笑呵呵地接过茶盏，呷了口放下，凑近过来扫了眼她正做的针黹，“好精致的针绣，跟活了一样！”娇娘子双腮绯红，盯着手里正绣的禾雀花，似柳覆绿，栩栩如生，她应道：“今年虽没来倒春寒，夜间也是冷得很，官人晚归难免会受冻，闲来无事，打一副手套出来用。”

柏氏关切道：“你是顶心细的，这几日我瞧珉二出门早，莫不是店面还在翻修？”

娇娘子放下手中活，“倒不是为着翻修的事。”而后叹息道：“原是店里做甜食的橱役，叫孙九的，正闹事呢，是这样，他家儿媳有了三个月的身子，要回老家邢州看顾，他又是做久了的，哪儿轻易换得？”

柏氏因问道：“儿媳有了身子，自然有他家儿去看顾的不是，怎一家子都要回去？”

“只孙九一个人上的京。”娇娘子解释道：“他家儿替人搬搬扛扛，瘸了条腿，如今只找农田做活，偏又遇上了个克扣的地主，扣了一个月银钱说要等下月才能拿。再有，邢州哪户人家没个手艺活的，偏那地界又小，人情世故计较得利害，他家老娘一手针黹活，也日入寒微，日子只勉强过得去，如今儿媳有了身孕还要看顾，不好再四处走动找生意了，唯恐当中有了什么闪失……唉，邢州又远，他家才捎了信过来，让孙九回老家谋生。婶婶不知，孙家虽人口多，就老幺孙九成点事，他怎好又瞥了脸找亲戚呢，我从前也同官人说，便放人回去罢，只管多打点银钱另寻人，官人又恐新橱役手艺不好，砸了店面牌子，这事不就耽搁住了。”

娇娘子娓娓道来，柏氏方明白，珉二家中也出过地方典史这样的小官，上京前，珉二对商贾生意一窍不通，只肯舍得花银钱寻人学，又上下打点关系，才落脚了一处脚店，后面生意做大，自己又肯瞥了脸周旋官场，如今苦尽甘来，终做到了正店。京城荣州统共七十二家正店，如此罕事，便是底下抹地端碟的人，也轻易换不得。

行不可不熟，不熟，如赴深谿，虽悔无及。

柏氏心知这层道理，忖度后忽地双眼明亮起来，一时有了主意，“既一时无合适的人，索性在京中租块地，把孙九家的接京来住，若有事，也好走动，也不耽误店里。”

娇娘子先是点头，后又赧然道：“官人也这样说的，只是京中租地容易，可落户一事难呐。”

“为何？”柏氏捏着的茶盏停在半空。

娇娘子声音错落有致，不慌不忙同她说道。

京中浮客众多，多是自称流民，又不愿受规劝返回原籍的人。

孙九在京数年，这些年中，也未见有自家亲戚来往，全凭自己本事，如今也有了京城的坊郭户籍，在京中租了块地谋生也不逾矩。

可孙九家的余下人都未上过京城，来了京，自然同孙九住一块儿，若官府查验起来，便称是坊郭户流民，方可住下，但不怕一万就怕万一，原是一家子人，孙九独租了块地，又将这一块地私租给自家人，可是两项罪名。

“一来是违了京中租赁制，二来也违了家族情分，且要孙九家的人住上一年，依居所一年，即听附籍，才可有坊郭户籍，一年之中变数太多，若真查验起来谁来保呢？”娇娘子将其中干系说得分外清晰。

柏氏若有所思，放下那盏冰凉的茶，“那京中也有为流民设的收容所，甭管是乡村户，坊郭户的，都能去住上一年，也非坏事。”

娇娘子看了眼两侧的使女，思量了半晌，随后低声道：“孙九只身一人在京，四处没什么关系，京城官办的收容所皆是满了的，咱家是做商贾的，却还有些关系，官人说，索性自己出钱打点关系安置罢，可如今不同以往，又是哪只银钱说得通的？官家身边的人轻易接近不得。”

柏氏顺势瞧了眼使女们，见她们模样秀气，方明白了所言之意。去不了收容所，也住不了孙九的租地，便只能去京城店宅务，可转念一想，每月租费是有的，如今他儿媳有了身子，家中做活人不多，一年下来，花销也大，日后孙辈也要供书，处处是该节省才是，如此，又有多少人力折腾？