说者无意，听者有心，淑妤心下不免“咯噔”一下，又听祁氏笑道：“这原是一段京城传遍的佳话了。”

东阳侯俞家，祖上清流，一生随文，其当家主母朱氏，膝下二子二女，皆秉性良善人，偏俞大不比余下兄妹，不善骑射，便一直同其他官户儿女在段家书苑读书，后又认识了段家长女。

二人年纪相仿，闲时偶有话语不提，才说俞家从文，偏俞大写的一手字可谓不堪入目，传便京城无人不晓，俞大却神色自若，仍每日刻苦练习字帖。

有一年间，书苑换了新夫子，夫子第一日便让他们写一副字，毕后择其好友换之，学其利处而夸，无人愿“奉承”俞大，只得交与夫子，夫子闻之无语，随后传向众人见之，众人皆笑，传到了段姑娘这儿，她先看了眼俞大的一副字，随后声如细流般，“这副字用的墨倒是少见，不像寻常所用，非寻常所用便是京中不时兴的，墨不好，便是再有一副好字，纸张也会随着起褶，有了褶皱，这字挤在了一处，便是瞧不出哪儿好哪儿不好，终究不顺人意，若是换了墨，想必不同。”

忠言逆耳，甘词易入，俞大只余光瞥见的一处芳华，却如清泉流水，胜似蜜糖，因一段墨缘，待段姑娘及笄，俞大紧跟下聘，三书六礼，无一不备，甚是风光，或有唏嘘段姑娘冒然的人，或有笑话俞大取利的人，再有闲话门不当户不对的人，终究在夫妇二人的琴瑟和鸣里消失殆尽，俨然成了一段茶肆瓦舍里的美传。

话及此处，祁氏有意顿住，目光一一扫过去，见姑娘们纷纷垂头不语，祁氏心下突然一阵发笑，又瞧她们面色铺红，似明白了些许，方撇了话头，让人去拿棋盘来玩儿。

只几局棋局下来，淑妤仍心头作怪，手里夹着棋子，是下了不是，不下也不是，一手顿在半空，眼睛直愣，以为在瞧棋盘，祁氏便一旁催着，淑妤随后将棋子一掷，整个身子往后仰了仰，看向淑娴道：“又输了，罢了罢了，你来吧。”话毕，遂退了一旁自顾剥起枇杷来。

那枇杷像浑身生了层长毛，只觉刺挠得很，淑妤便将它同踢鞬子般来回在手里左右晃荡，原来是心头正挂念着家事，虽深居闺阁，男女之事也非全然不知，此次上京，正是如此。淑妤一时想起许多人和事来——家中如今不睦，爹爹因困捐官之事，竟欲将她说媒义兄家的儿子，美名联姻，母亲不依，遂托了伯母写信求祖姨母家，很快就收到了京城送来的邀帖，这才得以入京。

提及爹爹，她又想起家弟，想起爹爹为了他竟与母亲翻脸，要拿母亲嫁妆填补聘礼的事来，只觉心口隐隐作痛，如同厌恶自己此时皱起的一对眉头，尽管它们的出现使人的面容猥琐不堪，却仍旧要和和气气，用着上好的铜黛粉饰。

家中如此，本另她对天下男子有了一般无二之意，可如今祁氏对朱陈贵胄一顿夸言，竟让她恍惚半日，倒添了几分试探，又立马“缩手”回来，京城繁华，却乱花渐欲迷人眼，能称得上佳话的琴瑟良人少之又少，怎一个愁字道尽？

祁氏见她心不在焉，一颗枇杷剥了百八十年似的，心知是方才的话听得真真儿的，难免多想，正要开口劝慰，远远的，就听见有人正叫着“姐姐”，声音一连串得来，跟过年放鞭炮似的。

“哟，那不是你家小六郎吗？”祁氏笑道，清云忙惊呼道：“慢些！当心台阶！”

文遥跑着过来，穿着一身蟹红小袄，项上戴着镀银石珠璎珞，沉闷的“砰砰”声，直闯闯地往清云怀里撞来，清云一把将他抱住，“小心些，跌了怎么好，三哥呢？”

文遥一头歪向她的臂弯，一手又拽着她的衣袖来回晃，“母亲又不好了，才请了郎中去瞧，三哥也跟去了，嬷嬷说，过几日我要去书苑了，沾不得病气，便带着我过来了。”

清云心下会意，只外人在侧，也不大好细问，忖度后向服侍的王嬷嬷道：“才前儿桂嬷嬷家的哥儿也说要去书苑读书，嬷嬷先去，将一应事务统共搬了咱院，这几日六弟便同珠姐儿住一处，只怕他不大惯，先过一晚，待我回了母亲，明儿让桂嬷嬷带着哥儿来，日后他们一处上学。”

王嬷嬷笑领了事去，祁氏一旁摩挲着文遥的头，这般大的孩子，身上的每一处都是极软的，只顶上的头发扫过去，仿佛它们是才刚生出的野草。

“这样大的年岁，万事都是要小心的。”祁氏又一面拣了只棋子递给他，笑道：“不知小六郎会不会下棋呢？”

文遥努了努嘴，先是瞧了眼正下的棋局，顿了半晌后，遂替祁氏落子，众人瞧去，无不笑颜，又听文遥稚声，“我还会玩双陆呢！”

淑妤笑道：“我竟不如你的，倒不如来替了我下？若赢了，我这也有剥好的枇杷等着呢。”说着，顺手将才剥好的枇杷喂了他，又忍不住捏了捏肥圆的小脸儿。

淑娴打趣道：“可若输了，六弟可要背上一首诗词如何？”清云闻言，忙摆手道笑道：“倒拘着他了，你只管下，自有我替你瞧着呢。”

几人玩得正欢，便见东院的秦妈妈忙不迭来寻人，“原来姑娘在这儿，老太太传了话，快随我去罢。”