“可不是？”何大嫂又侃侃而谈，“小姑子你如今是一登龙门，莫说你大哥这头，咱老家那些亲戚无人不眼羡的，都说你是人中凤，有福气得很！你大哥上京做事这么多年，在外头也认识了些人，与他们说起小姑子你如何能干，那可是啧啧称赞的！我常同你大哥讲，你莫仗着你亲妹如今腾达，在外头乱攀了干系惹事，该说的不该说的，要有分寸！你说赶巧了不是，这回结义的弟兄因与咱家同姓，就与咱家连了宗，你大哥鲜少请人吃饭，我心说，这可不是来认亲的？花钱撑撑门面也罢了，要是日后谋了事，知道是小姑子出面做的东，少不了京中称誉呀，回头定要好好孝敬你！”

真真儿一张利嘴吹出许多花样来，何氏抿嘴笑起来，说不高兴那是假的，何大嫂又道：“还有上回你拿的那些山珍，你大哥转头送出去不少，很是受用，都说凭哪处买去，都没这样式的好！”

何氏道：“这原是家田庄捎上来的，不值几个钱。”说着，何氏问一旁的使女，“厨房可还有剩的？”

使女点了点头道：“四姑娘屋里的沉香才送来新鲜的。”何氏忙命去取，又斜眼一定，见戚妈妈正揣着钱袋儿进来，一抹笑便压了下去，挑起一双半眯眼睛，尽管心头仍有鄙视，面色却不失风度，起身接了钱袋儿亲自递了去，“什么孝敬不孝敬的话？真真儿是折煞我，不过一场饭钱，前儿底下的人发了月钱，因有四处调动的，便剩了这些，原是方才叫人送回我那嫂嫂处，你先拿去罢。再同大哥讲一声，这门面呢，也难做，请人吃了饭，带人再去对面看场戏，噢还有呢。”

何氏一面掏腰包，一面同戚妈妈一起将人带出迎门口，“上回不还说要带侄女们来呢，你也忘了，也不知如今怎样，这是我单给她们的，可别忘了。”说着，她将两个红包塞给了何大嫂，何大嫂只顾左右手揣着沉甸甸的银钱，听不出何氏的话外之音，面上皮壑里是藏不住的笑意，“哎哟，你的话，你大哥准受用！”

一时见使女去了厨房没回来，何氏又悄声向何大嫂问起母家事，“听说我那妹婿不日也要迁京来，可向大哥那儿递消息了？”

何大嫂忙道：“自上回我家去，细细问过你大哥，你大哥也是个浑头，一听是妹婿的事，给气的呀，就说他家成婚都不请咱家去吃酒，还能知道什么呀！”何氏闻言，只好作罢，等女使提着几盒山珍回来，不等何氏接过手，何大嫂便领了去，“我不好再叨扰小姑子，你贵人事多，就先走了哈，不用，不用送，我门清得很，还不知后门在哪儿呀，呵呵……”

道毕，何大嫂头也不回，双脚卷着一股风，走得极快，何氏扭身一望，正对上戚妈妈一双瞪眼，啐了一嘴，“这也是个不大受尊敬的人物。”

又听戚妈妈继续道：“我原不好张口，到底是跟着娘子过来的人，说句僭越的话，娘子着实太过善心，栋哥儿家一有事，便次次让他媳妇儿过来打秋风，如今栋哥儿也越发狂了些，去外头吃个饭都要来讨几个钱，真真儿是见了只苍蝇都想扯条腿当饭吃。”

“若丢开手不管，等她回头向母家说嘴，凭谁有理，咱是外人，自然是我们没理。”何氏神色薄凉，叹了口气，“……她也是个可怜人，我不好撂她的面子，罢了，一天天……尽也是烦心事成堆，先顾眼前要紧事是正经。”

主仆二人一面往回走，何氏一面问道：“你今儿起早出去，打听如何了？”

戚妈妈仅用两人能听见的声音回道：“娘子宽心，她家迁京一事，已有了些眉目。”

何氏平添唉声，“你不过出去半日就有了消息，我那大嫂竟是个什么都不知道的，我这妹妹自小是被小娘养大的，在家时就不受看重，如今也算熬出头了，也不知妹婿封官迁京，是官居几品……欸，她家女儿年岁是……”

“和云姐儿同岁。”戚妈妈道。

何氏意味深长地应了一声，戚妈妈见状，追问道：“娘子此意是？”

崔氏便将今日东院一事道出，而后道：“逸哥儿上回同我说，等过了殿试他自有打算，我原想着，索性等几年也无妨，只是如今年岁到了，咱不急，东院哪里等的了？今儿又给咱家下了话，若真如咱所想那般，还是未雨绸缪的好，到时也好寻出个人堵住东院的嘴不是……”

“娘子所言很是。”戚妈妈回笑道。

二人甫一回了里屋，就有使女忙跑了过来递话，“大娘子，主母院的来了人请，说有要事商量呢。”