荀玄之为官数十载，如今稳居兵部尚书之位，性格自是慎之又慎，唯恐千里之堤溃于蚁穴。

然而久不得升迁，又因祖上功勋引得当今天子猜忌，心里若说无半分不满，显然不能。

此次遣子北上，一为荀安辰仕途，二便是取尚书之位必徐徐图之，安辰智浅，心思好猜，暂时远离这暗涌也是极好。

怎知一片苦心，却叫荀安辰搅和得失去意义。

荀玄之独自呆在门内苦思，愁眉不展，目光沉沉。

身为兵部尚书数十载，高处不胜寒，与周围亲友渐行渐远，叹而今，能解燃眉之急的同僚竟连一手之数也无。

——大抵直至现在还未看清荀家必将被清算的，也只有自己那安于现状的二弟与宅内被保护得很好的家妻了。

荀玄之负手而立，修长的身形显出几分挺拔，岁月留痕，似有沧桑几分，化作白霜，斑驳他的鬓角。

这边正沉思着，身后却忽有响动，荀玄之原是蹙眉寻望，余光中觅得金钗珠翠一点，登时便压下心中事，舒展剑眉，不愿叫那人因他而忧。

只见荀玄之故作不知，仍背对着来人，可放缓的呼吸让人知晓他的心意——唯恐惊扰那人得一顿娇嗔。

龚惜玉手托瓷盘款款而至，面若桃花，明眸皓齿，灵动非常。

眼见荀玄之不曾留神，心下满是得逞，踮足，悄声转至他身后，望着荀玄之宽厚的肩背弯弯眉眼，轻拍一下，然后笑眯眯地等他惊“喜”地转身回头。

龚惜玉只道这招屡试不爽，每每得手，却从不厌烦于此，只因荀玄之从来配合，不叫她希望落空。

果然，荀玄之先是身躯一震，凤眸微垂，随后狐疑着转身，目光往下扫过伸手抓着他衣带的龚惜玉，堪堪扬眉，作无奈状：“我道是谁，胆敢如此，原来是夫人。”

龚惜玉见他面色如常，便觉总管方才眉飞神舞的叙述或是浮夸，实则并无难事。可她也乐意陪陪向来性子极好的夫君，于是绝口不提方才听闻，只道相别已久，故此特来看看。

荀玄之闻言只觉好笑，一时竟忘却心中事，只牵着她的手，轻点她额头，打趣道：“夫人忘了，我们午时才见过。”

龚惜玉一听他这般，登时嘟喃道：“原是妾身单相思了……”

荀玄之一惊，这还得了，平素临危不畏的兵部尚书忙又低了身，面上却是不见半分看穿，呐呐道：“夫人何出此言，我自是想念的……”

龚惜玉这才抬眼，意味深长地看着他故作可怜的凤眼轻笑。

荀玄之原是有事难平，思绪纷杂，而今叫她一闹，心下登时释然不少。

——事已至此，往后如何，各凭本事。

总管在门外候着，听见里头动静，终于放下心来。

大抵是卤水点豆腐——一物降一物，要说这世上还有谁能劝动自家尚书，那除却尚书夫人是再也没有的了。

?平阳县?

没有人比关谦更清楚地知道他是一个什么样的人，平阳县的百姓拥护他，书生写诗赞颂他的政绩，京城来的使者畏惧他，从来不单是因为在他的地界内连天子都不敢多做指摘。

关谦与他的夫人携幼子定居平阳，十年来以狩猎营生，膝下唯有关扶玉一子。

若是寻常人家，定将独子好生养着，且不说如何娇纵，但视若珍宝是必然的。

然因为关谦夫妇身份背景的原因，关扶玉自幼便是一个人，无人与之嬉戏，众人对他避而不谈。

关扶玉，从来就是一个被忽视得彻底的孩子。

当平阳县令意欲速速破案，便随意抓来一个目睹凶案全程的乞儿充当凶手时，周围知情人皆默不作声，唯有年幼的关扶玉扒开人群跑上前，这孩子分明还没有大人的腰高，却仍保存着人们被世故消磨的直率：“大人，草民斗胆进言，此子与草民同龄，堪堪十岁，又何以杀害与成人无异的青年呢？若是无可证，则易生误判……”

平阳县小，消息一夜满城晓。

平阳县大，对此也算满城惊。

文恭轻扇小火炉，悠然煎茶，听罢此事，忽然笑笑：“后生可畏啊！”

叶衹明在一旁帮衬，听闻此言便也沉思着，只不过他向来话少，等茶水开了，文恭也没听见他发表见解，心下不由得有些纳罕——平日里他不问叶衹明便也极少说话，可若是问起，他却也不吝言辞，见解犀利，可见并非无话可说。他的性子竟沉稳如此，将来或可承穆清之志，圆盛世之梦。

……