·皇宫·

天子高坐明堂之上，眉眼正色，看着手中的折子，神色难辨。

总管太监侍立一旁，虽是端着拂尘，面色一派淡然，但心底却暗自微惊。

养心殿中，已许久没能见到天子隐而不发的模样。

恐怕将有大事发生。

太子由宫人引进殿堂，见着天子垂眸思量，他不再上前，登时便行了跪礼。

天子对这个由先皇亲自带在身边教导的嫡子态度算得上是宽厚温和。

而今竟任由太子跪着，既不让其平身，亦不开口说话，当真是少有。

总管太监低垂眼睫，这一幕他看也不是，想走却也没能听见圣意，真是左右为难。

好在引太子入殿的宫人一早受太子授意，朝明面上风平浪静的总管太监示意。

两人一道退出去。

养心殿顿时空空荡荡，少了几分生气，却平添些冷清。

总管太监心绪不宁，刚出了殿，春风一吹，方知天威甚重，而自己衣背已湿。

·吏部尚书私居·

翌日春光正好，游鱼不知忧虑，春花不觉时光轻。

左右闲来无事，叶衹明递了辞呈后便在院中小憩，蒲扇遮挡在脸上，柔和了光亮。

这厢正半坐半躺着，院外忽然响起马车经过的声响，咕噜咕噜到轰隆轰隆，吵得这份闲情也淡去。

“结庐在人境，而无车马喧。”

叶衹明呢喃一句，似释然般笑道：“问君何能尔，心远地自偏。”

略一深思，恍若觉出些深意久味来。

叶衹明咬文嚼字，忽然有所感悟，登时坐起身，看似端正风清，不紧不慢，却连蒲扇滑落也不顾，阔步回了屋。

——究竟是何事，能让叶衹明如此匆忙？

一直不愿扰了清净的简奉明直了身，看着这个生动良多的小师弟，弯弯笑唇，摇摇头。

——好似除却诗经古籍、民生福祉，再也无了。

叶衹明进了竹屋，直奔小窗下的案几，提笔就着已经研磨好的墨汁在一本书卷中记下感悟。

“心安随静，非深居独能成，亦重在本心。”

写罢又注明源头，正是靖节先生的《饮酒》。字迹端正清晰，颇有竹势兰姿。

叶衹明收笔，端详片刻，这才既心满又意足地烧上一壶茶，隔着小窗看景，好不悠闲。

全然不记得一同陪坐院中，赏景观风的简奉明。

好在太子及时来访，简奉明着便服上前开门，这才叫叶衹明回想起他来。

然太子登门，却不是为着吏部尚书而来，径直走向竹屋荆门，却是为藏经阁知藏而来。

门外少年衣管华贵，神态却恭顺。他先躬身作揖，方才直了身，目视前方。

“先生有心忧我朝之运，而我竟因个人偏念误会先生，”少年双眸炯炯，注视荆门中人，言辞恳切自责，“自是任先生处置。”

叶衹明既无诚惶诚恐，亦无傲然自得，眼眸中似滑过一瞬不解。

缘何太子亲自来见？

不止叶衹明，连简奉明都生出这般困惑。

世人皆知，太子向来只做顺心之事，桀骜之中不失少年意气，断不会轻易服软。