五人一路上行色匆匆风尘仆仆暂且不表，却说说此游京城。

“这便是京城？”

关扶玉潇洒地从马上翻身下来，还未出声，惜墨便慨叹起来，一双眼亮晶晶的，脑瓜左摇右晃，仿佛怎么也看不够。

人见他圆滚滚的身型与好奇不已的神色不由得纷纷窃笑起来，只那关扶玉淡淡看了他一眼，倒也没说什么。

惜墨自然对这座从未踏足过的城好奇，但居平明与胖叔却不同，他们只道又回到了熟悉的地方，心里不由得生出几分近乡情更怯的念头。

居平明远远将眼前的事物收入眼底，曾几何时，这个京城长大的小少爷眼里有了与沧桑并不相同的成熟稳重。

——兄长，我还是回来了。

——但我这次，不再是一个人了。

居平明抬起头，目光掠过长街短巷，锦绣繁华，遥遥落在皇宫中那顶高的雕梁画栋上，身旁站着的，是同是满眼坚定的胖叔。

叶衹明有意留神着此地民生，便细细看着周围的人群，他的眉眼温和干净，在人群中很是显眼。

暗处有人一眼便关注到他，随后目光一紧，急急抽身，转而隐匿，若一粒小沙粒落入汪洋的海，未惊起半点水花便消失得再不可寻。

日暮西沉，轻摇彩云，溅起天际飞雁数点。

客栈的木制地板叫五人踩响，店小二放下手中的活将抹布往肩上一搭，殷勤地笑道：“五位住店吗？”

“不然还是来干嘛的……”

惜墨用于虚张声势的多舌叫关扶玉一个眼神便止住，只好委委屈屈地闭上嘴不再说话。

等昏暗的烛光照亮他们，店小二没有在意惜墨的冒犯，他的目光显然有一瞬的惊讶：“潘叔？”

胖叔猛地抬头，看向店小二，昏暗的烛火只隐约照出店小二清瘦的轮廓，那双眼却胜过烛光百倍。

——可潘寻春对这副面容并无印象。

之前荀安辰的事叫胖叔有了警惕，这次，他再没有露出除却陌生以外的神色。

“真的是你！”店小二看定了，这才笑了笑，嘴咧着，露出两颗惹眼的兔牙，叫他本就不甚清晰的轮廓逐渐生动起来。

胖叔盯着他看好一会儿仍是想不起何时结交过这位故人。

店小二却不等他们多看，他既不着急却也没闲着，邀几人坐下后端了点酒菜上来，忙得脚跟不着地，嘴却不歇着。

“潘叔应该认不得我啦，”他自我调侃道，语气轻快不叫人觉出不适，“最后一次见你，我也才九岁，不过好在是到了记事的年龄。”

经过一番提醒，胖叔也没能想起，最终店小二还是与他明说了。

“潘叔向来如此，”王槐毫不在意地为几人准备饭菜，“帮了别人，倒是不记得自个儿帮的是谁。”

说到这他仍是笑眯眯的：“好在——我会记得。”

他若这般细说，胖叔还真就记起来——当年他仍在聚福楼掌勺，曾因心软施舍过一对街边行乞的母子，不曾想，孩子都这般大了。

王槐当年显然是与胖叔记忆里轻描淡写描述的窘境不同，他清楚地记着，那是一个漫天下鹅毛雪的冬，是他与母亲差点未撑过去的劫。

——好在，现在那些都过去了，不是吗？

他看着胖叔，再看看胖叔身旁的同行者，他心里忽然生出一种畅快的预感，或许，这官官相护平民无出头之日的京城，就要变了呢……

“寄住客栈哪有住家里好？”

等他们用完晚膳，王槐朝他们笑笑，提议道。

胖叔与他聊了有一会儿，自是明白他的良苦用心——毕竟，这京城不似表面上这般寂海无波。

他们自是借宿于王槐家中，五人都不是什么挑剔之人，关扶玉不容拒绝地塞了银两，五人很快便凑合着住下了。

·聚福楼·

这日，胖叔站在昔日的聚福楼前，看着它门可罗雀，清清冷冷，不由得生出惆怅。

——此刻倒真有一种物是人非的感觉了。

胖叔背着一个皮带子站在酒楼前的模样显眼，众人在他背后经过时不时侧目，他没再犹豫，迈开步子阔步进了聚福楼大门。

·荀府·

荀玄之正练着字，笔走龙蛇，势如长虹，方提笔，便听总管叩响房门。