“这人看着便不是寻常之辈，怎会在这里落脚？”

“这人命格倒与我那师弟有些类似。与无心相匹......恐有凶兆啊。”

两人或许都感受到了对方的态度有些负面的微妙，默契地没有出声。叶归尘发现面前的人忽然不讲话了，凑到前头一看，当即高兴地蹦了起来，“惜朝哥哥！你回来啦！”

顾惜朝默契地接过挂在自己脖子上的人，笑道，“看来最近练得可专心？身量都结实了不少，再下去我都抱不住你了。”

叶归尘“嘿嘿”笑着，觍着脸挂在他身上不下来，“不是说后日回来吗？早知道我去接你了。”

“夫子说他能教我的已经教尽，早回晚回都是回，我便提前回来了。”顾惜朝云淡风轻地说出颇有几分狂势的话，却叫人不觉得是在装腔作势，而有一种一切尽在掌握的安心感，“接下来我便呆在家里，你是想去学堂念书还是跟我念书？”

叶归尘默默松开了手，退后两步，低下头眼珠子滴溜一圈，转而朝着白鬓男子的方向指了指，“我想跟白先生学武。”

白先生？白鬓男子茫然了一下，很快会过意来，不由笑了一下，得到了顾惜朝冷冷地一瞥。

“本朝重文抑武，杯酒释的是兵权。”顾惜朝对待弟弟倒是多了几分耐心，好声劝道，“唯有科举，才是正儿八经平步青云的出路。”

“也不一定要平步青云啊。”叶归尘倒是看得很开，“能跟兄长在一起我就已经很满足了。将来等惜朝哥哥平步青云，我学武去给你当护卫呀。”

这回还白鬓男子不乐意了，“我授你武艺，是为了让你去当护卫的吗？”

“怎么不是？”叶归尘反驳道，“学习武艺，是为了保护想要保护的人。当护卫是护，当捕快是护，当士兵也是护，总归都是为了自己所爱，又有什么区别？”

“强词夺理。”顾惜朝高声道，“若你仅为护卫，当主上朝堂遭难，你除了让其免于暗杀，一切都无能为力；若你仅为捕快，当上头罔顾律法，你除了让正义蒙屈，什么也无力回天；若你仅为士兵，当铁骑踏破故土，你除了勉强苟得性命，什么也剩不下。只有往上爬，不断向上爬，手中有了足够的力量，才能真正做到自己想做的事情。”

“可我现在就能做到自己想做的事。”叶归尘道，“为何非要往上爬，爬到最后才能做？万一大好年华在其中耗尽，反而平白浪费了做想做的事情的时间。”

“这是他教给你的？”顾惜朝一腔怒火无处发泄，又舍不得凶自家弟弟，只得恶狠狠地瞪了白鬓男子一眼。

“白先生只教武艺，剩下的都是我自己想的。”叶归尘摇了摇头，“我并非找借口贪玩不读书，我只是觉得哥哥说得不全对。往上爬是达成目的的手段，并非是目的本身。有些事既然现在便能做，又为何现在不做，非要着眼于顶头的那个未来呢？”

“我跟哥哥不一样。”叶归尘顿了顿，“科举高中出人头地不仅是哥哥的手段，也是哥哥的愿望。但它并非我的。我只想守好这个家，守好现在的一切，便已经很满足了。”

不欢而散。

这是顾惜朝第一次对叶归尘冷脸。他没有说什么重话，只道各自都需要再好好想想，便拂袖而去。

“其实你们说得太远了。”叶归尘蘑菇似的缩在离家最远的墙角，白鬓男子便也跟着蹲在那里，薅着墙边的杂草道，“早已经超出这件事本身的范围了。”

“你哥哥虽然态度有些偏激，但本朝重文轻武是事实，想要孩子光宗耀祖出人头地也是大多数人家的愿望。他只是期盼你能拥有一个最好的前程。”白先生话没说完，便被叶归尘截断了，“我知道，他这样说其实恰恰是因为他很爱我。先生或许还在心里犯嘀咕吧，怎么因为这么一点小事一见面就吵起来了。”

“我不觉得这是小事。”白先生揉了揉他的脑袋，“但我确实很好奇你这么反应的原因。你其实并没有你说的这么......”思忖片刻，他用上了今日新学到的词，“摆烂。当然，我并不觉得学武是摆烂，但走武不走文确实是寻常世道下的摆烂。你为什么要把情况这么极端化呢？”

“就像先生前面所说的，我怕他和您一样......”叶归尘的声音闷闷的，“所执太重。”

“并不是出人头地后，才能收获爱的呀。”叶归尘揉了揉眼睛，“我该回去跟哥哥道歉了，白先生再见。”

“不怕又吵架了？”

“只要我不想吵，就吵不起来。”叶归尘又是“嘿嘿”地咧开了嘴，“就怕是难得哄了。”

“人家家都是哥哥哄弟弟，你这到反了过来。”白先生掸去了衣摆的尘土，随意地摆了摆手，“明天还来吗？”

“来！”叶归尘眨巴眨巴眼，笑着请求道，“我能把我哥哥一起带来练功吗？”

“......你先把人哄好了再说吧。”