夏日的晨曦总是来得太早，周忘楫行至金吾近郊时，已是天光大亮了，蒸腾的热气渐渐覆上这片大地。要说这金吾城，在中原一带算是有头有脸，百姓生活富足，商业发达，比起泽城丝毫不弱下风。

究其缘由，一是他的位置得天独厚，自古便是南北交通要道，往来商客多在此地交汇，时日久了便成气候；二来此地曾是古时多代王朝旧都，这底蕴就更不必说的。只可惜，南北之战后，相当长的时间里，都被压着一头不能大施拳脚。

周忘楫进城前搭了辆运菜蔬的破旧卡车，凭着开民宿时掌握的能说会道的本事，和司机聊了一路。这司机是名中年壮汉，干这行已有些年头，见他斯斯文文，客气有礼，竟也不疑惑他独自一人在野郊游走，只一盏茶功夫，已从近日一路跌的菜价聊到家里两个孩子有多调皮。

“说到底，这菜价最近又降，还得是因为两土皇帝管着，没人敢骂。”周忘楫听他吐苦水，眯眯眼心领神会，金玄镝和卢仲卿就算隐在修行界，手还是伸得很长。“大哥，听你这么说，金吾的市长也管不了。他们这算是……‘黑霸王’了对吧？”那司机大哥连摆手，只叹道这是心照不宣的事实，还意味深长地痛诉些官商必有勾结云云……

他们这车一路开往金吾最热闹的农贸市场，周忘楫下车道了谢，竟在菜场里认真逛了起来。他不知何时将灰布大褂换下，披上了端庄持重的玄色长衫，在早起逛菜场子备货的姑婆堆里显得尤为瞩目。

此时虽然不过6点，已有不少摊主陆续开工，客人还不算多的。收拾摊位的婶娘们稍闲一点，就细细打量起四处走动的周忘楫。不得不说鬼王这儒雅的外形，稳重的气质，携着春风的笑意，狠狠地击中了不少婶娘们的心，还有胆大的甚至对他抛起了媚眼。但周先生也不买货，只是偶尔应承两句，比起往常竟还更客气几分。

又半时辰过去，他直朝着一家蔬果摊而去，摊主是一位刚到市场起摊的老太太，还打着哈欠显得有些慵懒。周忘楫觉得她的妆容真不像干这行的。高盘的发髻，点了红的唇，上等丝织的青色长裙，身段袅娜，说是唱戏的便不显得违和了。

“婆婆，这小青菜怎么卖？”那老太太只抬了下头看了眼，拿起蒲扇便来打他的手，叫他放下手中的菜篮子：“不卖不卖，一会有批新鲜水灵的，那些才好吃。”旁边的大妹子瞧见，笑着便来说道：“汀婆婆是这样脾气的，先生来看看我这摊吧。”

周忘楫只回敬了一个笑容，不与她搭话：“奶奶这么多年一直都在这里营生？”老太太嫌他聒噪，不欲理会，躺在了揺椅上挥着蒲扇，像是要驱赶扰人的蚊虫。“先生，汀婆婆的摊位，平时雇了个小哑巴打点。你要买他家的，那人一会就到了。”大妹子说完也叹气，回头收拾去了。自从她的摊位挪到老太太边上，生意就没好过，老客新客都往隔壁摊走。

周忘楫在原地直皱眉，老太太是不想搭理人，自己愣是罚了会站，也不敢过分吵扰。直到片刻后小哑巴来了，老太太也起了身，他才继续说道：“婆婆，老的就不错，看着也还嫩的。新的还不见得好吃。”汀婆婆听到这是真恼了：“你这小年轻，怎么听不懂人话。不吃新的还要吃老的，哪有这种道理？你走走走！”她转身对小哑巴说道：“铭铭，这么大只苍蝇，嗡嗡嗡地吵，帮奶奶赶走。”

小哑巴不过是学生模样，穿着身旧校服，头发也蓬蓬乱，看着有些营养不良的样子，有些面黄肌瘦，许是假期来打零工的。他打着手语，咿咿吖吖，然后做了请的手势，周忘楫只看懂了最后这动作。“奶奶，这新菜好吃，惦记的人就多，到时抢不过来，麻烦得很。”周忘楫一边往外退，还不忘再多说几句。汀婆婆操起扫帚，作势就要打：“烦得很，下次再来吵，腿打断！”

鬼王出菜场的时候，整个脸都是黑的。季百茂循着记号在早点摊上寻到他，只看一眼就不敢触他霉头。等他慢悠悠吃完，他才说道，“月仙和母虫子进城了，用的月光蝶隐形，很谨慎。若不是我，其他人也就跟丢了。他们在鸣玉山庄外逛了一圈，没进去。”

“不知死活。”周忘楫只简略评述了一句，转而问道，“你可知神魔妖鬼如没必要，都绕开金吾城不进的规矩？”季百茂料他有后话，只摇头说不知。“你很快就知道了，在这地盘老实点，若自作主张仔细老命不保。”

鸣玉山庄外的窄巷，朵伊尔散去月光蝶，倚在一棵老梧桐树旁休息。她对着一旁望向山庄高墙的琼光问道：“有必要这么小心？小蝶都累坏了。”琼光皱眉略略安抚了她，说道：“神界五百年前设了条律令，禁止任何仙众进入金吾城。我原以为这与当年兴起的鸣玉山庄有些关联，探查过一番似乎又不是……”