金斗哼了一声，撒手不管，自顾自往朝天殿去了，黛烟叹口气，朝向晚拱了拱手去往前头开路。流云道长缓缓起身，须发凌乱，对着向晚一番“万死不辞”之际，安承运等三人，方家兄弟都上前来了。方庆文是见识过这老头往日装腔作势的姿态：“老大哥，仙使走了，大可不必如此。神子宽厚仁慈，想必你们早调查清楚了。”

“目无尊卑，说话怎可如此不庄重？”流云俯首朝向晚再拜，请他入山门一览鹤池风采。经过山门，石阶蜿蜒曲折，盘旋而上，两侧园中松柏遍植，一道清泉从中而出，顺流而下，叮咚声甚是悦耳。“观里清寒，大人莫要见笑。”但流云此话却是自谦过度，颇为做作，这百草园朴素在外表，里面培植的却都是凡界少见的花草，多的是天界移来的仙品，这灵泉也是有神石滋养泉眼，凡人常饮延年益寿。往日游客来赏玩，这群道士看得可紧，绝不会叫人偷了些便宜去。

方家人是想揶揄几句的，然而神子在前，说得刺耳难免损人不利己。朝天殿很快就到了，向晚一踏上殿外石砖，竟然愣了一会，数十名道士盘膝而坐，闭目默诵经文，抬头看天际野鹤掠过，无端生出一副天地悲悯之痛。“观中弟子都已静思己过数日，崔、云二位师侄眼下已在殿内等候发落。”流云做好了一切准备，小弟子东川办事他也素来放心。进得大殿，崔、云二道士已在金斗面前跪下，向晚仔细琢磨片刻，才反应过来这俩早在清源的画展上就已见过了。

只是这气氛，远看确实诡异，黛烟就罢了，连金斗都不发话，跟块木桩似的就这么站在大殿中央。他们走上前去，向晚顿时惊得连退数步，被清源整个抱住，吓得不轻。崔、云两名道士眼珠被挖掉，眼眶里一片血迹，看着可怖之极。“哎，我这俩师侄原也不必如此。说到底，是责怪自己识人不清，险些铸成大错。”

向晚回过神来，一脸难以置信地对流云说道：“为什么要这么做，他们在安家没有伤害我的动作，你个老道士心肠太歹毒！”流云惶恐，还不及回复，崔道士闻声爬过来：“不是师伯的安排，是我们心里有愧，大人莫怪责鹤池上下同门。”向晚如鲠在喉，真想转身就走，清源轻轻握着他手，替他吩咐先带这俩人下去了。

金斗已自便落座，看这出苦情戏退场，紧跟着就问道：“说吧，那幅画到底藏了什么玄机？若非神子开口要予你们一个机会，风家的下场就已是你们的下场。可还敢有半句隐瞒？”流云将向晚送上主座，自己退回到殿中，与东川一并站着。

“这幅画乃五百年前观中一名弟子所画，那日他也在青莲湖上。哎，说来话长，不知你们是否听闻济灵将军在两军势同水火时，内心是深感自责的。”老道士展开画卷，吩咐弟子抬上画架仔细地悬于其上，二仙使蹙着眉不说话，安承运却是在与清源低声私语着。“大约是南朝军队攻下鹿野之后，将军的态度发生了动摇，许是见不得战乱之下受苦受难的百姓流离失所。那会他就有了谈和的打算，只是北地蛮人吃了大亏，折了这许多兵士，却要开口讲和，无异于在羞辱他们，齐氏武帝断是不会接受的。而那时，鹤池观主希微道人是唯一能在皇帝面前说上话的讲和派……”

流云见众人听得入神，继续讲道：“观主与济灵相约在青莲湖上见面，相谈甚是契合。当下就修书一封委托希微道人上呈武帝，大人可去翻阅史书，那时正是南朝军队驻扎鹿野三月，按兵不动之际。寻常人想不到此间缘由，我们的老祖师那三个月却是忙着为神子鞍前马后，奔波不停。”

听及此，安承运回禀道确曾有此事。“好，若如你所说，后面两军如何又交战了？”金斗显然不会轻易放过他。“哎，鹤池愧对大人嘱托，武帝原本已回心转意，后来却不知为何，突然下令重新进军，祖师也百思不得其解，可惜那时，他已很难再见到武帝本尊了。”

“哼，如此说来，我们听着也只是无凭无据。拿一幅画，就这般巧舌如簧，我看你这道士也不用做了，去专程算命糊弄人却是不错。”金斗已起身，不想再听下去了，此事若到此为止，鹤池难以翻身，他在师尊面前高低记一功。

只见流云上前挡在金斗面前，对着向晚高声喊道：“大人稍待，老道这还有一件物事，绝对足以证明济灵将军与鹤池实是盟友无疑。”他在怀里摸索，取出一块色泽已黯淡无光的金质虎符：“大人请看。”向晚一眼便觉得眼熟，走上前来摸着虎符又细细多看了几眼。

“这玩意，我在济灵身上也见过一个，一模一样的。”