姜羡鱼呼吸一窒。

她启唇欲先发制人，谁知对方却先她一步。

“禀王爷，并无异常。方才许是卑职听错了。”

姜羡鱼紧急收回已经迈出一半的脚步，脊背微松。她眨了眨眼，直勾勾地看着他。

那人深深看了她一眼，眼中只见了然，而并无惊诧。

姜羡鱼顿时明白，此人是知道她的身份的。

对方垂下眸，调转脚步回去。

王府规矩森严，臣下参拜时，至庭阶解剑。此人虽年轻，腰间却挎着一柄环首刀，显见极受信任。

姜羡鱼肯定，此前从未听过父王身边有这样一号人物。虽不知他为何没有揭穿自己，眼下倒是于她有利。

她悄悄侧耳贴于书架。

吴中尉声音放松，浑不在意道：“嗐！我就说，这里可是王府，何处宵小敢在此地撒野，沈统领，你多虑了。”

晋安王闻言，倒也未出言责备，反而赞赏道：“率章行事稳妥，仔细周到，有乃父之风。”

沈由收紧下颚，手掌环首刀，不发一言。

既无得意，也无懊恼。

晋安王像是早已习惯他的性子，并不觉得冒犯。

他看向身边这位极令他满意的青年：“率章，婚期将至，粮草筹备得如何？”

“后日，二十万担粮草抵达扬州码头。”

沈由从容回答。他留意到，几乎是他话音刚落，书架后呼吸声便重了一瞬。

“甚好。”

“率章，本王要你亲自护送我儿前往幽州，护她安危，你可愿意？”

沈由单膝跪地，肃然领命：“沈由定不负所托！誓死护卫郡主周全。”

晋安王走到他面前，沉沉拍了拍他的肩膀，示意他起身。

吴中尉不甘示弱上前两步，拍了拍胸脯，啪啪作响：“郡主也算是末将看着长大的，这送嫁一事，我老吴义不容辞，即便肝脑涂地，必定会将郡主安全无虞送到镇西王手上。”

晋安王却没同意他的主张，安排道：“冀州之事虽暂时搁置，并州近来动荡，需要你亲自跑一趟。”

吴中尉跟随晋安王多年，对其极为熟悉，知道他这是已经拿定主意，便不再于此事多言。

转而问起并州，似想到什么，他浓眉斜飞，嗔怒：“何处豪强不识抬举欲作妖？正好我老吴身子松泛，给他点颜色瞧瞧。”

晋安王转了转手上扳指，表情微妙：“此次行动，无需尽全力。”

“王爷的意思是，敲山震虎？”他有些迟疑，又担心会错意。

“不错。”

晋安王点头，取下手中扳指，放到他掌心：“纵兽归林，总要吃点苦头才会明白投喂之人的苦心。”

“此计甚妙。”

“留他一条命。”

吴中尉接过扳指，暗自体会其中意味，眼中闪过一丝狠意，双手抱拳：“末将领命。”

*

脚步声渐渐远去，姜羡鱼这才放松下来，慢慢滑坐地下。

莲花灯，密室，吴中尉，父王，还有……初次见面的“沈统领”。

她痛苦闭上双眸，思绪翻飞。

起初，姜羡鱼以为那人不过是得父王信任的亲卫之流，隐而不报是为了向她示好，并未放在心上。

吴中尉称呼其为“统领”已然令她暗自咋舌，观此人不过弱冠之龄，竟然已经是一军统领，她猜测此人肯定不若表面上那般简单。

纵然她心有怀疑，仍被他一句“二十万石粮草”震得呆立当场，甚至差点惊呼出声。

二十万石粮草！

前世她出嫁，明明只有十万石粮草。纵使她受人蒙蔽，可西北军范将军身经百战，又是为这批粮草而来，定然亲自清点，决不可能出现如此大的差池。

那么，其余的十万石粮草在何处？

时局动荡，筹措粮草本就艰难，何况还要掩朝廷耳目，一不小心，容易引来杀身之祸。

若非她外祖父乃是号称杨半城的皇商巨贾，仅凭王府这一敏感身份，想要筹集如此多的粮草，决无这么轻易。

明明府中一应账册都是她亲自经手，绝不可能有半点差错。

更何况差额达十万石之巨，除非……

姜羡鱼睁开双眼，眸中泛红，除非，她从头到尾都被人玩弄在股掌之中。

她咬紧牙关，直到尝到铁锈之气。