“丹，你说，王上能看上我吗？”乔天息一身深绿的衣裙，坐在秋千上，对身后的高丹臣问。

高丹臣停下推秋千，站到一旁，撇撇嘴：“天息，你非要去选秀吗？”

“是啊，我的梦想，就是嫁给有钱有权的男子，这世上最有钱有权的，不就是王上了？”乔天息眯着眼，一会儿近一会儿远，看着面前高高的松树。

高丹臣垂眼，没有说话。

“你们俩不好好练功，在这里懈怠！”

乔天息立刻挣扎地从秋千上起来，高丹臣赶紧上前去扶她：“师父……”

霍砺一脸严肃，盯着二人，三人安静许久后，他才噗嗤一笑：“好了，赶紧去练着，不然不准吃饭。”

“是！”高丹臣答应道，拉着乔天息就想走。

“息儿，你留下，师父跟你说点话。”霍砺叫道，示意高丹臣赶紧走。

高丹臣犹豫地放开乔天息的手，转身离开，乔天息不明所以地站在原地。

“师父，何事？”乔天息擦了擦袖口，疑惑道。

“息儿，你可知，师父这里，到底是个什么地方？”霍砺问出这句话，乔天息心里更加疑惑。

“当然是师父，丹，和我的家。”乔天息迟疑地说道。

霍砺微微一笑：“当初收留你们，我也有私心。”

乔天息默默无声，等待着霍砺说出口。

“此次选秀，并不是要你入后宫。”霍砺的眼神注视着乔天息，轻轻叹了一口气。

乔天息眼珠转了转，心里隐隐有些不安。

“西渠不弱，这么多年，剩下也几乎无人可战，东凌屡屡侵犯我西渠，现如今我无力再领兵，你二人，是我用心炼就的利刃。”霍砺眼神中带着淡淡的怒意，说出这话的时候，却还是有些低落的感情。

“丹为明将，你为暗探。”霍砺看向乔天息。

乔天息摸着秋千的绳索，还是坐下来了：“难怪师父这么多年，一直让我们苦苦练武，我竟还以为，您是为了我们不受人欺负。”

霍砺坐到了她的对面，面露愧色，却还是坚定：“你要记住，无论何时，心中第一位，一定是国家，有国，才有家，有家，才有我们。”

“师父从小教导，息儿从来没忘。”乔天息的语气低沉，垂着头没有看霍砺。

“所以师父，你要让我们做什么？”高丹臣突然从后面走了过来，神情凝重，一看便是听到现在。

霍砺也没有指责他，只是眯着眼点点头：“丹，过些日子，你便领兵出征吧。”

“出征？打东凌？”乔天息睁大眼睛，“丹从没有带过兵。”

高丹臣也惊诧不已，他盯着霍砺：“师父，我……”

“你跟着我学了十五年，区区带兵打仗，难道无从下手吗？”霍砺的语气严肃，锐利的眼光看向高丹臣。

高丹臣垂下眼，认错的样子。

“这次，越犀交战，西渠只有三分胜算。”

越犀是东凌西渠之间的一处“桥梁”之地，若是哪方越过桥梁，对面国土便袒露出来，打下几座城池不在话下，这么多年，两国只在旁敲侧击中对战，却从未在越犀正面交战过。

“丹上场也只有三分胜算吗？”乔天息有点担忧地问道，“那丹……”

“东凌新上任的中央将军，宁千帆，少年将军，天赋异禀，”霍砺遥遥望向东方，“李蒙小将军及其十二万将士，便是死于与他的那场战役。”

“李蒙小将军……是李殊将军的独子，骁勇善战，出类拔萃，竟……”高丹臣眨了眨眼，不知所措，霍砺不太跟他们讲战争胜负，他们对战局无甚了解，所以也就没有惧意。

“那我……能做什么呢……”乔天息迟疑地问道。

“息儿，”霍砺的语气有些不忍，但是还是保持着严肃，“越犀之战后，你作为西渠密探，潜入宁千帆营中，不管用什么方法，获取他的信任，伺机，杀了他。”

乔天息不可思议地站了起来，木质的秋千吱呀地晃悠了一下：“师父，如此的……”

“如此的卑鄙手段，竟出自师父之口？”高丹臣抢话道，怒不可遏，“你是想让天息用美人计？你培养了她十年，最后竟然用在这里？”