苻沣昏迷不醒，继承人下落不明，苻洹当机立断，伪造调兵诏书，令数十队武卒突围出城，调集距离最近的凤台、英平、洛京三地十几万大军回京勤王。又委托秦川带白袍卫策马北上，一路通知留守郅阳、北卢的骑兵，并深入北宛草原，找寻孤军深入的龙骧军和玄甲营回援。
最初的几千北宛骑兵入城后，苻洹当机立断收起吊桥，一边指挥调来精兵死守奉宁城几道石桥，一边指挥城内五城兵马司、借巷陌掩盖与骑兵展开巷战。
九月初十，苻洹已守城七天七夜。城中能搜罗到的拒马桩、鹿角刺等物已在连续不断的火攻和冲杀中七零八落，前方在拼杀，后方在拼尽全力挖壕沟。城楼上架起上千加床弩，只待骑兵冲进射程范围，便万箭齐发。
但狼骑身上都披着厚厚甲胄，非重箭不能射穿。
城内守军已死伤大半，守城士兵退回城内，铜汁浇门、死守王宫。
城门守军、禁卫军和五城兵马司将王宫团团围住，仍不敌北宛精骑的巨大冲击——几道宫门前全是空地。
壕沟前的守军一茬茬倒下，像被朔风刮断的麦穗，一批又一批平民被从家中驱赶出来，抬着新战死的尸首填入壕沟。壕沟太深太宽，动作稍微迟缓的平民也变成尸首，被推进壕沟。
壕沟越来越浅，几匹矫健的马已然开始踏着尸骨冲过来。
苻洹毫不迟疑挥刀斩下：“众将士听令，背后是紫宸殿，是我们的国君，是江山社稷，我们没有退路了！”
“我等血肉之躯，便是最后一道防线！”
“迎敌！”
这一战，又是一天一夜。
宫墙外空地上堆积了一层又一层尸骸和血泥，残枪断刀……在城中横冲直撞肆掠的两千北宛铁骑终于被车轮战耗尽，十几万精兵也所剩无几。
斥候营贴地听声，密集的马蹄声和嘶喊声。苻洹登上城门，用千里镜遥望，只见烟尘滚滚，不计其数的北宛散骑铁蹄如雷，自北卢方向奔腾而来、正从郅阳过境。
他们等不到郅阳北卢援军了，更远的龙骧军和玄甲营还在草原深处，最快也要十来天才能赶到。
绝望之下，苻洹命守军砍断吊桥吊索，再推来巨石巨锤拆毁石桥。随后带上一队亲兵，前往洛川别苑寻找失踪的苻洵和苻稷。
岂料，刚刚行走到庆云巷口，只听轰隆一声巨响，火光冲天而起、残砖碎瓦四处飞溅。街巷烟气弥漫，浓浓的臭鸡蛋味熏得人鼻腔发干，头昏脑胀几欲呕吐。黄亮火焰随风乱窜，顷刻蔓延得整条街道的房屋热浪滔天。
起火的中心，正是洛川别苑。
苻洹忙紧急调集囤在城中的河沙，挑水打湿后，用投石机不断盖到火焰上，足足抢救了两个时辰，才堪堪止住火势。此时，石脂火焰已将子午大街东侧半边城池烧为废墟。
九月十二清晨，烧了一夜的大火终于被扑灭。苻洹带着亲兵，元旭和穆阐带着随从，冲进洛川别苑。
葳蕤花木焚为焦木，风流旖旎的帐幔化作飞灰，精雕细琢的梁柱碎作瓦砾。
一行人跪在焦黑的断壁残垣上，一点点扒拉起断砖、残瓦，抬开巨石和梁柱。不时翻出一具被熏得焦黑蜷缩的尸首，孩童、妇人、小厮、府兵……唯独没有熟悉的那两个人。
一具具尸首被抬到院中空地上，元旭当场吐得昏天暗地。吐空胃腹之后，他喝了几口水，摇摇晃晃站起来，继续跪在废墟上扒拉。
十根从没沾过阳春水的手指夹满黑泥，磨得血迹斑斑，但他浑然不顾，一边刨起块块焦黑的瓦砾碎石，一边流泪：“你要是有个三长两短，我怎么跟她交待？”
穆阐在前面带路，边掘边呼喊，声音逐渐嘶哑，从“侯爷”、“将军”变成带着哭腔的“父亲”。
奚寒扶住摇摇欲坠的元旭，犹豫良久，艰涩地劝说：“这半座城都烧成了白地，主子您想开些，就算建业侯在这也……”
“对，地下！”穆阐猛然跳起来，“地下！”
然后，他疯了似的奔向灶房的方向，苻洹眼睛一亮，忙带领人紧随其后。
那是起火的中心，灶房位置被炸出个黢黑大坑，浓烈恶臭直冲脑颅，覆盖着石脂烧尽后的黑灰。穆阐顾不上许多，弯腰就开始徒手挖土，苻洹忙让人扛来铁锹锄头，一点点堆积厚厚的灰烬挖开。果然，寻到一方半丈见方的盖板。
“这里原本是地牢，后来父亲娶了母亲，将这里改作酒窖。母亲……过世之后，这里就荒废了。”穆阐深吸一口气，试着伸手去摸索边缘。高温之下，包铜盖板边缘已融化再凝固。
撬棍和镐头是现成的，苻洹亲自拿起镐头，带亲兵砸得火花四溅，约莫半个时辰，终于将盖板撬起。
铜门轰然拉开，浓郁的腥气和腐臭扑面而来。黑暗像凝固的血，浓稠得化不开，拾级而下、隐隐看到黑暗深处有一星金光，明明灭灭、淡如薄纱，还越来越黯淡、似乎即将熄灭。
苻洹精神一震，手提风灯疾步走过散落满地的空酒坛，待看清眼前场景、顿时倒吸一口凉气。
血、满地是血，横七竖八倒着几具尸首，有北宛骑兵装扮、有洛川别苑府兵装扮。
兕儿倒在离门边最近的地上，保持着奔逃姿势，满脸惊怖，两枚碎瓷片分别嵌在大腿和颈部血脉，血喷出近一丈远。碎瓷片来自他身后，苻洹顺着看去，是靠墙坐着的两个身影。
苻阙被苻洵搂在怀里，亲密得像亲生父子——如果没有颈部的铁链。
那根铁链，从苻洵琵琶骨穿出，绕过苻阙脖颈，再缠绕上苻洵的腿。他就那样借用腿力、拼着肩胛骨俱断的疼，生生将苻阙勒死在怀中。
苻洵身后的石壁上，钉着两根长长的铁链，穿透他琵琶骨，将他不近不远困在墙上。他鬓发凌乱地粘在颊边，乌发夹杂着绺綹灰白，双目紧闭，脸颊和嘴唇没有半分血色，像是破碎的玉石雕像，没有一丝活气。
但他并非紧贴石壁依靠，身躯挡着什么东西……苻洹快步上前，将风灯靠拢看清他护着的，登时心尖一颤，两行泪水夺眶而出。
苻稷的稚弱尸身，干干净净、安安静静躺在苻洵身后。