延光九年六月初七，司南公世女褚舜瑶诞下一名女婴，名为褚知蕤。延光王甚喜爱，叹弟妹稀薄，收其为义妹，送入褚太后膝下抚养。
宗室闹了许久，拧不过执掌实权的太后国君，也暗自理亏前些年未有效约束冯太后。此事最终不了了之，不过史书埋下些许春秋笔法。
“打着舜瑶的名义绕个圈，已算是给足了他们面子”，元璟淡淡地说，眼巴巴看着童车里的孩子，“什么时候才能让外人抱？”
承徽扶着童车，乌溜溜眼睛盯着知蕤：“母后好厉害，徽儿许什么愿都……”
一双手熟练捂住她的嘴，是穆阐，他双颊红了红，忙撒开手低声说：“公主留意，莫说顺了嘴。”
承徽懂事地点点头，又指向知蕤：“阐哥哥看，她笑了。”
知蕤长得很像苻洵，一双澄澈桃花眼，爱笑，笑起来乖巧中带着狡黠。承祎站在树下远远看着，手上潮潮的——刚用艾叶水洗过手，他像是想要靠近，却不敢多走一步。
“陛下可以抱抱她。”苻洵不知何时进了院子，身后侍婢端着一盅鲜蔬汤，走进卧房。
舜英一直嘴里没滋味，苻洵的一手好厨艺派上用场，他做的饭菜瞧着粗糙简单、却总能让她食指大动。
承祎听苻洵如此说，慢慢磨蹭过去，试探伸了伸手，却在触及婴孩的瞬间、被火烙烫般收回，只用手指小心地碰了碰知蕤温软的脸，知蕤又咯咯笑起来。
承祎一只手牵住承徽，一只手扶着童车边框，翘了翘唇角，眼眸含泪颤声说：“你们都是我的亲妹妹。”
舜英正靠在床头，不紧不慢喝着鲜蔬汤，听到承祎这话，无奈地叹了口气：“跑不掉了。”
她原本想着，承祎表现出的才能心性如此靠谱，又有班益和元旭辅佐，等几年承祎手中权力足够稳固，自己这“出母”不再影响其地位，就将那两份和离书公之于众，迫使宗室将自己除名，功成身退溜之大吉。
却在重逢苻洵后改了主意——自己在这位置多一天，他们始终隔着家国立场。而这立场区分，随着北伐的胜利，将逐步成为天堑。
苻洵不会伤害她，也不会伤害故国，只会做跟她当年一样的选择——伤害自己。
她悄悄停了避子药，想让苻洵多一分羁绊，也打算闹出一件连承祎也不能随便摆平的事。
岂料一觉睡醒，知蕤已经被承祎操作一番，从明路转回自己名下。
苻洵收回碗，弯了弯眉眼：“跑不掉就不跑了。”
他握紧她的手，柔声说：“你和知蕤在哪，我在哪。”
曾经，她是遥不可及的天边月；后来，他们红尘作伴、享尽熙熙攘攘烟火；现在，他们已心意互通、骨血交融。
相守八年，他们早已将对方融入自己血肉筋骨，不可撕脱。
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舜英休养这四十多天，承祎完全接手了朝政，虽偶有些力不从心的大事积压在那，大部分日常已处理十分得当。这些遗留的大事中，有两件十分棘手。
其一：北伐进程势如破竹，两国轻骑重骑横扫草原二十三部，六月中旬，联军顺利攻入柘枝城，却发现冯栩和麾下精骑早已不见踪影。
其二：元承祎派出使臣，对苻沣多次示好，苻沣均又客气又谦恭，态度却十分含糊。
承祎讲这些事情时，刻意未避开苻洵，其含义不言而喻。苻洵又在脑子里将苻沣的话研读上百遍，似有所悟，却不太确定舜英的态度，又不愿在她虚弱时与她谈公事。
于是只每天专心照顾妻女，其余事情能避则避，承祎偶尔试探，他都淡淡地说：“待寻到冯栩，再说其他的。”
这一避让，就到了中秋前后。
苻阙忽然传信给他，说是苻沣病情恶化。苻洵再也坐不住，即刻要动身回奉宁，舜英本想携女随他同往，但知蕤太小、受不住江风和颠簸，只好将飞廉的人拨了一半。承祎略作思考，又安排元旭同去探视。
于是，苻洵、元旭、穆阐和谢恬等人同行，沿途不断传信。一直看到他们抵达洛京、与秦川和白袍卫接上头，舜英才松了口气。
最后一封信发出是八月二十三，舜英收到是九月初一。那以后，一行人宛如石沉大海，音讯渺茫。
起先还有驻守玉照、镇安等地的暗探传回密信，苻洹从洛京、凤台等地调动大量精兵，将奉宁团团围住。过了几天，凤台又传来密信，留驻郅阳北卢的骑兵正赶往奉宁。
后来，所有消息都断了。
九月十一刚刚入夜，舜英正站在望楼，手执千里镜看向西北方向的奉宁，虽然什么也看不到。
傅母抱着知蕤，慌慌张张跑来：“娘娘，小殿下今晚上不知怎么了，一直哭个不停。”
心头的焦灼不安愈发浓烈，舜英一边飞快思考着，一边转身往楼下走。就在那一瞬间，大地似乎震了几震，大片亮光从身后照来。
舜英立即旋身上楼，只见西北天空被焰光染成一片黄白。千里镜的视野里，亮光最盛处那地方她再熟悉不过——奉宁！那浓黑的烟，火焰颜色她也再熟悉不过——石脂。
“阿姿，立即请承祎和班太尉过来议事，还有，安排几匹快马！”她飞快奔向楼下，冲向南院的书房，运笔如飞写下一道道诏书，“传令周士承和左肃整兵，再安排快船快马去北宛，让承赟那队人马即刻撤军。”
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“找到冯栩和他的精骑了——”
“在奉宁！”
班益匆匆赶到邶风别苑，刚踏进书房，就被这惊天讯息砸得回不过神。苻沣出身行伍、奉宁防守森严，冯栩怎样悄无声息占据了奉宁？
有内鬼！
内鬼又是谁？
各种念头飞快冒出来，在脑海里纷纷扰扰。事态紧急，一时也顾不得细想，当务之急是去笠泽调兵点将。舜英披上软甲，别好佩刀正往外走，迎面匆匆走来两人，她忙侧身避过。当头那人脚步极快，向前扑倒。
走在她身后的班益信守扶起那人：“阿珂，你怎么来了？”