班珂霎时双颊绯红，低声羞怯道：“没羞没臊，谁要与你儿孙满堂？你既回来了，我回屋睡去。”

走过书架时，她肩膀不小心拂磕了一下，将一个摆件拂落在地，元旭忙揉了揉她被碰到的地方：“没伤着吧？”

班珂摇摇头，瞥向地面，遗憾地“唉呀”一声：“摔裂了，记得这是你最喜欢的。”

那是一枚珠光宝气的算盘，纯金打造框、梁、档，玉、珊瑚、碧玺、白玉等宝石磨砺成九十一颗算珠，大小均匀、颗颗圆润饱满。在地上一摔，框架和梁裂开几条粗细不一的缝。

班珂弯腰想捡，元旭赶紧一把搀住她：“东西金贵还是人金贵？先回去睡觉，我等下自己收拾。”

班珂看着地上算盘，好奇问：“这摆件很别致，哪来的？”

元旭平静地笑着说：“永平二年，我刚就藩没多久收到的开府礼，是……四哥夫妻特意订做送来的，她……他们老嘲笑我是钱串子。”

班珂促狭地笑了笑：“倒贴切。”任由丫鬟扶着慢慢走向后院。

元旭捡起开裂的算盘，一边流泪一边小心翼翼用鱼胶粘着，无论怎么粘也恢复不到原先模样，却平添几分破而后立、病骨支离的倔强美感。

“这样也好。”

他擦去泪水轻轻说着，定定注视金算盘许久，开始研墨，又裁下一小块棉连纸，提笔在纸上写下一行瘦金，一瞬不瞬盯着那行字，直至墨迹干透。

“我亦飘零久，十年来，深恩负尽，死生师友。”

最后，他从多宝格抽出一个花梨木盒，打开那空空如也的盒子，将棉连纸垫到最底下，又为四壁和底部填充一层厚厚棉絮，再糊上一层浅蓝丝绸，将金算盘放入盒中。

锁好，塞进柜子深处。

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元旭皮娇肉嫩，那一拳过了好几天才消肿，看去实在不堪，只得告假在家养着。

可北疆战事如火如荼，他也不好一直在家闲着。只等消了肿，依然要顶着半张青紫破损的脸去朝会。

散朝之后，他习惯性去宝慈宫转了转。

寝殿黑沉沉的，昏黄烛光映照下，冯姮的衣袍发饰一丝不乱。三十多年来，无论被冷落、被猜忌，风光无限还是跌落尘埃，她始终如一地沉着、骄傲、体面。

笠泽兵变那日失态，怒骂掌掴儿媳，像是他的幻觉。

窗子开了个一尺见方的孔，漏入一簇金色阳光，斜斜照在一盆花木上。冯姮正提着水壶，慢慢往盆中浇水。

那是一盆红梅。

元旭看了许久，轻声道：“别再供红梅了，四哥会难过的。”

冯姮手一顿，难以置信地抬头：“你在乱讲什么？”

“还有荔枝和香芒”，元旭幽幽地说，“四哥以前是喜欢过红梅荔枝，可自打从灵昌回来，最厌恶的就是红梅和荔枝……至于香芒，五姐姐只有小时候爱吃，她十岁那年生了场重病，那之后一吃香芒就会全身起红疹，严重时还会喘不上气。”

说完这些，他不等冯姮反应，弯腰长长一揖，躬身退下。

他又去了上书房，这几天朝野上下十分在意战事，散朝后总会去上书房议事。

偏厅正在摆饭，这是从征和朝传下的旧习，散朝后若要留官员议事，先摆上一桌饭菜喂饱了，再去上书房慢慢聊。朝会不能殿前失仪，官员通常只能饿肚子口含参片强撑，这一桌家常便饭，着实把臣子的心熨得滚热。

元旭走进去时，气氛十分轻松自在。承祎坐在主位，许多太尉府属官众星捧月簇拥着他，正跟他说得火热。如此不加掩饰的敬重拥戴，还是即位以来头一次，但他神色平静从容、应答自如，脸上眼眸全是与年龄不符的沉稳、带着些许萧索。

元旭莫名想起幼时，四哥代父监国的神情气度，简直一模一样。

舜英坐在承祎旁边，一心二用，一边低声跟云飞燕说粮草调度，一边听那边聊行军进度，不时插上一两句嘴。

这才是她的真实水平，四哥脑子快主意多，又十分勤政，简直不知疲倦，给他辅政的苦差，正常人干不下来。也幸亏那几年比驴还伤脑筋的苦差，给翊国拉扯出个要啥有啥的摄政太后。

元旭瞥了一眼那壁魁梧健壮的武将，默默走到云飞燕身边，刚坐下，宫人立即端给他一盅山药甜羹，恭声道：“丞相大人身子弱，先吃这个垫垫。”

舜英见缝插针地补了一句：“郑娘娘特地让小厨房做的，王上已用过，这是留给你的。”

元旭暗自松了口气，看来那件事算是翻篇了——舜英脾气不好，可习惯有仇当场报，揭过去就不再提。

他正低头小口吃着山药泥，冷不防感觉身侧一寒，抬眸正对上承祎那双黑沉沉眸子，意味深长在他脸颊青紫处反复打量，像是要盯出个洞。

他汗毛倒竖、心猛然一沉——承祎聪慧早熟，样样多智近妖，唯独在某些事情上开窍虽早、脑子却少根筋，总能往最歪最奇怪的方向思考。

一口山药险些呛在喉咙，他满脸糟心、正飞快思索怎么让承祎移开目光，殿外传来宦官喜兴的细声——

“鸿胪寺卿周睿才上奏喜报——”

“荣建宁王递国书，愿与大翊重修盟好！”