舜英身形一僵，讶异地盯着他。

“没人对我说过什么，我猜的……看来猜对了”，承祎的笑容落寞而自嘲，“前年的事吧……从前年开始，六叔偶尔与人说起母后，不再称‘四嫂’，而是‘阿姊’——他是文官，一向礼数周全。”

舜英看着那笑容，陡然如利刃穿胸，苦笑着说：“他们都说你跟你父王很像，我却觉得，你比他更敏感。可是承祎，我记得你幼时分明很活泼胆大。”

承祎笑着摇摇头：“大概是，坐上那把椅子的人，总会变得越来越像。”

思索片刻，他又问：“父王还活着对吗？只是不想管我们了。”

舜英思忖片刻，委婉地说：“他只是无法接受如今的世道，也无法接受如今的自己。”

似有所感，她缓缓向殿内走去，一步步走过空荡荡的前殿、书房、寝殿，再回到前殿檐下，抬头看着庭中海棠树。无言哀立良久，笑了，眼里浮起些许泪花。

“他年少时，喜洁、喜静、喜书法、喜音律丝竹，对你六叔、五姑母、承陵承赟哥哥、念笙姐姐极尽照拂，不贪权位、不爱杀伐，清冷高洁如山顶白雪……”

承祎听得出神，忽然轻轻问：“母后说的，似乎不是父王……我记忆中的他与此大相径庭。”

舜英笑容怅惘：“因为他成了国君，也下定决心作一名好君主。”

承祎一瞬不瞬看着她，满脸与年龄不符的戚容：“为什么，从小到大形影不离的两个人，会变成如今这样？父王做错了什么？”

“无关对错，只是我们都长大了”，她转头看向碧绿的树叶，“每个人长大后都有自己的路要走，那条路会孤单、也会会遇到新的同路人。可他害怕孤单，不愿孑孓独行，既不愿接纳新的同道中人，也不愿母后分道扬镳、遇到其他人。”

她伸出手，轻柔抚摸树干，幽幽道：“就像这海棠，花开花落自有时，我过了初春花时，想长得根深蒂固、枝繁叶茂，他却固执地只想让我留在繁花时节。”

承祎沉吟良久，眼里涌出泪花：“母后这些年究竟在哪？过得好么？”

舜英思忖片刻，委婉地说：“我一直在……朔北，与承赟并肩作战。”

“所以母后回来，只是因为朔北粮草不济？”承祎难以自已颤动唇角、泪如雨下，“母后可以为了他们，回到阊江忍辱负重、勾心斗角，却不愿为了我回来。那些外人都比我重要！”

“他们不是外人，是守护大翊疆土的忠勇烈士！也是我的挚友袍泽，更是几万人命！”舜英眼里掠过一丝森冷，声音陡然拔高，转瞬瞧见承祎泪眼，忽地想起他只是个刚满十二岁的孩子。

于是心底涌起一股恻隐和悲伤，微微躬身抱住她，柔声道：“承祎，我很遗憾没能陪你长大，也很歉疚在你最痛苦的七年没能支持你。徽儿长得很好，谢谢你将她保护得这样好。”

承祎一边搂着她哭泣，一边眼瞳发亮、盛满期盼：“母后别走，我可以等十年、二十年甚至更久再亲政。”

舜英摇摇头，叹了口气松开他：“承祎，若你是普通孩子，十年二十年甚至更久、我都可以陪着你，可你是一国之君。”

迎着承祎逐渐凉下去的期待，欲言又止的神情，她迟疑片刻，还是说出了那残忍的四个字：“国无二君。”

“在你完全长大之前，我会一直在这里，为你保驾护航。可我懒得一辈子争权夺势，不愿摄政过久，致使朝野再次人心浮动，撼动你独一无二的地位。”

承祎低头，泪水一颗颗砸到地面，溅起浮沫飞灰：“孩儿谨遵母后教诲。”

舜英轻轻替他拭去泪水：“这国君你做得很好，比我想象中得更好。”

目送承祎的背影消失在宫道转弯处，孤独、萧索，舜英扬唇笑了，带着一缕狠戾、而后慢慢转为嘲讽和凉薄，流下两行泪水，轻声自言自语：“你真跟你父王一模一样……幸好，你是我血脉相连的儿子；不幸，你是我无法丢弃的儿子。”

她再次回头，看了一眼景和宫，又看了一眼兴庆宫。

走了七天七夜，从龙兴楼到景和宫；走了三年，从景和宫走到兴庆宫；又走了十六年，从兴庆宫走回景和宫；最后，她走了整整八年，终于将这重重朱墙、层层銮宇甩在身后。

她站在东华门下，抬头看向天空，天空是透明的薄蓝。阳光有些刺眼，一只通体雪白的鸟扑棱翅膀，轻盈越过鳞次栉比的屋脊，飞向遥远的山峦曲线。

“飞过去才发现，其实没有那么高。”她伸手，轻轻抚摸着朱红色宫墙，眉眼绽出笑意。

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“自牧归荑，洵美且异”，元璟站在邶风别苑门口，啧啧摇头，“你这宅邸名字……意味深长啊。”

想了想又补充说：“跟洛川别苑一样，矫情。”

舜英走过去，揶揄道：“师父是在赏玩自己题的字吧。”

“为师的字也不是谁都给的”，元璟闲闲地往里走，“你可是说过，弟子事师、敬同于父，走，进去看看给我留的院子如何。”

舜英忙伸手去拦：“韦娘子和阿忆还客居在此呢，她可是荣国女子，你一个大男人多不方便？”

“你这手过河拆桥，又是跟谁学的？”元璟凉凉说着，却没继续往里走，“一天到晚不学好，亏我替你奔走大半年。”

舜英忙赔笑脸：“晓得师父辛苦，对了……他如今怎样？”

元璟挑了挑眉：“还能怎样？慢慢恢复呗。手和上半身恢复差不多，腿还没知觉，他一时出不来，看样子以后也不打算出来……”

舜英唇角露出嘲讽：“其实，早些年他只要一现身，无论是残了废了，这一帮人都能被震慑，时局乱不成这样。”