四月十二下午，庄后褚舜英率褚氏阖族谋大逆，被平南侯元旭施计擒获。
“微臣平南侯元旭觍得陛下、大娘娘信重，叛乱已平，现押解主谋褚舜英，褚氏逆贼匪首及部曲共计六百二十五人，向陛下与大娘娘复命！劳烦太尉大人代为通报！”
申末，笠泽大营旌旗招摇、威势震天，元旭走下甲板面向班益，双膝下跪，垂下眼眸朗声呼喊。
班益端坐马背，目不转睛俯视元旭良久，直至元旭抬头与他对视，才翻身下马，望向身后楼船之上。
天空是透明的蓝，遥远的山峦下飘散着零星几缕絮云，六百余人被反剪双臂，却站得笔直，如一柄柄出鞘利剑。初夏的风溽热，他们脸上神色却像洁白的雪，落入晶莹霜地，高冷、骄傲。
一刻钟后，被重兵拱卫的中帐，传来宦官尖细悠长的传令：“带逆犯面见圣上——”
旋即，簇拥着中帐的侍卫中，发出窸窸窣窣的铁甲和利器摩擦声，步兵方阵分开道路。五六十名侍卫整整齐齐鱼贯而出，领头那人向班益微微颔首。
班益会意，迅速从自己麾下召集一千亲兵，一对一押解褚氏部曲，他则与领头人亲自押解褚舜英走在队首，元旭走在最前，一行人疾步走向中帐。
众侍卫簇拥着九尺高台，伞盖下人头攒动，元承祉端坐正中主位，时不时转头看冯姮脸色，冯姮和冯广年一左一右就座，将他夹在中间。冯姮左侧座椅特意铺设软垫和靠背，班珂呆滞地坐在椅子上。其余座位上，是几位德高望重的元氏宗亲、廷尉卿等……
四季阁秘卫、隐蝠卫分散在这些人前后左右，以及高台四个角，将他们护卫得密不透风。
元旭和班益将舜英带上高台，站在她身后，一左一右两把刀架于她颈部。她视若无睹，端端正正立在高台之上，脊背挺得笔直，双眼目不转睛盯着冯姮，夏风吹过她额心疤痕，她嘴唇苍白得没一丝血色，却带起一抹似笑非笑的轻蔑。
“跪下！”隐蝠卫统领沉声呵斥。
舜英只死死盯着冯姮，没给他任何表情和眼神，甚至唇角上扬的弧度都分毫未变。
冯姮气定神闲，微微笑了：“阿英，后悔谋逆否？”
“首先，我是要匡扶正统、而非谋逆”，舜英也笑了，“其次，我不与你作对，你就不想让我死吗？”
冯姮转向承祉：“陛下，你的娘亲想把你从王位拉下来……”
“坏女人，我没有娘亲”，承祉不等冯姮说完，立即站起来冲到舜英面前，一边拳打脚踢一边哭骂，“王祖母说得没错，你是世上最狡猾最恶毒的女人！”
元氏宗亲面面相觑。
“陛下！”冯姮忙出声打断，“谋逆该当何罪？”
承祉狠狠啐了一口：“诛九族！朕要把你和褚氏所有人千刀万剐，全部凌迟……啊！”
他陡然发出一声惨叫，翻滚着跌回座椅下。说时迟那时快，就在他滔滔不绝吐出恶毒词汇时，舜英飞起一脚将他踹回座位，然后面带微笑，一字一字柔声说：“让大伙瞧瞧你这副脓包样，也配当庄王之子、昭王之孙。”
承祉被她踹得翻白眼，哭得更大声：“坏女人……我要杀了你，千刀万剐……”
班益和元旭对视一眼，立即踢膝弯的踢膝弯、压肩膀的压肩膀，迫使她双膝跪地，将她死死按在地上。
冯姮霍然站起，指着她就骂：“对亲子尚且如此，你好生恶毒。还有脸提阿旻，你这水……你这篡权夺位的乱臣贼子！”她两眼似要喷出火焰，胸膛止不住起伏。
“我为什么不能提？我又没专权乱政、里通异族，陷害忠良、党同伐异，更没有谋害他的嗣子和长子……”舜英双肩被压得矮了数寸，不得不弯腰，却仍竭力抬起头，望向冯姮、笑容满面。
冯姮气得发抖，眼中掠过一丝惶然，却只冷叱“一派胡言”，旋即紧闭双唇一字不发。
舜英笑容更盛，不疾不徐地说：“我先前一直不太明白，您辛辛苦苦替先王谋划四年，可他即位之后，若巡军或出宫体察民情，宁愿让丞相代为监国，都不愿让您沾染权柄分毫，您说这是为何？母后……”
“闭嘴！”冯姮终于破防，走近一步，指头即将戳上她额头，“妖言惑众！”
舜英盯着她，一字一字朗声道：“因为你私欲太重，重权术、轻国体。爱权力远大于爱江山社稷，维护母族与自身利益远大于维护国祚……”
冯姮厉声呵斥：“闭嘴，闭嘴……带下去！”
班益和元旭一手摁住她肩膀，一手将她拖起站直，舜英冷笑两声、耸动肩膀挥开二人：“放肆！我乃忠烈之后、延光王之母，上过宗谱玉牒的王后，也由得你们作践？”
旋即，她噙着冷笑，缓缓环顾四周，再盯住冯姮，继续说出余下的话：“因为你白受三十多年圣人教诲，装得再礼贤下士、宽仁爱民，骨子里还是北宛那套顺昌逆亡、弱肉强食！在意的只有至高权力，以忠烈将士为奴隶，轻贱百姓如犬豕……”
“啪！”一记耳光破空而来，快得几乎挥出重影，冯姮面目狰狞，从齿缝挤出四个字：“娼妓之女！”
她被说中数年心结，怒火再难抑制，就这样丝毫不顾体面，在众目睽睽下掌掴国君生母，坐一旁的元氏宗亲惊呆了，有几个已经跃跃欲试想站起来劝阻。
舜英被打得歪过头，唇角沁出一丝血迹，却依然笑着，缓缓说：“我是娼妓之女，您的儿子却执意娶我为后，又算什么？”
又一耳光挥来，冯姮走得离她更近，唇角勾起蔑笑：“算你会狐媚惑主！”
她这一耳光没能落下。
电光火石间，众人只觉眼前一花，弯刀在空中挥出霜冷雪白的重影，有人飞快旋身、有人疾步向前。