看到几人回来，郑锦珠忙迎上来，上下打量着元旭和舜英，确认安然无虞后，才长长舒了一口气。

一见母亲，元旭刚刚撑起的煞气顿时消散无踪，眼神躲闪嗫嚅道：“母妃……我……”

“你做得好！”郑锦珠眼眸泪花浮动，唇角上扬，紧紧攥住他双手，“阿旭，我说，你做得好！你用行动证明了，自己不是软弱无能的亡国后人。”

舜英笑意轻快，颔首轻声告了个暂退，径直走向军营中一间茶室，穆阐也向元旭告退、紧紧跟了上去。

茶室四面门窗关上，巡逻士兵都远离十丈开外。舜英一进茶室，立即挺直脊背、眼神明亮有神，再不似先前一步三喘的病态。

她坐下给自己倒了杯水，穆阐抬起双手手，拧了拧发簪，中空的、里面还嵌套了一层。他抽出内簪，双手奉给舜英，弯身一揖：“阐儿给母亲请安。”

舜英拧开内簪的雕花状堵头，一边倒出细小如米粒的药丸，一边满眼心疼看向他：“冯太后对宫禁把持太严，就连阿旭都没法夹带些什么进来，难为你提着脑袋来回奔波。”

穆阐看她将药丸吞下、双唇渐渐透出血色，他清澈双眸也显出喜色：“好在冯太后并不曾疑心过小陛下身边人，阐儿瞧着母亲气色越发好了，父亲和师父总算没白筹谋一场。”

去年十月，苻洵一回北卢就马不停蹄到处查问，果然探寻到她喝的慢性毒药来源。

毒药找到了，解药很快也配出来了，剩下就是操心怎么带进来。

正值此时，承祉读书实在不上心，脑子也转得慢。曲央和付明跟承祎交情太好，冯太后不愿再用，深思熟虑后，将穆阐召作东宫伴读、随侍承祉左右。

穆阐——曾经的苻阐，本就比一般孩子稳重，看起来又纯粹清澈，一脸忍气吞声老实相，跟幼时的元旭一样，疑心谁都疑心不到这样孩子的头上。

想到这儿，她不禁揶揄：“还叫父亲呢，依我看你倒跟阿旭一个性子，你们俩才像是父子。”

穆阐又薄又白的脸皮透出红晕，干笑道：“叫习惯了。”

瓷瓶里还剩小半瓶药丸，她服汤药太久，余毒还得慢慢清——这也不算什么大事，今后，她再不必饮鸩止渴。

她站起来，将瓷瓶珍惜地收入袖袋，慢而仔细地绑好护臂走出门去。

承徽正远远站着，不住往这边打量，脸上挂满担忧。舜英胸臆猛然涌起一股豪气，牵起承徽扬声笑道：“徽儿，跟母后一起，去见识真正的风浪和力量。”

元旭已等在点将台，舜英拉着承徽一路走上高台，平静而淡漠扫视过在场每张人脸，旋即深吸一口气，高声号令。

“萝州刺史顾星阑、虎威军指挥使司徒空听令，开武库！打回阊江！”

永熙元年四月初七，褚舜英借寒食祭之机，集结三万七千虎威旧部于燮陵，合燮陵大营一万精兵，打着“清除冯氏奸邪，涤清朝野”的旗号，从燮陵出发沿东线向阊江行军。

起义军一路所向披靡，直至五天后抵达笠泽东侧、皋州第二大城——平江。

“平江与宛陵隔了笠泽，这点距离不到半天水师就能过来”，元旭注视着寥廓的五百里笠泽，“阿姊，咱们这帮散兵游勇，打下平江，半天够吗？”

舜英望向浩淼烟波，笑着反问：“我想去阊江，为何要攻打平江？”

元旭有些惊诧：“你可别说早跟周士承合谋好了。”

舜英摇摇头：“没有，我让他们去淮水和长济渠支援了。”

元旭惊得险些从马背跌落：“我一路都盯着你，侍卫宫人将你围得水泄不通，你何时给周士承传的信？”

舜英抬起千里镜，专注看着湖面，漫不经心道：“你又不是不用睡觉，你宅子那些女使早被我的人换了。”

“苏衣和苏裳？我一猜准是她们”，元旭恍然大悟，懊恼地叹了口气，又有些担忧，“他们那么好调动？你人不到他们也认？就不怕信笺造假？”

舜英笑了笑：“他们都知道苏衣和苏裳是我的人，光信笺肯定不够，还有两样东西……两样谁都想不到的东西。”

元旭讶然：“比虎符还有用？”

“虎符只是个信物，要紧的是信物后面的人”，舜英不再绕弯子，娓娓叙说，“我还让她们带去我的王后玺绶和钤印……来了。”

元旭顺着她目光看去，只见白茫茫的水面显出几个黑点，黑点越来越多、越来越大，逐渐显出真身——楼船，他忙抬起千里镜极目远望。

透过千里镜圆圆的视野，船行渐近，十几艘楼船拱卫着正中主舰，旌旗招展。主舰船头三个熟悉身影迎风站立、渊渟岳峙——苏裳、褚秋水、褚舜瑶。她们身后，数千名军士严阵以待，衣襟上沾满血迹，正是褚氏部曲。

“所以褚氏部曲前些天走那么慢，冯太后召司南侯母女上京，不过是给他们半道设伏救人创造时机”，元旭沉默片刻，叹了口气，真诚地提议，“阿姊，这傀儡国君，我不当了成不？”

觑着她脸色，元旭又递给她一个满满的水袋，小心翼翼地说：“我先前得罪你那么多，就怕你哪天不开心，真把我脑袋拧下来。”

“晚了，咱们没得选”，舜英接过水袋一饮而尽，露出一抹玩味的笑，凉飕飕地说，“阿旭，兵谏不是请客吃饭，几十万大军也不是我说了算。玺绶和钤印能调动水师，不是因为我本人有多厉害，是他们一直在等那个合适的人去调动他们。”

她蓦然转头，深深盯向元旭，目光陡然锐利：“三军苦内斗和冯氏久矣，若这次阊江朝廷不能拥立一位服众的国君，周士承和陆斐即刻会将承赟接进阊江，承赟肯定比我更想要你的脑袋。”

元旭害怕地咽了口唾沫，说话都不利索：“那……那好吧……我听你的。”

想了想又问：“为什么非得是我，不能是你？”