尚谨字明章，商丘人也。系姜太公二十五世孙，田氏代齐时，祖辈改姓氏亡商丘。

幼时孤露，其母托于叔父尚翟与叔母姬琴，二人无子，待谨若亲子。

十三年，尚翟入秦，谨同入秦。

初适时，谨住建章乡，读于门前，待韩非子归家。幼时口吃，邻里孩童欺之，得韩非救，自与非言：“此守株待兔之活用也。”

非喜，谨又言非之诸文，拜曰：“谨慕先生久矣，愿拜为师。”

非入秦欲存韩，拒之。谨再拜，则为非之弟子。

十四年，韩王安送信与非，命诽姚贾，以非家人胁迫。

非下云阳狱，将死，谨为之奔走，入咸阳宫，跪于殿外。

姚贾恶韩非子，欲其死，与上言六国之事。

是岁二月，夜，大雪。时文帝为长公子，欲面见始皇帝，见谨跪于雪中，执盖辟雪。

公子问：“何在此？”曰：“欲救师。”公子感曰：“吾可助。”尚谨拦之，曰：“勿为谨触怒大王。”

公子不听，入殿中，与上言。姚贾欲阻，不成。

谨入殿中，以情理说上，上急命赦韩非子，又命姚贾使韩。谨奔于云阳救师，大病。

复宴请贾于家中，以珍稀调味待之，嫌隙渐消，贾使韩，令韩献地纳玺，又救韩非妻子，故谓冰释前嫌。

谨为人侠义，善思。

公子学法于韩非，学儒于淳于越。

淳于越欲挟师恩以控公子，公子疑之，与争辩，淳于越怒而骂。

归而与谨论尊师，谨曰：“附庸者，以国事附於大国，未能以其名通也。”

扶苏悟，垂首思之；王离怒，立欲殴之。

谨取囊中黄连、山栀，言夫子多言而黄连山栀汤味苦，治齿痛。

淳于越怒，欲寻尚谨，不得见。

十五年，咸阳宫中，鸟虫异动，谨与鸟语，预言关中地动，上信，命治粟内史广而告，救灾。

十六年，秦攻赵，匈奴犯边，武安君李牧欲南攻北守，赵王迁不悦，欲命李牧守邯郸。

李牧不从，死守代地，司马尚守邯郸。赵王迁由此愈疑李牧。

谨请出使，救李牧。至邯郸，说颜聚，言赵王欲杀李牧，将令颜聚往代之。三日后，果为真，随颜聚入军中。

李牧不从，赵葱假称助李牧上书，欲书时刺李牧。谨以袖中剑伤葱，得与李牧言事。