“带他进来。”

殷书绝带了三两随从浩浩荡荡走来，宫泽尘一眼就瞥见他袖口之内的凛冽蛇瞳，不由自主后退两步。

萧荣察觉到宫泽尘的恐惧，凑身过去，挡在他身前道：“西北地广人稀，物资有限，若是照顾不周，还请使者多担待。”

殷书绝摆摆手：“小事。我这次来访，主要是护送西幽王密诏，此密诏关乎西幽与黎国共同的未来，为此本官风雨兼程，不曾懈怠，所以还劳萧大人尽快安排进京事宜。”

萧荣引殷书绝来到案上的舆图旁，指着东西向的驿道，“若殷大人今日休整完毕，着急赶路，就明日卯时三刻启程，经官道入京，十五日即可抵京。但在此之前，车马需按黎国驿制编队，贵使所携人马、辎重、贡品，今夜须由户曹逐一造册，凡铁器、药材、香料等物，皆需开箱查验。”她抬眼望向殷书绝，目光如炬，“殷使者可有异议？”

殷书绝双眼半眯，似乎有些不满，“萧大人这般细致，倒让本使想起西幽王庭的掌灯女官。她们也爱将每盏宫灯擦拭三遍，连灯穗的编法都要查验。”他忽地倾身，“可灯油燃尽时，谁会记得穗子编了几股？”

“灯油燃尽自有新烛，但若灯座藏着火星，烧的便是整座宫阙。”面对殷书绝的故意找茬，她从容不迫地向前一步，与殷书绝只有咫尺距离，“西遥城到京城途经三州十驿，每处关隘都要核验册目。使者不必担忧劳神费心，此事当由本官的手下全权代劳清点。”

殷书绝低笑一声，“难怪黎王如此重用萧大人，萧大人这般能言善辩，思虑周全，让我等自愧弗如啊。”

还未等萧荣搭话，他便后退三步，“明河，严格遵从萧大人所说，把坐骑的鞍鞯都拆了，杉木箱的暗格都启开，还有那十二尊金佛像，也都请萧大人一一核验，免得萧大人疑心我们在佛像腹腔藏了脏东西……”他说着，脸上挂了个不合时宜的笑。

“是！”说罢，明河带衙役核验马匹物件以登记造册，直至深夜。

衙役们举着火把穿梭在驿馆廊下，明河则抱臂立在檐角阴影中，鹰隼般的目光追着每一只翻检箱笼的手。

在众人都全神贯注于手中的差事时，一道黑影掠过墙头，和明河短暂对视后便消失在黢黑的夜幕。

更漏声乍起，雪已停，衙役们终于合上最后一箱经书，一切归于平静。

————

车马大队一路向东，雪迹逐渐淡出视野，取而代之的是另一番壮美景象。

残阳斜挂，黎北边境的天帐山脉若隐若现，待雾散去，目极峰雪顶在暮色中泛起金红辉光，如一把淬火长剑劈开云层。

车马大队在驿亭旁停驻，萧荣也翻身下马，与众人一同瞻望奇景。

“黎国当真是沃野千里，容得下孤峰与平川共沐天光。”殷书绝广袖一扬，拍手叫绝。

“西幽国层峦叠嶂，自难见这般孤峰擎天的景致。但听闻西幽丘陵连绵，云雾终日锁山腰，恍若人间仙境。想来只是殷使者久居仙境，相看两厌，才觉得这旷野孤峰新鲜。”萧荣出于尊重，反赞西幽。

殷书绝转向萧荣，许是被这壮美山河所影响，之前阴险的笑竟变得纯净许多，“萧大人胸中沟壑，倒比这山河更气象万千。”

“殷使者谬赞了。”萧荣解下腰间皮囊仰头猛灌一口，“南图水泽养龙蛟，西幽山魄铸铜器，黎国沃土生万民，山河无高低，各孕其灵。”

殷书绝被萧荣的胸怀和见地所震慑，直言：“如此看来，能配得上萧大人的，当是这天下最出色的男子。”

一旁正在喂马的宫泽尘闻言，驻足倾听。

“人外有人，山外有山。出色之人比比皆是，锋芒毕露的，不适合我。”萧荣轻笑，“曾有豪杰抒怀：‘要喝就喝最烈的酒，要恋就恋最美的人’，我固然没有攀云摘月的本事，也不自量力地妄图美人，只为心中畅快，不愿将就！”

她今日不知怎得，有些畅所欲言，但也无伤大雅，都是些与官场无关的私念。

殷书绝抚掌大笑：“西幽王庭美人如云，萧大人适合到西幽，说不定能觅得良君……”

“殷使者此言差矣，美的准则在我心，不在尘俗……有人见牡丹倾国，我独爱雪莲凌霜。殷使者看惯胭脂色，自然不识冰魄魂。”她下意识地看向宫泽尘，却见他正凝望着自己，恍惚间忙收回眼神。

“你……是我见过最特别的女子。”他忽然倾身逼近。

萧荣听出他话语中的暧昧之意，便错步避开：“使者若休息好，便启程吧。”

残照将她的影子拉得很长，殷书绝望着那道与孤峰重叠的剪影，阴险的笑又在他的脸上浮出，他也注意到不远处，宫泽尘的目光从未离开过萧荣半寸。