老人见她有些失神，呵呵笑道：“怎么，是瞧不上这紫夜暗卫？”

萧荣连连摇头，紫夜暗卫都是太上皇私底下亲自培养的死士，装备精良，训练有素，京城之内，再无任何暗卫可与之媲美。

“当然不是，只是臣能力有限，临危受命，诚惶诚恐。”

“寡人培养你多年，也该让这天下人见识见识了！”太上皇低笑，浑浊眼底映出她紧绷的脊梁。

疾风裹着沙粒撞上面具，萧荣猛地勒缰。地平线处，泊州二十四城堞影如獠牙刺破云霄。她反手抚过马鞍暗格，玄铁令牌的寒意渗入指骨。百名紫夜暗卫早已化整为零潜入城中，而她，便是诱蛇出洞的那缕血气。

“下官泊州知州张时客，恭迎萧大人！”玄铁城门前，尖脸官吏提着袍角疾步趋近，谄笑道。

萧荣翻身下马，乌皮靴碾过青石板缝的冰碴：“张大人亲自迎接，本官惶恐。”

张时客见她被风冻僵的脸上毫无笑意，便道：“萧大人舟车劳顿，下官早在城东摆好宴席，为您接风洗尘！”

“接风宴免了，把岭南货单簿册搬来府衙。”

“大人勤勉，真乃黎国之福！”张时客腰弯得更低，绿豆眼却斜睨向身后亲随，“只是这连顿酒都不喝，怕是不合规矩吧，上头怪罪下来，下官也不好交代不是。”脸上的谄媚劲儿转瞬变成色迷迷的猥琐。

萧荣不消多想便知这人是看自己是女儿身，想欺负一番。

她指尖轻轻抚过腰间剑柄，赤金面具下的唇角勾起一抹冷弧：“张大人这规矩，是黎国的律法，还是你泊州自定的私刑？”她向前半步，乌皮靴碾过张时客的皂色官靴，“本官奉旨查案，倒不知这酒肉规矩比圣旨更重三分。”

张时客踉跄后退，后腰撞上亲随的肚子才堪堪站稳。

他扫过萧荣单薄的肩头，忽地咧嘴露出满口黄牙：“萧大人误会了！下官是想着您一个姑娘家，风尘仆仆来这苦寒之地，总得怜香惜玉不是……”

寒光乍现。

玄铁令牌擦着张时客耳畔钉入石墙，削落半片耳垂。三十名紫夜暗卫如鬼魅般自檐角跃下，铁靴踏碎冰碴的脆响惊得马匹嘶鸣。

“本官奉的是天子剑，行的是斩佞刀。”萧荣指尖掠过剑鞘上盘踞的蟒纹，剑锋挑起张时客染血的耳坠，“张大人若想教本官规矩，不如先教教这些暗卫，什么叫皇权特许，先斩后奏？”

血珠顺着张时客的下巴砸进雪地，他抖如筛糠，膝盖重重磕在青石板上：“下官糊涂！这就带您去查簿册！这就去！”

萧荣收剑入鞘，将虎啸的缰绳递给身后一身形如鬼魅般的黑衣少女。

张时客见状想上前巴结那少女，手刚要搭上她的腕，就被护腕上一排看不见的刺扎得生疼，举起弹开的手掌一看，竟陡然多出一排血洞。

那少女斜睨一眼便转身离去，留下一句：“想活命就老实点，别招惹我们萧大人。”

“玉麟，多嘴了。”萧荣提醒道。

张时客哑声骂着脏话，忽而又变作谄媚迎了上去给萧荣带路。

行至知州府衙，他捂着血淋淋的耳垂，佝偻着腰推开府衙朱漆大门。

“张大人且说一下八月驿道阻塞的具体情形吧。”

“七月初岭南商队过境，单是头一日便塞了三百辆马车……”

七月初，岭南商队如黑云压境。前前后后进四千辆马车首尾相接，满载南图国的丝绸、珠宝与异域香料，车轮碾过官道夯土，扬起遮天烟尘。时令瓜果的清香混着陶器闷响，八千盒珠宝摞得比烽火台还高，商旗猎猎招展，几乎盖过驿站的传令旗。

百余名驿卒在烈日下奔走，汗湿的号衣贴在后背。货单雪片般堆满案头，岭南特供的夹金纸映得人眼花，珠宝要按颗登记，陶器需开箱验损。

“不是下官不尽心！”张时客掏帕子抹了把手，把衙役递上来的热茶躬身奉给萧荣，“咱们这驿道没走过这么多货物，那些个奸商，仗着给朝廷纳重税，连官道都当自家后院使唤！”

桌案上簿册堆成小山，商物簿册、朝廷信物甚至还有百姓信件混作一团。

萧荣随手翻开查看，明细倒是记得一清二楚。

“好，即日起，封锁泊州纵横的驿道，一一清点所有滞留的官家信物，限十日之内清空所有驿站！”她顿了顿，又继续道：“此外，所有运往目的地的信件，出城之时，都要经由我的手下审核，不得私自放行！”

张时客的绿豆眼在油光满面的脸上骤然亮起，他攥着帕子的肥手放松了帕子，似有如释重负之意。

“大人英明！”他躬身作揖，“下官这就调集全城衙役，保准连只传信的鹞鹰都飞不出泊州！”