第二日是个难得的大晴天，万里无云。

接到书信的时候，虞灵正和阿莹在后院种菜。前几日请帮工陈姨在后院角落开了片小菜地，今日翻出韭菜西红柿本地舶来杂七杂八的种子，分好区域，一一下种。

阿莹光脚踩在地里，陈姨不时提醒，说着注意事项。她对本地的菜蔬怎么种头头是道，有些虞灵淘来的外来菜就不知晓，只能听大致形容捡着说。

长随躬身一礼，递上书信。虞灵给圆圆使眼色，圆圆会意上前给了赏钱，长随千恩万谢。寒暄几句，又唤圆圆带他下去，用些茶水点心。

虞灵赤脚穿着木屐踱回屋中看信。

凌伯钊在信上解释了施家的事，又说了凌衣的动作和自己的打算。

虞灵拧眉。凌三爷与施风施二爷萍水相逢，甭说指腹为婚，就是知晓二人关系的都知之甚少。身边伺候的老人寥寥数语，凌衣卸甲归田，北边换了新人，旧部被皇帝打散慢慢收归，后辈里唯一能继承的凌伯钊如今在江南领个不咸不淡的差事。想到如今日日游山玩水的挂职大帅凌衣，他的态度很明确，就是告诉皇帝和朝廷，不必担心自己功高震主狡兔走狗搞小动作，凌家忠君爱国基本方针不动摇。

现在正值新旧势力交换之际，陇西贪污案也到了判罚阶段，想自救和想捣乱的一锅粥里滚着，其目的不言而喻。

施家一个水部郎中工部中层，管理天下河流过渡、船舻、沟渠桥梁、堤堰、沟洫的修缮沟通以及渔捕、漕运诸事，听说机密是被大理寺查出从水司治下的漕运路子流出去，那漕头原先还是跟着施家鞍前马后的，听说逢年过节没事就孝敬，这回是借口用官船运点私货，刚开始是一两回的事，后来直接变成常态化操作，施家是百口莫辩。天子震怒伏尸无数，比起那些九族杀个精光的，施家能拿到夷三族的判词，怕还是散尽家财使尽浑身解数的成果。

凌家在青州是大姓，若不是有人“善意”提醒，施风估计还想不起这茬陈年旧事，简直就是瞌睡来了枕头救命来了稻草。罪不及出嫁女，原先定亲的夫家没能力庇佑，如果是凌衣呢？

两朝天下兵马大元帅，即使退休了皇帝还得给三分薄面的主，能嫁给他唯一继承衣钵的子侄，比起那没缘的的前夫家简直是天上掉馅饼。陇西贪污案？施大小姐进了门，一个出嫁女便是皇帝最后多少也网开一面，顶多往后低调些过日子。

当年北庭决战前，曾有军机来报陇西往北敌军异动，查明出现了与大军如出一辙的兵器铸法，所幸当地主官警觉及时处理了。后来虞灵和凌伯钊带着凌衣的建议秘密入京，陆老相公赞同，皇帝采纳，最终战旗插上北庭皇宫城楼的信传遍天下，南朝士气到达顶峰。天下大势，不是东风压倒西风就是西风压倒东风，皇帝捏着都兰的礼物，也深知沉疴已久不能下猛药的道理，花上一两年时间慢慢布局，陆老相公的孙子陆宁继承衣钵，不负众望漂亮地办完了这桩差事。

这位背后的高人许是意外查到了这桩天机。以信义要挟，成功纾了救了施大小姐，结了凌家这门姻亲，恶心了皇帝。你凌家不是忠君不二么，唯一的子侄娶了罪臣家的女子，白璧微瑕看你凌伯钊往后还能肆无忌惮地耍威风？凌衣今年可是快六十了。

说到底，还是冲着凌家来的。

虞灵沉吟片刻，提笔回信。信中表明自己明白个中曲折，心定待嫁。随即若无其事地关心凌伯钊的日常起居，问他三餐可有按时吃可有多吃菜蔬瓜果，最近日夜温差大记得穿衣云云。

封好信，到灶房把自己熬的香菇肉酱和各式小咸菜装了几罐子，托长随一并带回。

凌伯钊收到回信时候是正午，就着肉酱吃了两大碗米饭。

两日后，阿莹带着幼林雇了辆进城的牛车晃晃悠悠出发了。

老钱坐在案后皱眉看着他们离去，放下茶杯说道：“怎么感觉这么不靠谱呢？”

虞灵立柜台后盘账头也没抬：“莫要小看了他莹姑姑。她是个闲不住的性子，这些日子在家委实闷坏了。她又是做事稳妥不差错的，就你还把她看成小妹妹。”

老钱不辩驳，只是一双剑眉蹙着，不知在思索什么。

幼林好奇地看着路过的景色，阿莹在一旁闭目养神，没有说话。

两人很快进了县城。

幼林看着人来人往的市集，街边商户林立，外头靠墙一排地摊上卖吃食生鲜的卖日常百货的小贩吆喝着，人声鼎沸，川流不息，空气里是各色混杂的味道，他觉得不难闻。

阿莹一拍他的脑袋，示意跟上。

幼林跟在阿莹身后进了暗巷，七拐八弯走了约莫一盏茶的功夫，初时急，耳边的嘈杂逐渐消失，掀开一块要掉不掉的破布帘，尔后豁然开朗。

这里像是到了县城的另一面，原来熙攘的街道变成了林立的民居，湿漉漉混着生鲜腥味的地面也换做平坦宽阔的砖地。

两人行至一座青瓦翘檐顶的民居角门前，阿莹掏出袖中的钥匙打开锁，推门进去。

这是一座不大的二进瓦房，显然无人居住已久，空气中掉落的灰尘让幼林打了好几个喷嚏。

阿莹径直进了主屋，打开衣柜取出一套女装，闻着上面明显的霉味，皱着眉还是穿上了。

换好衣物，出门把另一套男装扔给幼林，让他进去换上。