御书房内，皇帝搁下朱笔，随口问道：“叶凌云府上近日如何？”

贴身大太监躬身答道：“回陛下，叶学士的妹妹和外甥女都去了京郊庄子上住着，谁的帖子都没接。”

皇帝轻笑一声：“倒是个明白人。”

正说着，外头传来通传声：“叶学士求见。”

“宣。”

叶凌云入内行礼，神色恭敬却不卑不亢。皇帝抬了抬手：“爱卿今日来，有何要事？”

叶凌云直言道：“臣斗胆，是为家妹叶菁一事。”

“哦？”

“自太医院一事传出后，各家递帖不断，扰得家妹不胜其烦。”叶凌云顿了顿，“臣思来想去，只得来求陛下相助。”

皇帝挑眉：“朕能帮什么？”

叶凌云缓缓道：“家妹早年流落民间，身子亏损得厉害。回府不过月余，却已好转许多。”

说到此处，他抬眼：“全赖臣那外甥女李云锦酿的酒。”

“那酒不是解毒用的？”

“解毒只是其一。”叶凌云声音沉稳，“其真正功效，在于调养根本。”

“说下去。”

叶凌云忽而跪地：“臣斗胆直言——此酒炮制之法，环环相扣，天下唯有云锦能成。若陛下允她母女在京郊静养，臣愿往后此物只有宫中能有，专供御前。”

“哦，这样吗？”皇帝低眉凝视着他，似乎想看到他心底去，“那丫头才十二岁？”

“是。但此技关乎龙体安康，但——”叶凌云压低声音，“若落入番邦之手，恐成祸端。”

静默良久，皇帝忽然笑了：“准了。不过……”

叶凌云心头一紧。

“每月初五，让她送几坛酒入宫。”皇帝指尖轻点案几，“其余时候，朕不扰她。”

“臣，谢陛下恩典。”

皇帝笑着虚虚点了点。

过了几天，将军府上就来了传旨太监，笑嘻嘻地请将军府派个人与自己同去青萝庄。

“敢问……”

“是大好事呢！”那太监喜滋滋地说，瞅瞅四下无人，悄声道，“七品县君。”

听他这么一说，老夫人也不敢怠慢，急急地叫了叶流空过来，让他带着几个下人与那太监同去。

等人走了，她方才站在原地，想了又想，哈哈地笑出来：“七品县君啊！”

吴伴雪抿嘴一笑：“虽是虚衔，到底过了明路。”

老将军也捋着胡子，志得意满：“好！好！”

叶凌云却站在廊下，望着远处的山色出神。事情过了明路固然好，可往后……

他摇摇头，又自嘲地笑了——横竖都是瞒不住的，有没有这道圣旨，该来的试探一样不会少。

皇帝的赏赐送达青萝庄是在下午。

一队宫人抬着朱漆的箱笼，在庄户们惊诧的目光中鱼贯而入。

为首的太监展开明黄圣旨，尖细的声音在秋日晴空下格外清晰：“奉天承运皇帝，诏曰：李氏云锦献酒有功，赐金百两，绢五十匹，珍珠一斛，封七品县君……”

庄头老张带着众人跪了满地，叶菁领着李云锦谢恩。西斜的阳光照在那些打开的箱笼上，晃得人眼花。

庄子里热闹得像过年。

叶菁令人取出银两打赏传旨太监，又取了些碎银赏给帮忙的丫鬟婆子，最后让人去买东西来与庄户同庆。

看着众人欢天喜地的模样，她忽然怔住，这场景，莫名地熟悉。

“娘？”李云锦敏锐地察觉到她的异样。

叶菁摇摇头：“没事……就是觉得，好像从前也有过这样的场景。”

“真的？”李云芳蹦跳着凑过来，“娘是不是要想起来了？”

那厢，传旨的太监正不动声色地打量着庄子。目光在李云锦身上转了几圈，最后落在叶菁身上。

夕阳西下，青萝庄笼罩在一片金红色的余晖中。叶菁挽了挽被风吹乱的发丝，对传旨太监温声道：“天色已晚，山路难行，公公不如在庄上歇一晚再回城。”

太监抬头望了望天色，笑着拱手：“那便叨扰了。”

李云芳蹦蹦跳跳地跑到叶流空身边，扯着他的袖子喜滋滋道：“表哥，表哥，娘刚才说觉得好似从前也有过这样的场景，怕是要想起来了！”

叶流空闻言一愣，立即转身吩咐随从：“快马加鞭回城，请王太医过来一趟。”他回头看着李云芳期待的眼神，笑着揉了揉她的发顶。

庄子里热闹非凡，庄户们三三两两聚在一起，脸上都带着喜气。几个孩童追逐打闹，惊得院里的鸡群扑棱着翅膀四处逃窜。李云锦站在廊下，目光落在远处起伏的山峦上。

“恭喜县君。”叶流空不知何时来到她身旁，衣摆上还沾着赶路时的尘土，笑嘻嘻地恭喜她。

李云锦收回目光，挑眉问道：“我成了县君，那东海县那边的事，你可得了什么好处？”

叶流空笑了笑，手指在鼻子下一擦：“以后要是有需要帮忙的，只管说就好。”

李云锦若有所思地点点头，忽然压低声音问道：“安将军那么大个官，为什么会隐藏身份自己亲自去东海县，还一去那么长时间？”

叶流空摇摇头没有回答，只是抬起手指，悄悄指了指天空。

暮色中，一群归鸟正掠过渐渐暗下来的天际。