在众人的注视中，只见那宫女分明已经是濒死之相，却忽然咳了一声。不等众人反应，她就连绵不断地剧烈咳嗽起来，青紫的面色渐渐褪去，转为病态的苍白。

迷迷糊糊地睁开眼，她发现周围围满了人，定睛看到太医，顿时惊恐地挣扎起来，声音嘶哑不成声，勉强能听清楚一两个字：“奴、奴婢……”

“别动！”院判一个箭步上前，按住她的肩膀。

当下立刻有太医搭上她的脉搏，有人拨开她的眼皮查看瞳孔，其余太医也纷纷凑近，仔细观察她的面色、舌苔，甚至有人伸手抹了点她额头上渗出的汗珠，掏出银针来判断。

“脉象稳了……”

“毒好似真的退了！”

太医院众人顿时炸开了锅，议论声此起彼伏。

“这怎么可能……”

“见效竟如此之快！”

“老夫行医四十载，从未见过这等奇效……”

院判的表情在短短几息间剧烈变化。他先是瞪圆了双眼，不敢置信，继而像是想到了什么，脸涨得通红，脸上的皱纹都好似舒展开来，瞬间又闭上眼，再度睁开时，已定格为饱含敬畏的复杂。

他转身朝李云锦深深一揖：“李姑娘，是老朽有眼无珠，先前多有得罪，还望姑娘海涵。”

李云锦连忙避开，并不受他的礼。

老将军在一旁得意地捋着胡子，冷笑道：“现在知道认错了，早干什么去了？”

院判低着头，一言不发。老将军的冷笑声在院中回荡，他却只是将腰弯得更低了些，姿态越发恭敬。

待老将军说完，院判才小心翼翼地抬起眼，目光越过老将军落在李云锦身上：“姑娘技艺精湛，若是能用在制药一途……”

“想都别想！”老将军勃然大怒，一个侧身将李云锦严严实实挡在身后，“我家的姑娘，岂是你能随便使唤的？”

院判讪讪地用袖子擦了擦额头的汗，不敢再言语。只是仍时不时往李云锦身上瞟，嘴唇嗫嚅着，仿佛有千言万语梗在喉头。

“事情既已分明，”老将军冷哼一声，大声嚷嚷，“你赶紧去向陛下复命。老夫这就带外孙女回去了，省得再被你们纠缠！”

李云锦向太医院众人福了福身，轻声道：“诸位大人，民女告退了。”

太医院众人这才如梦初醒，将注意力从那宫女身上移开，纷纷拱手还礼。有几个年轻太医不自觉地往前跟了两步，想要问问这酒到底是怎么做的，被人一把拉住，才回过神停住了脚步。

那送人过来的太监咂了咂嘴，拽住身旁的药童：“这位姑娘到底是……”

药童踮起脚，凑到他耳边：“是叶老将军的外孙女，叶半相的外甥女，听说……”

太监若有所思地点点头，目送那一老一少走出院门。老将军昂首挺胸，虎虎生风；那少女安静跟在身侧，背影挺拔如青竹。

马车辘辘驶离太医院，老将军终于憋不住放声大笑：“痛快，真是痛快！”

他拍着膝盖笑道：“看那老家伙的脸色，比吃了苍蝇还难看！”

笑着笑着，老将军声音渐低，神色凝重起来。他掀开车帘看了眼远去的宫墙，眉头紧锁：“此事算是入了陛下的眼，往后只怕……”

李云锦将一杯热茶递到他手中：“姥爷放心，陛下不似那种人，行事自有分寸。”

老将军接过茶盏，长叹一声，终究没再说什么。

一路无话到了将军府，马车刚停稳，叶菁就提着裙摆快步迎了上去，不安地问：“父亲，锦儿，可还顺利？”

李云锦连忙扶住她：“娘，我这不是好好地回来了吗？”

三人一路往老夫人都院子走，到了地方，发现老夫人正拄着拐杖站在廊下。

见她们进来，老夫人含笑问：“那院判可有为难你们，怎么去了这么久？”

吴伴雪跟在老夫人身后，含笑对李云锦点点头。

老将军大笑着跨入门槛，声如洪钟：“顺利，怎么不顺利。你们是没看见院判那张老脸，青一阵白一阵的，活像吞了只活□□！”

他捋着胡子，绘声绘色地描述太医院的场景，模仿院判佝偻着腰赔罪的模样。

“姐姐最棒了！”李云芳忙不迭从屋内跑出来，拍着手欢呼。

她这般活泼模样让屋里屋外的气氛越发地活跃起来，连叶菁脸上也浮现出笑意。

翌日清晨，门房送来一封帖子。叶菁疑惑地翻看着，一会儿也没看明白，揣着帖子去找吴伴雪。

后者接过帖子看了看，不解道：“是贤妃娘家的帖子，邀你带锦姐儿去赏菊宴。”

“贤妃？”叶菁越发迷惑，“我与贤妃素不相识……”