真要和小仙女成为一家人，小鱼儿头一个叫苦，却说：“我哪有刺激她，是她自己不高兴。”

“你总该让着她些。”

小鱼儿歪着身子去扯花无缺的衣袖，“你又来了，下一句是不是‘男人应该让着女人’？没想到你这样温柔体贴的好男人竟会被我捉了去……”他欲盖弥彰地咳嗽一声，朝花无缺眨眨眼睛。

花无缺温柔地反握住小鱼儿的手，望着他浅浅一笑。四目相对时，前面忽地传来小仙女的呵斥声：“顾小妹，你和谁一家的！”

不知顾人玉说了什么，彻底惹怒了小仙女，她一扬马鞭，飞快地向南柯塔疾驰，顾人玉喊着自家娘子的名字，满脸焦急地追上去。小鱼儿也说着“不能让小仙女抢了宝物”，霎时冲出很远。

南柯塔足有五层楼高，塔身都是砖红色，站在最高处眺望，可将整座城的景色尽收眼底。小仙女跑得最快，小鱼儿下马时，她已经登到第二层，论轻功小鱼儿比她强许多，登上最高层不过眨眼间的工夫。

身后马蹄声渐近，小鱼儿背着身朝花无缺挥了挥手，意思是一切交给他就好。谁料小鱼儿根本没来得及踏上南柯塔的台阶，一招气势凶猛的拳从近旁袭向肩头，他旋身避开，顾人玉守在入口前，毫不退让。

小鱼儿瞄了眼塔上的小仙女，叹道：“你可真听老婆的话。”

顾人玉脸色微红，轻声道：“认识那么久，我也想和你切磋一番的。”

有人拦着，小鱼儿一时上不了南柯塔，但这并不意味着不能让别人上去。花无缺全力使出轻功，寻常人连他的影子都瞧不见。当年花无缺与慕容姐妹在城郊“对决”，顾人玉见识过他的真本事，也知道自己根本拦不住他，奈何夫人有命必得尽力一试，刚要提步追赶，小鱼儿的掌风便接踵而至。

“要和我切磋，可不能走神啊。我正好也想领教顾家神拳的威力！”

他们交手时，小仙女和花无缺站在南柯塔第五层，头顶的横梁上摆着一只红木匣子。论实力，小仙女根本没有底气能赢，只能虚张声势般地说：“花无缺，你要跟我抢这盒子吗？”

花无缺回答：“我们不都是为这盒子来的吗。”

“那就江湖规矩，谁赢了归谁！让我来领教领教花公子的高招！”

花无缺却摇头：“我怎能同张姑娘动手。”

“你不与我比试，我却偏要你做！”小仙女已握了鞭子在手，发丝随风飘动，“你不比就是瞧不起我！”

有人一心礼让，小仙女偏不接招，鞭子越挥越快，劲风飒飒，只见残影。最高层本就不够宽阔，她的鞭子能占去大半，别人根本施展不开。花无缺虽然谦让，也不想让得太狼狈，一招移花接玉就夺了鞭子。小仙女本就不敌，又失了武器，自知败局已定，但她素来倔强，越到绝境，越要全力一搏，勉强接了花无缺几招，这掌是怎么也躲不掉了。她闭上眼睛，却没有感受到意料中的力量，一阵风从耳畔拂过，睁开双眼，花无缺正双手捧着鞭子递还给她。

比起塔上的速战速决，塔外二人打得不可开交。顾人玉腼腆斯文，出手却干净利落，如山亭岳峙，极有一代宗师的风范，小鱼儿的功夫则集百家之长，招式变幻不定。双方有心较量，都未用速攻的方式，是以小仙女抱着盒子下来的时候，他们还未分高下。

小鱼儿看到小仙女手里的东西，再看她身后两手空空的花无缺，险些内力走偏，“花无缺！！”

花无缺朝他笑了笑，说：“东西已经有了归处，回去吧。”

“花无缺！你……有你这样的男人，真是天下女人的福气！”小鱼儿舌灿莲花，若是旁人办砸了这么简单的事，怎么都要讥讽一番，但对方是花无缺，只能怪自己派他去做这件事实为下下策，非常收敛地憋出一句从前讲过的老话。

花无缺替小鱼儿解下马儿挂在树枝上的缰绳，温声细语地解释：“那盒子本来就是张家姑姑的，交给张姑娘也在情理之中。”

小仙女似乎并不领情，板着脸冷哼一声，立刻上马回城。顾人玉不知道南柯塔上发生了何事，略带歉疚向花无缺抱拳一礼，紧赶着追她而去。

明眼人都能看得出小仙女不高兴，甚至有些愤怒，且她的火气是冲着花无缺的，这不寻常。

花无缺虽对女子礼敬有加，却摸不透她们的心思，又事涉其中，更是一头雾水。前面年轻小夫妻骑马跑得飞快，小鱼儿又一言不发，细数过往，他鲜有情况如此棘手的时候。

“小鱼儿，我有一事要请教你。”

小鱼儿瞪大眼睛盯着他，口气生硬地回道：“花公子神通广大，竟有不懂的事？”

“我非圣贤，总有出错的时候，如果连你都不回应我，我真不知该怎么办了。”

小鱼儿立刻就心软了，仍有些气不过，语气却已不由自主地软下来：“如果你想问小仙女为什么生气的话，我已经有点头绪了，但我现在不想告诉你。”

他不肯说，花无缺只能顺着他的意。待四人回到百漪园，已经落日，两位长辈还在前厅谈话。玉娘子见女儿拿着盒子，很是惊讶，问过事情始末，忍笑向女儿女婿招招手，取过盒子打开，里面放了本陈旧泛黄的《西域记》。

小仙女看到盒子里只是一本不大值钱的旧书，难掩失望，“阿娘，你说的‘宝物’就是这个东西啊。”

“对你来说，它确实无足轻重，可对有些人，它就是珍宝。”玉娘子把书交给小鱼儿，柔声道，“这是你们父亲借给我的书，里面有他的笔迹。二十多年前，我与江枫、燕大哥在南柯塔相遇，他将这本书借与我，约定还在塔上归还，此后再没见过他。如今交给你们，也算物归原主了。”

小鱼儿撇嘴道：“您为何不早说明呢，我们可以直接去拿。”

“我本想放你们年轻人出去散心，怎知你们竟抢不过我家那两个。”玉娘子忍俊不禁地侧过身，用衣袖挡住下半张脸，只看含笑的眉眼，‘国色天香’一词根本不够比拟。江湖传言玉娘子冷如冰霜，也不尽然。

小鱼儿暗忖，原本是抢得过的。他觑向花无缺，花无缺低着头，翻阅着《西域记》。

·

在百漪园用过饭，叔侄三人回到燕府。府中一应生活物什并不齐全，譬如到了二更天，才发现蜡烛不够用。

屋里只点了一盏灯，烛光幽幽；屋外漆黑一片，月影清清。未到就寝的时候，小鱼儿同花无缺讲起这一路的山山水水，聊着聊着就提到今日的事。

“小仙女为什么生气，你想明白了吗？”

“大概是小仙女姑娘与我比试，我未尽全力，令她不悦。”

“就是这个道理。”小鱼儿叹气说，“你觉得你在礼貌谦让，她却以为你瞧不起她。小仙女可不是一般人。”

仔细论起来，他们身边的姑娘何曾有凡俗之辈？铁心兰和小仙女早早地离家独自闯荡江湖，慕容九有深厚家学渊源，苏樱除了医术之外还擅长机关奇巧，若她们联手，可成一方势力。

花无缺点点头，若有所思。

灯火燃了许久，越发的暗了。小鱼儿用剪子剪了烛芯，朝小铜炉里添了点祛味的檀香。这香是从太原千里香带的，屋子许久没住人，总有陈旧腐木的气味，那香料正好有了用武之地。

“那孙夫人呢？”

“哪个孙夫人？”

“千里香。”花无缺捋平床铺上的皱褶，缓缓说道。

小鱼儿踢了鞋坐上床，顺嘴接道：“道理不就是你最明白的那句‘男女授受不亲’？世上有几人不在意清誉和名声？也不是所有女人都像江湖女子这么不拘小节的。”他停顿须臾，认真说，“店里的师傅能误解你们的关系，那么其他客人伙计呢？那里人来人往，她怕再传出闲话。现在看来，最好的方法就是带她去后面的房间，然后找个女人看顾她。那么大的店铺，总该有伙夫和厨娘。”

世间形形色色的女子，譬如外表随和内心敏感的孙夫人，刁蛮泼辣的小仙女，外柔内刚的铁心兰，机灵古怪的苏樱……花无缺对女子格外关照，实则并不擅长与她们打交道。

跳动的烛光映着小鱼儿的侧脸，忽明忽暗。花无缺默默注视他良久，轻声开口：“你倒很懂女子的心思。”

“我懂吗？”小鱼儿想起那些纠葛的过往，不禁苦笑，“我不懂，一点都不，女人最麻烦了。”

因命运变故，江枫花月奴的一对双生子都少年早慧，可无论他们如何特殊，终究是凡俗中人，逃不过“人性”二字。小鱼儿学了一身本事，也通人情世故，无论何时都能让自己过得好，但就算他看透人心，还是不会收敛自己的脾性，有时说出来的话能刺得对方遍体鳞伤。花无缺则早早养成了沉稳持重的性格，温柔体贴，文武双全，可谓世间典范，但他入世太晚，还在学着如何与不同的人相处。

于千万年不变的苍茫天地间，他们只是蜉蝣一粟。

小鱼儿一言否定，但花无缺怎会全信，况且他们的心事，也只能说给彼此知道，自嘲似的说：“我所思所行总有移花宫的影响，以后再有不妥之处，你要多多提醒我。”

小鱼儿侧躺在榻上，花无缺看不到他的脸，嗓音听着有些沉重：“有什么可提醒的，一视同仁就好。就像你明知有些人庸俗粗鄙，也能谈笑风生……所有人在你眼中都是一样的。”

花无缺下意识反驳：“你错了，有些人是不一样的。”

小鱼儿笑了两声，问：“比如呢？”

答案早已不言而喻。花无缺回应道：“燕伯伯。我视他如父，是值得尊敬的亲人、长辈。”

小鱼儿“噌”地坐起来，抓住花无缺的手，急匆匆在耳边问：“那我呢？”

也许是他急切问询的样子有些好笑，又或许彼此都在假装糊涂无知，花无缺忽然就不想告诉他了。

“此情何以表？万语千言不可传。你这么聪明，不如你替我说。”

小鱼儿刚要抽手回来，却被对方牢牢扣住，心底泛起一阵涟漪，刚凑过去冲他眨眨眼，花无缺就默契地轻轻贴上了他的唇。讨赏成功，小鱼儿笑嘻嘻地道：“谁要替你说？我又不是你肚子里的蛔虫。”

花无缺低着头安静了好一会儿，不知是高兴还是害羞，他背着烛光，神色看不真切。片刻，他道：“你方才说我‘明知有些人庸俗粗鄙，也能谈笑风生’是什么意思？总觉得你另有所指。”

小鱼儿糊弄道：“随口一说罢了，哪有深意。”

花无缺早知他一打哈哈，说的必定不是真话，忍不住追问道：“指向清晰，怎么听都不像随便说说的，或者那是你亲眼看到的？”

小鱼儿口中“庸俗粗鄙”的人是白凌霄，自那年他在河岸看见几人出游，都过了两三年了。

“是啊，是我亲眼看到的。”

听着不像假话，花无缺细细回忆过往，却是千头万绪难以捉摸，只好向他讨饶：“我实在不记得了。你至少得告诉我，是什么时候的事。”

小鱼儿道：“我只告诉你，那是你找不到我，我却常常能看到你的时候。”

花无缺愣了愣，未曾想到竟然是三月之约前的事。小鱼儿见他惊得回不过神，又火上浇油般添了句：“你做的很多事我都知道。”

这话说得他好像无处不在。起了个头，思绪转到那时候，花无缺想起定下约期那日，小鱼儿出现得莫名其妙，想来他们本就相隔不远，又经历了同一件江湖大事，否则怎会轻易在大街上遇见。

“江少侠神出鬼没，那天怎会突然现身？”

花无缺未说明到底是哪一天，但小鱼儿就是知道。那几天他经历了太多变故，心里沉着一口气，忽然想像燕南天一样堂堂正正地与花无缺决斗，又因自己要先去龟山找五个恶人，才将约期定在三月后。至于最后是生是死，他当时没有想这么多。

但那天发生的事，也远远出乎他的意料。先救了花无缺，而后又提出要与对方做朋友……回头再看，他在那种情境下提出“朋友”一词，着实突然，哪怕有君子协定，怎么就能与自己嫉妒看不惯的花无缺成为朋友？究竟是一时冲动，还是神往已久？

意识到这点，小鱼儿自己都吓了一跳，决心将此事捂得严严实实，定不能被第二人知晓。心里一乱，他就会强装气势，口不择言：“我看你神气的样子实在烦得很，想找你打架不行吗！”

情急之下，语气难免凌厉。花无缺神色微动，很快抚着小鱼儿肩头开玩笑道：“早知如此，我们早该交手一场，让你出出气。”

小鱼儿摇了摇头，“谁说我们没有交手过？”

花无缺以为他亦在调侃玩笑，电光石火间竟巧妙地记起曾经某天，然而不待开口问询，霎时火光熄灭，一片漆黑，小鱼儿却忽地扑过来，紧紧搂住他的腰。

花无缺明白他有难言之隐，扶着他坐好，轻声道：“小鱼儿，累了就歇吧。”

“花无缺，其实……”檀香无法抚平内心的激荡，深深黑暗中他们都看不清彼此的脸，有些情绪更容易诉诸于口。小鱼儿缓缓说起地灵庄之事，连同他们的比试交锋和自己的愤懑不甘都一股脑儿倒了个干净。

他本不愿说的，可不知为何，自己面对花无缺总沉不住气，过去是，将来更不会变。若说血缘使然，又似乎不太对，否则他们怎未在相见的第一刻便觉得熟悉亲切，而是两年后、他的一时冲动下，才真正拨动因缘的弦。

彼此性格天南海北，也曾针锋相对，与花无缺这般优秀的人相交就像尝一颗未熟的葡萄，明知很酸，偏忍不住要尝一尝，结果竟别有一番滋味在心头。

花无缺静静听完他的讲述，虽早已知晓江湖凶案的真相，换个视角，才知道一切与自己当初看到的完全不同。纵然惊讶，这些旧事只在脑海里一掠而过，现在他最在意的，只有小鱼儿。

“和你相比，我实在无知无觉。”花无缺陡生愧疚。从前的小鱼儿之于他，只是特殊的任务对象——一个非他不可的人。除此之外，小鱼儿究竟什么性情、经历过什么、武功如何，他不甚清楚，或者说不在意。他对他无恨无仇，只有一道命令。

直到小鱼儿提出交友三月，他才知道彼此还能有对手之外的关系。

“我就知道我在你心里半分位置都没有。”小鱼儿是个别扭的人，刚坦诚过心里话，就要说些不着调的破坏气氛，“可怜的邀月宫主，要不是我主动找花无缺，你徒儿红袖添香，要八十年后才能完成任务，你都成老太婆了。”

花无缺一噎，瞬间从情绪中抽离：“红袖添香？”

“当年江湖上都传言铁姑娘是你未来的妻子。佳人在侧，乐不思蜀。”小鱼儿仗着屋里暗，边说边不怀好意地偷笑。

习武之人眼力都好，花无缺顺手捏了捏他笑时的脸颊窝，有些感慨：“江湖人捕风捉影，你也信吗？不过情之一字，确实是她教我的。最初对她的钦佩，源于她对你的奋不顾身。”

铁心兰温柔美丽的外表下，藏着极深的执着，她善良、侠气、勇敢，拥有一切打动人心的力量，两个初出茅庐的少年，都不由自主地被她吸引了目光。

“那我呢？”

聊了半晌话，兜兜转转又回到这三个字上，好像迫不及待要求一个答案。花无缺哑然失笑，他也不知道自己为何而笑，只是和小鱼儿在一起，几乎没有不高兴的时刻。

“花无缺，你在干什么？半天没动静，我以为你睡着了！”小鱼儿捧着花无缺的脸，鼻尖几乎蹭到一起。

花无缺赧然，抓住他的手小声说道：“我心匪石，不可转也。”

·

在河北住了十来日，燕南天便要回玉峰山，他的说辞是——村子有好几个小徒弟等他回去授课。小鱼儿和花无缺已经长成，武功各有所长，燕南天只能指点，不能强迫他们继承自己的衣钵，隐居的村落里倒有几个孩子吃苦好学，是习武的好苗子。

前天小仙女和顾人玉夫妇二人已经启程回顾家了，燕南天再一走，玉娘子难免失落。小鱼儿看着她惜别不舍的模样，不经意感叹：“燕伯伯又让张家姑姑伤心了。”

花无缺面无表情地看了他一眼，好像在说他招惹桃花无数，最没资格讲这句话。

小鱼儿仿佛知道他在腹诽什么，睁大眼睛瞪了他好一会儿，眼睛一转，报复似的在对方脸上啄了一下。果然就见花无缺僵在原地，匆忙扫了眼尚在说话的长辈，瞧二人并未注意到这里才松了口气。

小鱼儿脸不红心不跳：“你若不服气，可以报复回来。”说着，又指了指自己的脸。

真是越来越没有章法了。可惜光天化日之下，花无缺不能对他如何，又不能真的似他那般肆无忌惮。

“在你面前我总是甘拜下风的，谁让你是小鱼儿呢。”