子不语怪力乱神，可当花无缺第五次见到面前舌灿莲花的苏樱姑娘，不得不怀疑有鬼怪作祟。
就连一旁树皮上留下的四行诗——
手下留情，多谢多谢；
不辞而别，惶恐惶恐。
不够胆量，也许也许；
不够义气，未必未必。
竟与前五次一模一样，树干上的纹路也无丝毫差别。
按照既定的路走下去，他会从苏樱口中得知铁心兰在魏无牙处，前往搭救，又被邀月宫主带去与小鱼儿决斗，至小鱼儿毒发，前往天外天找解药。花无缺在进入循环前，听到的最后一句话是怜星宫主微怒的声音：“你怎样？你难道连我的话都不听？”
他满心痛苦为难，却不敢多言，笔直冲了出去，太阳穴忽然剧烈地刺痛，本以为会疼到失去意识，再睁眼却回到了这片树林。
面前的苏樱道：“我就算告诉你她此刻在哪里，你也不敢去找她的。”
花无缺本该质问她为何要将铁心兰送去魏无牙那里，但他面对此般怪事，没有心思同她纠缠。他不知道自己缘何遭遇，更不想一个人不断地循环往复，至少在他被这循环折磨到崩溃之前，要找个聪明些的人商量。
“请苏姑娘去将铁姑娘找回来，只有你在，她才能绝对安全。”
花无缺能商量的人只有小鱼儿，他必须在姑姑来之前找到他，但又不能不顾铁心兰的安危，如此安排才是最好。
苏樱笑道：“我去找她作甚？魏无牙对别人虽凶恶，但对我们姊妹却很好的。”
“可他毕竟是十二星相之首……”花无缺叹息一声，“我知道小鱼儿在哪儿。”
提起小鱼儿，果真就能拿捏住苏樱。“在哪儿？快带我去！”
花无缺道：“你将铁姑娘带来，我便将小鱼儿带来。”
苏樱狐疑道：“我为何要信你？”
花无缺道：“除了我，无人知晓他所在，你别无选择。”
苏樱轻咬下唇，眸中已泛起泪花：“你不肯告诉我他在何处，又要我去寻铁心兰，是为了将我支开，好杀死他，是么？”
花无缺急不可待，恨不得立刻飞身到江小鱼面前，又不得不耐下心劝说苏樱，总算体会到几分小鱼儿说女人难缠，究竟难缠在何处。
他道：“我要杀他，还需要支开你吗？便是十个你也拦不住我。”瞧见苏樱脸庞的两行清泪，他软下声来：“苏姑娘放心，我一定会把小鱼儿好好带到你面前。”
苏樱怨愤地瞪他一眼，旋身朝树林另一边去。花无缺心底暗道抱歉，见她走远，运起轻功眨眼消失在树林里。
在小鱼儿所在的洞穴外，他又顺手救了铁萍姑。
铁萍姑被江玉郎所负，心如死灰，见他了，脸色变得煞白：“公子……适才二宫主来过了……”
花无缺颔首：“我知道。”
铁萍姑又道：“可我骗了她，小鱼儿已被推下那边的洞……”
花无缺叹道：“你快走吧，走得越远越好，我会替你保密的。”
铁萍姑身形踉踉跄跄，一步三回头。花无缺无暇再顾及她，这生满苍苔的山壁，石台滑不留足，他拿了根草绳系在粗树桩上，用灌木掩盖，紧握绳尾下到洞穴里去。
洞穴比想象中深得多，却足够亮堂，花无缺落到洞底，水面没至小腿。小鱼儿正和胡药师说话，听到身后的水声，瞧见花无缺突然出现在这里，俱是惊讶。
小鱼儿率先从石头上跳下来，踩着水来到花无缺跟前，笑得合不拢嘴：“好小子，我听见你和铁萍姑在上面说话，还以为你只是路过，没想到你竟下来了，只是这洞又深又潮，你大可用绳子拉我上去，何必自己下来呢？”
这一点花无缺不是没有考虑过，怎奈他遇到的事太过匪夷所思，小鱼儿相不相信是一回事，也未必能商量出什么头绪，期间若是二位姑姑寻来，万事又绕回了原点。在地洞中，只要他们不大声说话不被发现，还能拖延一时半刻。
“我有很重要的事与你说。”花无缺深吸一口气，“现在，是我今日第六次见到你。”
小鱼儿愣了下，摆手笑道：“我们都两个多月没见面了，你在哪里见的我，梦里吗？”
第二次时，花无缺真的以为自己在做梦，这四个时辰的事刻在心里，同样发生、同样结束。
第三次，他终于发觉先前两次都是真实存在的，然而他的所知所学根本无法相信，也不知道如何解决这桩怪事，唯一能捕捉到的，大约与他离开天外天寻找铁心兰有关。
所以第四次，他及时拦住了铁心兰，却又回到了起点。
第五次，他不复冷静，直接闯入天外天，试图一探其妖异之处，并未成功。
第六次，就是现在。
小鱼儿的笑随着花无缺的话一点点消失，听到最后，神情难以言喻，“花无缺，你没开玩笑吧？”
花无缺苦笑道：“我真希望是玩笑。”
小鱼儿思忖片刻，忽又回头道：“你再敢偷听，就别想拿到解药！”
原来胡药师见他们神神秘秘说了半晌话，好奇心起，不知不觉已从石块那边挪到距他们三两步的位置。
胡药师苦着脸：“鱼兄大人大量，就饶我一条命吧……”
花无缺不明所以，小鱼儿整人的手段花样百出，却不轻易伤人性命的，便问他：“什么解药？小鱼儿，你给他下毒了？”
“只是一种让人乖乖听话的药。”小鱼儿挥挥手，见胡药师悻悻退到旁边，才继续对花无缺说，“他死不了，不管他。你尝试这么多次，都是在老鼠洞里回到起点，那不如不进老鼠洞，正所谓惹不起还躲不起吗。”
花无缺听得这句，只是摇头：“我们去天外天，是为了给你找解药。”
小鱼儿摸了摸鼻尖，莫名有些不好意思，花无缺陷入这等怪事，也算和他有点关系。“不就是恶婆草，天下又不只他江玉郎有，待我找到万大叔，什么毒都能解。”
花无缺恍然：“你的意思是，离开龟山？”
小鱼儿道：“这里处处透着古怪，当然是离得越远越好。而且，咱们的决斗又不一定非要在龟山，是不是？”
花无缺困在循环里，已经很久没有想起决斗的事，一时间，既为小鱼儿对他的信任而高兴，又为挣脱循环后将要到来的决斗而惆怅。“那我们快些动身，两位姑姑一来，就不好办了。”
他们果真说走就走，小鱼儿跳起来抓住绳子的尾段扯了扯，胡药师还惦记着解药，忙扑上去抱他的腰，也不管小鱼儿会不会送他一个肘击。
“鱼兄，鱼兄！看在我们同在危难、同病相怜的份上，你就给我解药吧！”
“那根本不是毒药，是我随手搓的泥巴！”小鱼儿忍无可忍，手脚并用地推开他，攀住绳子踩着石壁一路向上，花无缺早已在洞口接应。
小鱼儿握住他的手跃出洞口，踩在平地上舒展了筋骨。那洞穴水深潮湿，虽然他在什么地方都能适应好，但体感总归不爽。
花无缺把藏心里的事说出来，这回见到外头的阳光，整个人都轻松许多。他们选了一条下山的路，草植繁茂，胜在可以遮挡身形。
还未走出多远，小鱼儿听到压抑的闷哼声，还未一探究竟，也紧跟着失去了意识。
*
循环，小鱼儿只在古籍中看到过的词，不料有一天会发生在自己身上。
潮湿的山洞、身旁宛若落汤鸡的胡药师、甚至铁萍姑隐隐约约的抽泣声，都与早先分毫不差。
听见上面一男一女的说话声，小鱼儿才慢悠悠从石块上下来，朝跋涉而来的花无缺挥手笑道：“我原本还有点怀疑的，现在事实摆在眼前，我不得不全信。”
花无缺身形一顿，愣愣道：“你……”
“我被你拉上贼船啦。”小鱼儿说。
第六次失败，花无缺并未再焦急沮丧，因他知晓哪怕深陷囹圄，也有一个人会相信他。此刻，上天却赠予了更大的惊喜。
他道：“抱歉，如果我不告诉你的话……”
小鱼儿耸耸肩：“也不能全怪你，可能这就是缘分吧，时也命也。”
二人并肩坐下，胡药师探头探脑凑过来：“那个，你们在说什么呀，我怎么一个字都听不懂？”
小鱼儿瞥他一眼，动手将他的身体转向另一边的石壁，皮笑肉不笑：“有时候，知道太多对你没有好处，一无所知的人反而长命百岁。”
胡药师担心他不给解药，连忙捂上耳朵迭声道：“是是是，我不听，我不听。”
花无缺无奈笑了笑，又有些担忧：“小鱼儿，你进入这次循环前，身体可有不适？”
小鱼儿道：“并未，只是眼前一黑，一眨眼的功夫就回来了。”
花无缺稍稍放心：“如此看来，症结依旧在我。”
小鱼儿掰着手指将花无缺所说的前几次经历与他反复核对，一一细数，想了半晌，似乎琢磨出一点头绪来。“根据以往经验，最大的变数在老鼠洞，所以我们不能离开龟山，也不能像你独自去闯，等你姑姑找来，等上三个时辰才去才是最稳妥的。”
花无缺问道：“前三次我都是这样做的，为何会进入循环？”
“那就要看你最后做了什么。”
“是因为我去找铁姑娘，离开了天外天？”花无缺刚把这个猜测说出口，立刻又否定了，“可是第四次，我拦住了她，谁都没有中途离开。”
“所以，问题的关键或许就是铁心兰。她要走，就让她走吧……保不准是老天爷的安排，不让她进老鼠洞。”得出这样的结论，小鱼儿说不上是好是坏，想到花无缺曾在循环中追她三次，心里总有种难言的滋味。
花无缺眉间紧蹙，始终觉得差了些什么，一时间又想不出更好的办法。
小鱼儿接着道：“还有一个很重要的问题，为什么我也会进入循环？”
花无缺默了片刻，缓缓道：“因为我将这件事告诉你，你是被我牵扯进来的。如果再告知于第三人……他是否也会身涉其中？”
纵然小鱼儿比常人机灵些、脑子转得快些，也无法参透此间玄妙。“谁知道呢，毕竟像我这么信任你的，世上可不多。”
花无缺终于展颜：“此番还要多谢你，待此事了结，我必竭尽全力报偿万一。”
“好，这可是你自己说的，我记住了。”小鱼儿笑着答应下来。
不多时，山洞外传来两名女子的说话声。
“铁萍姑不见了！”
“难道是被那个男人救走了？她说的那个方向，我并没有找到小鱼儿。”
“无缺也不知所踪……”
二人就是移花宫宫主。小鱼儿和花无缺对视一眼，继续听她们的对话。
邀月道：“活要见人，死要见尸，他们不可能凭空消失。”
怜星道：“可这里是魏无牙所辖，万一他们出了意外，那决斗之事……”
邀月冷冷看她：“不可能，魏无牙怎么可能是无缺的对手！我保守这个秘密已经二十年，就是为了亲眼见到那一日，谁破坏我的计划，我就杀了谁！”
“一个秘密藏二十年，实在憋得慌，不如告诉我，我替你分担！”小鱼儿朝着洞口大喊，一面向花无缺摇头，示意他别出声。
声音仿佛是从四面八方传来的，就连邀月宫主都辨不出他的人在哪里。
“谁在胡言乱语？”
小鱼儿大笑：“你连我的声音都忘了么？我出恭时，你还在门口闻过我的臭气！”
邀月身子一震，道：“江小鱼？你在哪里？”
小鱼儿笑道：“我就在你面前，你都瞧不见我么？”
邀月目光一转，道：“你可是在这山腹中？”