黄铜虎头的虎口处有一颗铜丸，常桀弹指把铜丸打了下去。片刻后，山谷中走出了两位小厮。

小厮穿着得体，言语有礼，不像是山中的草寇，倒像是逯府的下人。其中一人打量着常桀与桓秋宁，轻声道：“令牌何在？”

常桀从胸前掏出了一块写着“匪”字的令牌，扔给小厮，道：“你去报，常桀求见山主，还带了位客人。别让客人等烦了，我常桀不给他擦屁股。”

桓秋宁故意把宫里的令牌挂在腰上，就在他们的眼前晃悠。

两位小厮见纯金的牌子上有一个“圣”字，知道来人身份不简单，不敢怠慢，连忙道：“既然有牌子，就不必通报了，二位请吧。”

穿过石头累砌成的山门，走到峥嵘涧道的尽头，方才见到藏匿于山雾中的高台楼阁的真面目。

飞阁想通，凌山跨谷，层楼叠榭，高丽堂皇。

亭台楼阁虽置于山中，阁内仍有假山。山中有山，堆山引水，缀以花木。放眼望去，牌匾上之上题着两个字：“栖静”[1]。

远处有高林巨树，能够遮天蔽日；近处有悬葛垂萝，能令风烟出入，俨然人间仙境[2]。

两位小厮快步走在前，长廊交错纵横，很快就走没影了。常桀对这里很熟悉，他在前面带路。

桓秋宁叼着一根草，边走边瞧，左顾右看，他笑道：“常桀，你这山匪当的也太舒服了！皇帝老子都没你们过得舒服，他那未央宫，连点活人气儿都没有。”

常桀目光阴冷，他在前面，紧紧地攥着弯刀的刀柄，道：“此处有上千个机关，稍不留神，便会万箭穿心。这是逯毅藏在山中的府邸，而山匪真正的老巢，已经被压在石头下边了。”

“哦。”桓秋宁问道，“那你的那些兄弟们呢？”

“你说的是逯毅养在山里的死士吗？”常桀道。

桓秋宁已然明白了常桀这句话的意思。逯毅野心昭昭，蓄谋已久。

平阳郡山匪一事是逯毅自导自演没错，只不过他以为是逯毅与山匪穿一条裤子，没想到根本就没有什么山匪，都是他养在山里的死士。

这说明逯毅所谋所图，比表面上的还要多，逯无虚告病一事到底是不是让他藏锋于鞘，尚未可知。

常桀道：“不过，有一个人勉强可以算的上是当家的——陆靖。当年殴打妇人的朝廷命官就是他。”

“陆家人。”桓秋宁不屑一笑，心想：“难怪当时在广和楼听闲言碎语时，听见陆家的商人不怕双云岭上的山匪，合着他们不是仰仗杜家军，而是黑|道白道都有人啊。”

常桀不解道：“那件事情闹得挺大的，陆靖被撤了职，此后销声匿迹。他本来只是寄居在逯毅府中苟且偷生的蠕虫，不知道怎么的，居然在山上当起了大王。”

桓秋宁边走边道：“世家大族表面上明争暗抢，实际上就像一个石榴里的籽儿，挤来挤去，还是一个壳子里的。逯毅这些年靠逯无虚得圣恩才能在朝中养养势力，但他终究是泸州出身的旁门远支，不敢得罪世家大族。更何况杜陆两家结了姻亲，陆家傍上了杜卫，逯毅卑贱惯了，他不敢惹。”

听罢，常桀道：“这些事情我听着就头疼，也不关我的事。杀完人，报了仇，我还是浪迹天涯的流浪人。”

“纵使是流浪，也得在太平的时候。如果天下乱了，连根野草都活不下去，流浪人该当如何呢？”桓秋宁道，“想要置身之外，听起来容易，说到底还是由不得自己。就像此刻我们走在这长廊上，看起来想往哪走就往哪走，实际上走的路，都是他们安排好的。”

常桀思索着，他回头，冲桓秋宁点了点头。

*

园中有一清池，上面结了冰，小厮们正在池面上凿冰。远处有一座亭子，有一人正在亭中融雪煎茶。

常桀走过去道：“山主，朝廷派来的将军去了逯府，什么都没查到，已经回客栈休息了。这位是宫里来的人，我给您带来了。”

他侧身，让桓秋宁上前。

桓秋宁弓着身子，他拿出腰间的令牌，递给一旁侍奉的小厮，道：“奴家见过逯大人。奴家是跟着照丞照大人一同来了平阳。可奴家是宫里的人，不听照大人的差遣。”

眼前人长得颇为富态，浓眉方脸，满面堆脂，耳垂快要与下巴平齐。他不疾不徐地转了转茶杯，问道：“那你听谁的差遣？”

桓秋宁回道：“听陛下差遣。”

逯毅将茶杯稳稳地放在掌心，他瞧着白气缓慢地散在冷风中，继续道：“那你为什么来了这里。”

他这话的意思是，他是皇上的人，却不怕死的来了他逯毅的山中府邸，这是询问，是警告，同时也是死亡宣判。只要桓秋宁下一句答偏了，他的小命就交代在这里了。

从进山门那一刻，桓秋宁就在赌，他赌逯毅已经不把那龙椅上的人放在眼里了。如今看来，他赌对了。

桓秋宁佯装害怕，颤抖着求饶道：“奴家贱命一条，本就是如鸿毛一般，承蒙圣上恩典，逯大人器重，这才能来到此处，见您一面。陛下让奴家陪着照大人，可是逯大人对奴家有恩，所以有些话奴家就是丢了这条命，也要说。”