舍弃了驴车，岑祯和金诚在城内只好步行。不过城外虽混乱，但城内却尚存秩序。

入目皆是泥沙，地势低洼处水深不见底，两旁的屋舍已经不闻人声。岑祯打听到靠近城门的居民早已经迁移到城西地势高处，于是和金诚一起赶往城西。

一路往西走，路上总算有了人影。时不时能碰见施粥的摊点，人们排着长长的队，脸上是看不到底的疲倦，甚至没有喧闹，人们不知道什么时候就会被再次袭来的洪水夺走生命，只能珍惜手上有的日子，多过一天是一天，遵循天意。

马上就要到官府安置的栖流所了，此处原本是一个废弃的书院，因其地势高，占地大，被征用为临时的安置流民的地方。

岑祯和金诚还未走近，就听见前面热热闹闹地传来吵嚷声：

“朝廷不作为，我等自有办法！”“你一个乡巴佬，有什么办法！”“坐以待毙难道就能救父老乡亲？”“我呸！”

前面熙熙攘攘围着一群人，看样子都穿着普通的粗布衣裳，头发污糟，面部蜡黄，中间那群人似乎为了什么争论不休，一开始还能听清几句，后来加入的人越来越多，便也听不清什么了。

外围的人更多是端着稀粥看热闹，时不时有人问发生了什么，岑祯和金诚对视几眼，决定上前看看怎么回事。

好巧不巧，那几人正是争论地不相上下，双方脸红脖子粗，要不是顾忌刚刚赶到来维持秩序的官兵，他们早就打起来了。

岑祯趁乱挤到其中一位露着臂膀，肌肉虬结的壮汉跟前，虚心请教道：

“请问这位好汉，此处发生了什么事？”

那肌肉壮汉看了眼前这个弱不禁风的白面小生一眼，嚷嚷道：

“哪来的小子！还不是这狗屁的官府，前几天那城东又淹死那么多人，一天到晚说朝廷马上派人来，我呸！根本没人管！我看，咱们趁着年轻体壮的还有力气，冲一冲倒说不定能多活几个！”

岑祯又多听了几句，原来是先前的县令跑了，朝廷又派了人来，结果也七推八阻搞不出什么名堂，只等后面派兵来解决堤坝一事，但城中粮草不多，朝廷虽开仓放粮也经不住这么多人吃，城中已经闹了一段时间饥荒，一时间人心惶惶。

那壮汉见岑祯和身后的金诚一脸风尘仆仆，只当他们是从乡下赶来避难的，便让他们跟着他进了栖流所。

他看上去在当地也是个人物，栖流所里许多自发维持秩序的民兵都对他尊敬有加，见到他带人进来也是一副见怪不怪的样子，看了几眼又接着做自己的事了。

岑祯打量着这里面，地上、院子里，到处都是草席和被褥，到处都躺着人。

坐着的、躺着的、发呆的、呻吟的……

岑祯难得第一次感到无从下脚。

又七拐八绕地赶到了角落一个房间，一进门，便是扑面而来的馊味和破絮的味道，更令人震惊的是，小小的房间里竟然能容下这么多人！

那壮汉走到角落，对他们二人说，“这里还有点位置，之前睡在这的人……所以空出来了，你们俩身板小，睡在这儿刚好！”

他又指了指旁边一个老妇身旁的位置，“我就在这儿！有事就叫我！”

正说着话，那老妇咳了起来，壮汉便立刻拿起旁边的水壶，珍惜地喂着眼前的妇人，看样子，这壮汉也像是喂了无数次，动作无比熟练。

那妇人喝了几口水之后，咳嗽的动静小了些，不过看上去还是病怏怏的，躺在被褥里，远远看着便有一股病气。

她混浊的眼睛抬起看了看岑祯和金诚两个人，又很快低下去。

岑祯拦住了准备离开的壮汉，开口道：

“还没来得及询问这位好汉姓名，日后我携小弟一定好好报答。”

“叫我常日就行。他们也喜欢管我叫常大哥。”

常日看上去人高马大，乍一相处起来感觉不好惹，实际上还是非常热心肠的。连岑祯和金诚二人，他素不相识却愿意为他们引路，这便能看出此人必不是坏人。

“常大哥，真是多亏了你才在此处有了我们兄弟二人的落脚之地。待到此难过去，必定登门重谢。只是不知，这位是您的……？”

岑祯说罢，看向刚刚地上那位妇人。

“我老母，老咳疾了，原本有药吃着，也不严重。可是如今城里城外不要说草药了，就连粮食都紧缺得不行，唉……这狗日的……”

眼见着常日话又朝着下三路去了，岑祯连忙打断道：

“不知令堂是何种咳疾？在下曾经略通几分医理，或许可把脉一瞧。”

岑祯此话一出，常日看他的眼神都不一样了。

原来只以为对方是个穷酸书生，带着自己目不识丁的弟弟投奔城里亲戚来的，没想到还有几把刷子。虽然他母亲这也是老病了，但人家一片好心，他也不损失什么，也就同意了。

岑祯也算是误打误撞，曾经在军中待了多年，她最爱闲暇时和军医讨教知识，因此学了不少有用的东西，看看寻常人的病还算够用。

岑祯静静把手搭上妇人的腕，中指定关，食指定寸，无名指定尺，片刻后，收回手，又仔细看了看老太太的脸，对常日道：

“老太太脉象细滑，尺脉弱，形体消瘦，面色萎黄，正是痰湿阻肺，肺脾两虚之症。”

岑祯随之又报出几味药，常日听了只一味摇头，道这些草药现在已经是千金难求，根本买不到。

不过常日早就做好了心理准备，也不沮丧，反而宽慰岑祯道：

“没事，我早知道了，只希望快点有物资来，救救我们这些人的命……”

岑祯心中懊恼，但随之她又想起行军时军医说的，“行军时不是什么病都能碰上正好有药，也要关注周围，说不定就有想要的草药”。

于是岑祯对常日道：

“你可见过这种草？这种草常生长于田边、潮湿的山坡，若是你能采到，对令堂的病或许有助益。”

岑祯说着向常日比划，常日看着岑祯比划了半天，想了想，还真有！倒灌的河水把岸边的杂草全冲上来，仔细分辨应当能找到！

他向岑祯深深拱了拱手，一下子不再小看眼前这人了。

岑祯看他这么说，也放心了。按照从前军医所教，刚才她所比划的车前草应当对咳疾有所用，在没有对症的草药之时，也能缓一时之急。

紧接着，想起此行目的，她踌躇着向常日道：“可否再麻烦常大哥一事，明日，能不能带在下前往县衙一趟。”