这一顿晚饭吃得极其豪华，李女士下厨烧了八个菜，丰盛程度堪比过年。

她去菜场的时间晚，许多摊位都已经打烊，卖鱼虾的摊贩等不来生意，也在做最后的收尾工作。李女士因此捡了漏，用一个超低的实惠价包圆了剩余的基围虾，多到一个盘子都装不下。

此外，桌子中央还有林瑞铺张的手笔——一个八寸的水果奶油蛋糕。要不是双层的没有现货，他估计还想再往上叠一层。

李女士端出最后一道汤，看了眼桌面，温柔地讨伐道：“你买之前就不问问店家八寸有多大啊？我们五个人哪吃得完这么多。”

“今天不是开心吗，我想着大一点也好。”林瑞挠了挠头，有点心虚地小声道。

“是你馋了吧，”李女士说，“来，切一块带花的给我。”

她从林瑞手里接过一碟蛋糕，起身端到客厅里，放到林丰清的照片前，又从抽屉找出打火机，打算再燃两根香烛。

李女士用手给蜡烛遮风，等火光稳定了才轻声开口：“爸，今天是好日子，给您报喜。林钟争气，斗茶赛拿了第一。茶厂保住了，一切照旧。”

“不是照旧。是新黄历了！”老林不乐意那套词，赶紧跑来纠正。

“哦对对对，我不会说话。”李女士用手心在嘴上拍了两下，声音里透着高兴，“我重说。我们家往后会越来越好的。”

一切苦尽甘来，她今天是真的高兴，坐回桌边，提议大家一起干杯。每人轮流说句祝词，以茶代酒，唯有老林举的是整日不离手的窄口酒杯。

孟谨洲看林钟把奶油蛋糕上的水果挖得精光，只剩蛋糕胚，偷偷从手边的大蛋糕上撬下一块黄桃，放进林钟的碟子里。

“干嘛？”林钟看着大蛋糕上秃了的一角，做贼似的小声道。

孟谨洲也同样小声：“你盯着这块黄桃两分钟了。”

“有那么明显吗？”

孟谨洲努力压着笑，用眼神示意林钟手里的叉子，黄澄澄的果肉顿时只剩下一半，道：“旁边的猕猴桃要吗？也给你够过来？”

“不要，太酸了。”林钟扁了扁嘴。

孟谨洲毫不掩饰自己的好心情，笑得一脸宠溺。

饭后，大家早早地收拾好上楼休息，韩兴开车来把孟谨洲的行李放下就走了。

汽车的尾灯消失在夜色里，屋前的空地又被静谧包围，漆黑一片。隔着桥的几幢矮楼，因着大赛而生意兴隆，此刻星星点点亮着卧室的灯，比平日热闹许多。

孟谨洲数不清第几次入住林钟家的隔壁小楼，他熟门熟路地提上行李箱往房间走。林钟慢悠悠跟在后面，不像带路，反倒像尾随。

孟谨洲脚步一顿，转过头来看他。

林钟心不在焉，不知在想什么，浑然不觉前面的人停了脚步，差点撞上去。

孟谨洲好整以暇地挑起一边眉：“在想什么？”

“没想什么，”林钟说，“就送送你。”

踏上最后一步台阶时，王叔来了电话。林钟就真的把人送到房门口，开溜了。

王叔听说了林钟夺冠的消息，祝贺的同时与他商量之后还款的事宜。

王叔感慨万千，说的话也是发自真心：“小林，恭喜啊。下午我就听说这事了，想着你可能在忙，等到晚上才打电话来。我没想到你真能做到，太不容易了。以后慢慢都会好的。”

“谢谢王叔，这段时间也麻烦你了。大赛的奖金可能没这么快下来，主办方那边还要走个合作流程。我会尽快处理，到时先还一部分款。”

王叔虽没在明面上帮过什么忙，但也替他们说过几次好话。合作方几次想提前履行合约，都是王叔据理力争才延到现在。

“我打电话来，也是要跟你说。公司同意你分期还款，你好好经营茶厂，不用急。第一步走稳了，后面的路都好走。”

林钟没想到王叔还为他争取了这个，有些感动：“真的谢谢您，各方面都为我考虑到了。”

“不用谢，你爷爷在天上看着，肯定也觉得骄傲。”

赞扬的好话林钟今天收了一箩筐，诸如此类的句子听了不下十遍。除了焦好运、李相南这些朋友，王叔也是真心替他高兴的。

林钟笑笑，聊几句挂了电话。信息界面源源不断地有新的对话框跳出来，有些逢年过节才群发祝福信息的同行也发来问候，说认识你这样的朋友真是我的荣幸。

还有人说，改天有空请你吃饭，为你庆贺。

林钟把手机放回兜里，都快想不起来这些人是谁。

他们口口声声称自己为兄弟、朋友，平时却没多少联系，往上翻翻聊天记录，甚至能追溯到前几年的春节。

人为利来，人为利往。生活困顿的时候，林钟见多了无情的疏离和躲避，现在这样溢出屏幕的热情反倒有些不习惯。

把日子往回倒退六个月，他还在为明天发愁。老林消极暴躁难以沟通，李女士有心无力，许多大事上都没法做主。他和林瑞努力宣传、开网店，赚到的钱也是杯水车薪。如果大赛没成，茶厂大概率就断送在这一年了，而他也只能认命。

孟谨洲的出现，是那段暗无天日的日子里唯一的一束光，美好又耀眼。他满目温柔，永远站在触手可及的位置。

林钟不再像无头苍蝇一样蛮干，变得平和了很多，没有了当初想一力扭转乾坤的心浮气躁，反倒踏实下来，在孟谨洲的指引下，一步一脚印地向前。