能拔得科举头筹，又敢于此时在小皇帝面前当刀使，递投名状的人......

权利才是其真正渴求的。

至于劳什子青梅竹马的情谊......

或许会因此犹豫一二，但若说左右思绪，大抵是不可能的。

“你若是与太后所想一致，便不必再提了。”

“大人——”桑晏还想再劝，却骤然听见胡祁闻转了话茬，问起另一件事，“之前要你寻得神医，可有苗头了？”

猛地说起这事，桑晏沉默一瞬，也只好将心头那些想法暂时压下，恭敬垂首，“属下按照您的吩咐，探查到一人，名唤桑冀庭。”

“他年级虽轻，却是医圣屈谷的关门弟子。”桑晏继续道：“属下按照您的吩咐，暗地里试了他几回，这小子确实是有真功夫在的。只是三次之后......对方起了几丝戒备心，属下便不好再继续了。”

胡祁闻听着，眉梢微挑，“桑冀庭？姓桑？”

他忽地意识到什么，眉宇间隐藏的愁绪淡去一二，“光明正大用这个名字，而不是和他的师傅姓屈？”

桑姓并不多见，除去苏州桑家经商颇具盛名，便是些七拐八绕的小族，自是算不上的。

世上......当真有如此巧合的事情吗？

桑晏在来时便已消化掉这个消息，这会儿见上首的人意动，赶忙见缝插针提起方才的话题，“大人，属下已经探查清楚了，这桑冀庭，与程岐那青梅还真是有些渊源在的。”

他吐出的声调带了几丝旖旎的色彩，“听说......是有救命之恩。”

桑晏话里的指向与暗示昭然若揭，胡祁闻思及幼子，几息后，到底还是应下了对方的话茬，许可道：“你想引人到郊外？”

桑晏不敢托大，默默垂下眼，“贱内前几日与那小妮子见过一面，涉及她故去的父亲，对方不可能不好奇的。”

再怎么有些心思，也不过是个十几岁的小姑娘，就算真的直觉到有危险，八成也是会去的。

“桑家的产业倒是做的尚可。”胡祁闻捕捉到桑晏脸上一闪而过的贪婪，语气淡淡，“除掉她，的确是能省下许多事。”

这话，桑晏是不敢接的。

方才对上那一眼，他心底莫名觉得上首的人大约是早就猜到他心中所求了。

既如此，倒不如就直接些开口，磨磨唧唧地藏着掩着，也是无用功。

想到对方素来的做派，他深深鞠了一躬，“此事，属下定会竭力办好。”

“力求......”

“干干净净。”

......

庭院内，喧嚣渐远，掠过几丝风。

八月底，夜间有些凉。

程岐站在灯火阑珊处，俊美脸庞大半隐没在昏暗中，一袭白衣，衬得唇瓣血色淡淡，苍白得紧。

地上的断箭被皆数踩碎，前来刺杀的人也已经被全部处理，如今，门扉内外一派诡谲的平静。

他盯了许久，好半晌才再度起身向前。

书房内，一片狼藉。

桌岸上的秀金山水摆件早就在方才的混乱中被射穿，织金纱屏被箭头的锋利扯出一大片，杂乱地散落在地毯上。

砚台里的墨与地毯上半干的血迹混合着，散发出一阵奇怪的味道，

程岐俯下身，拾起桌边要掉不掉的笔，兀自蘸了几下，接着拿出怀里的奏章，心无旁骛继续书写起来。

笔尖划出的长长一条墨痕，很快便被新的字覆盖住，红黑的字体，带着几丝血的味道。

男人鼻尖微动，下一刻，鼻腔内便被一阵血腥气所盈满。

窗棂严合，那股奇怪的味道似乎更浓了些。

但下一瞬，却又被几缕淡淡的花香所融。

程岐轻嗅片刻，接着才像是反应过来一般，带着薄茧的手一点点往下，从怀中轻轻掏出了那只发簪。

那支，他本打算随信笺一起寄出的簪子。

上好的玉簪，与他腰间挂着的暖玉是同一材质，配上丝丝鎏金点缀，足以见得其中用心。

几盏灯烛下，伴着微弱的月光，本来近乎于无的栀子花香，此刻，被它的主人一拿，便再度沾染上了几丝经年累月的相同气味。

不过几息，花香不减反增，顷刻压过了奏章上的血味。

程岐似有所感，唇角微挑。

这样不合时宜的关口，他却是少见地哂笑出声。

目光停驻，摩挲好一会儿，才有些不舍地紧握着那簪子。

男人似乎是想起往事，眼底隐隐有几分动容，但渐渐又尽数消弭。

室内，烛光熹微。

伴着窗幔的遮挡，这下，连月光也几乎消失殆尽。

程岐眉宇间的温和很快化作一种锋芒毕露的凌厉，只听一声脆响，下一刻，玉簪便承受不住这般大的力道，断裂开来，噼里啪啦坠落在地。

写完的奏章被重新妥善收好，他神色淡淡，望了眼窗外——

夜幕悄然，月上中天。

子时，正是他与陛下约定入宫的时辰。