重伤的暗卫被安排进房间休息。

一行人走向大堂，华九思与芙昭赘在后面，他附耳道：“刺客自尽了，手法与蟾宫一致。”

芙昭恍然大悟，原来郑淼带给她的是这样的惊喜。

她低声问：“给戴耀祖替考的人还没找到吧？”

华九思点头。

三言两语间，就走到了大堂，芙昭命人把所有灯盏都点上，她拿着药膏，轻轻地往绵风手背淤青处涂抹。

“我没事儿，不疼的。”绵风傻乎乎地笑。

鱼补兴高采烈地讲述：“我们赶到的时候，暗卫已经瘫了，虽然那刺客存了轻敌的心思，但绵风姑娘着实力大无穷，居然一拳就把刺客锤进了泥坑里，真是太逗了。”

细雨骂他：“没心没肺！你看绵风脸上的口子，这是要破相的呀。”说着，心疼得直掉眼泪。

那道伤口看着瘆人，好在不流血了，只能慢慢养。

绵风浑不在意，只盯着芙昭：“细雨你别瞎说，小姐该难受了。”

芙昭也心疼：“早知道不让你去了。”

正在绵风绞尽脑汁地想减轻芙昭的负疚感时，郑淼终于缓过劲儿，“哇”地一声哭了出来。

“是我拖累了绵风。”

郑淼的泪如同决堤的洪水，汹涌而出。她的双肩剧烈地耸动，哭声凄厉而绝望，似要将心中的所有悲痛全都倾泻出来。

细雨连忙哄她：“没事没事，绵风怎么会怪你呢？她人最好了，最喜欢当大侠，锄强扶弱什么的。”

郑淼却哭得止都止不住。

芙昭给她递上一块帕子，柔声问：“你在担心你兄长，是吗？”

郑淼眼睛通红：“他不在家里。”

芙昭敏锐地捕捉到了线索，抬头看了眼华九思，华九思会意，将隐鳞卫都带了出去。

屋内只留下与郑淼朝夕相处了几日的姑娘们，郑淼颤抖的身子才慢慢安稳了下来。

“你说，他不在家。”芙昭低声道，“那你知道他在那儿吗？”

按照常理，如果相依为命的亲人生死未卜，不应该先关心他的安危吗？为何会强调地点？

当然，这不能排除郑淼已经被吓懵了，但以芙昭对她的了解，这姑娘是个有脑子的。

郑淼紧咬下唇，内心挣扎，像油煎一般。

绵风脑子转的很快，当即便冷声道：“你是有什么事瞒着小姐吗？郑淼，我都为你豁出性命去了，难道你以为这是苦肉计？小姐救你于水火，难道你以为是欲擒故纵？”

面对其他人，绵风向来嘴下不留情。

郑淼眼泪汪汪：“我自然不会怀疑你们，但……”

细雨急了：“最烦你这种说话说一半的人，有意思吗？”

芙昭也声音微冷，嘴角轻撇，透着几分不悦：“让我猜猜，你在家里发现了什么，是记号？或者留言？你打算过几日躲开我们，独自去寻你兄长，可对？”

郑淼惊讶地张大嘴，连哭都忘了。

这也很好理解，只是相处几日的陌生人，哪儿有多少信任可言？

“你兄长沾了大官司，这或许也是妓馆要迫不及待处理掉你的缘故。”芙昭慢条斯理地道，“你还看不明白吗？没有我，你出了这宅子就会被灭口。”

郑淼打了个寒战，她垂下头，悄悄道：“您不是简单的商女。”

芙昭点了点头：“我就是昭宁侯。”

昭宁侯！郑淼猛地仰起脸，普天之下第一位女侯爷！是了，昭宁侯就该是这个样子！她就该是昭宁侯！

“杨柳巷尽头有个破庙，破庙旁有株老槐树，那槐树中间是空的，兄长就躲在里面。”郑淼迅速交待，“烦请侯爷让我跟着，兄长听到我的声音，才会现身。”

芙昭与绵风对视一眼，说一千道一万，还没有偶像效应好使。

不过也是她隐瞒身份在先，郑淼瞧隐鳞卫凶神恶煞，自然心里有了斟酌。

芙昭扶郑淼起来，轻声道：“我来扬州是为了调查舞弊一案。”

郑淼点头：“戴耀祖就是死在我们妓馆，刚开始还以为是普通斗殴，后来府衙来了人，我们才知道出了大事。”

芙昭看着她：“你说你兄长学问极好。”

“是啊，兄长他……”

郑淼仿佛意识到了什么，把头摇的像拨浪鼓，“不会的，兄长人品端正，绝不会做违法乱纪之事！”

芙昭问：“我记得，你说当初是打碎了东家的琉璃盏，才被卖进妓馆还债，那会儿你在哪里做工？”

郑淼脱口而出：“翠宝珠玉轩。”

细雨急得跺脚，一副恨铁不成钢的模样：“翠宝珠玉轩是戴夫人娘家的产业，你们都栽在戴家手里了！”

她这几日为了书香绣楼，一直在打听扬州商户关系网，对这些有名的铺子和背后东家了如指掌。

绵风也补充：“不然，你兄长何来能耐双倍赎你？”

原来如此！原来如此！郑淼捂住胸口，生生呕出一口血来。

她跪地求告：“侯爷，我家兄长是被逼迫的啊，他是有名的神童，若非时运不济，恶人磋磨，断断不会做出替考之事！”

绵风一把将她扯了起来：“我家小姐最不喜欢人动不动就下跪，有事儿说事儿！”

芙昭让她坐到榻上，别折腾一遭，再把人给折腾坏了。