皇帝让萧北燃和谢宁起来，走之前皇帝脸上还没有出现这种颓败的神色，他眉间一道深痕，可见事情的棘手程度。

谢宁进来以后眼睛就没有离开过地上说是跪着，其实已经无力支撑，趴在地上的那个人。虽然来之前有人给他换上了新的衣服和鞋子，靠近以后还是能闻到血腥味，露出的脚腕上皮肉破绽，深可见骨，是用了刑的。

是赵保名。

萧北燃显然也注意到了，殿中有大理寺的人，他问道：“张大人，这是什么意思，陛下面前不得见血光，你对这个人用刑了吗？”

张暨弓着腰，面上不怀好意，道：“萧将军一进大殿眼神就在人犯身上，刚一开口就要为人犯鸣不平，果然是交情深厚。”

张暨此人说话向来阴阳怪气，这番话一来说明赵保名犯了事，二来直接定性萧北燃和赵保名关系匪浅，这是要攀污了。

“哦？此人已经定罪了吗？如果已经定罪，那为什么还要带到陛下面前，直接按照律例处置就行了。如果没有定罪，尚且在审理当中，张大人称之为人犯，是否有失严谨？还有，我不过只是说一句陛下面前不得见血光，张大人就迫不及待扬言说我与你口中所谓的人犯有关系，那么张大人是否迫切地希望我也被牵扯到这个案件中呢？这是你自己的意思，还是别人的意思？”

一系列的反问将张暨怼得哑口无言，他脸上青白交错，十分精彩。

这时，站在他身后的一个仪态端方的年轻人开口：“回将军的话，是张大人见将军牵连到此等要案中心下焦急，急于为将军辩白，昼夜不眠，审问多日，好几宿眼睛都不合上一下，精神恍惚，这才在话语上有所疏漏。还望将军莫要见怪。”

这话说得不卑不亢，滴水不漏，周到周全，谢宁听着声音耳熟，想要看看是何方神圣。一转头，就看见一张熟悉的笑脸，耳边好像响起一声声“小谢公子”。

是他，范西楼。

从前只知道他中了状元，还没有看到新科的那些人如何安排，就随着萧北燃去了边境。原来范西楼被安排到大理寺任职，正是在张暨手下。

恭王在一旁温声道：“萧将军刚从西陲回京，尚且不知道发生了什么事情，眼下也是一头雾水。不如范大人给萧将军说明一下现在的情况，也好让将军了解事情经过，便于推进案件进展。”

范西楼笑眯眯地道：“是。”

“三日前，有百姓在城郊被杀，一番调查后发现死者并不是京城人士，而是从东州赶来京城的人。刚开始还以为是寻常的山匪作祟，谁知竟有衙役在死者衣服的夹层里面发现一封密信。衙役知道事情不简单，不敢擅自做主，将信件交给张大人，张大人看后也颇为震惊，立马着手调查，结果这一查，竟然查出一桩惊天巨案。”

谢宁听着觉得讽刺，张暨此人尸位素餐尽人皆知，要说他能在发现案件以后立马着手调查简直就是天方夜谭。不过范西楼此话说得漂亮，不管是谁调查的，功劳全都落在张暨的身上。张暨听得这话以后颇为满意，鼻孔高昂，神情倨傲。

范西楼继续道：“信件上称，东州知州赵保名在去岁的雪灾中捞取钱财无数，朝廷颁发的赈灾粮款有一大部分都进了他自己的腰包。年后他又借口兴修水渠，收取税款，结果还是一样的，只是为了谋取私利。百姓实在是苦不堪言，这才找了会写字的写上一封密信，想要来京城找一个能替他们说得上话的人，为他们除了这个东州的祸害。”

趴在地上的赵保名，不管周围人做什么他都一动不动，脸上的汗水混着血水滴在勤政殿柔软昂贵的地毯上面，无声无息。他眼珠定定地不知道看向哪里，仿佛事不关己。可是在听见范西楼的控诉的时候，他开始小幅度地摇头，眼中滚下热泪，口中发出微不可闻的声音，道：“我，没有。我，没，有。”

但是，现在没有人听见他的话，目光全都聚焦在范西楼的身上。

“谁知，告状的人还没到京城，就在城郊遇害。经仵作验尸，发现死者的致命伤集中在胸口，是被乱刀砍死的，如此行为难免让人想到泄愤和报复。可怜死者到死之前都紧攥着缝着密信的衣摆，这才给我们留下了线索。”

“既然有线索，我们大理寺也不敢耽搁，马上派人去东州着手调查，还请来了赵保名。可是赵保名听到以后矢口否认，说自己从来没有做过这种事情，他无论是在去岁年末的雪灾中，还是在今年的兴修水渠中，从来没有往自己的口袋里面装一文钱。还声称不认识死者，从来没有见过这个人。可是，前去东州调查的人却在赵保名的家中搜出了大量的白银。证据摆在眼前，赵保名抵死不认。”

“在后来的调查过程中，我们更是发现了一件事情，所以不得不把赵保名带到宫里，请陛下裁决。”

“要说一个知州哪有那么大的胆子敢贪污朝廷的赈灾款，背后必定是有人指使。有知情人士称，处理东州雪灾之时，萧将军和赵保名过从亲密，两人形影不离，不知道是在密谋什么。”