第七章

你因为这句话突然停住脚步。

理查德察觉到你的情绪，松开搭在你肩膀上的手掌，将食指凑在嘴边：“我知道你想问什么，但不是在这里。”

他的手指尖随意一转指向你们头顶正沉默工作的摄像头。

“为了保障志愿者们的安全。”理查德说，“但也够令人难受的，不是吗？”

你没有反驳他这句话。你们回到了宿舍房间内。关上房门的一瞬间，你肉眼可见地发现理查德的神情放松下来。他坐在你对面自己的床铺上，翘起腿。

这下轮到你变得急切了。你看着理查德：“你之前说孔思·范的下落……”

理查德撑着头侧躺在床上看着你，不带恶意地笑了一声：“我还以为你对什么消息都不会有兴趣呢。”

“我知道一些消息，”理查德说：“如果你能在志愿者后续的通识课程测验里拿到倒数5%的成绩，我就告诉你想要知道的。”理查德的目光望向你：“你同意吗，克里汀？”

你别无选择：“好。”

理查德问：“这么快回答，不怕会后悔吗？”

“难道我还有其他选择吗？”

“克里汀，你真是个有趣的人。”理查德评价你。

你并不想对这个分不清褒贬的评价做什么反应。你更好奇的是理查德为什么会知道你们未来的规划。没有任何人告诉志愿者们，你们将会面对什么。但你却不打算问理查德。

反正……也不会更糟糕了，不是吗？

夜深人静时，你看着忽然出现的幻想朋友，甚至没有一丁点惊讶的情绪。她总是无孔不入，在你脆弱的时候挑拨你的神经，但你又不得不承认，她的存在在独处时缓解了你的恐惧，从这一点来说，或许你还要感谢她的存在。

或许你真应该给她起个名字了。你想。

“真的吗？”她半坐在你的床边，垂下的长发几乎要落在你的脸上，你看着这幅场景有些眼熟。

过了一会儿，在你的幻想朋友不满的眼神中，你意识到眼前这幅场景确实曾经出现过，在你还是个孩子的时候，你曾经以这个视角仰望过你的母亲，看着她垂落的发丝，伸出你的手去抓那些细腻的发丝。

你的幻想朋友窃取了你的记忆一角，把它们编造成自己的身体部分。柔软的长发以保护者的姿态出现，令你心软了一瞬。即使母亲已经离去，但她仍在以一种特殊的方式保护着你。

你微微阖上眼，恍然听到遥远的母亲的哄睡声，送你进入黑甜的睡眠。

翌日如理查德所料，所有的志愿者——包括你这个“大病初愈”的例外都被安排了新的通识课程。

你没觉得有什么令人惊讶的，即使没有理查德提前的告知，被锤炼完身体素质的你们也会大概率被安排上提升智力的课程。

但这里所谓的通识课与你们所接受过的教育截然不同，至少，你没学到什么新东西。只是被不停地安排了作业任务，一个接着一个，直到教室里的大部分人都开始打哈欠。

这时候，理查德提过的测验才正式开始。

事实上如果不是你与他之间的约定，你都不会意识到这是一场测试。

“34号同学，请过来一下。”临下课前，授课员顺着座位编号叫出了你的位次。

你抱着书，穿过陆陆续续往外走的志愿者们。期间，理查德专门走过来跟你擦肩而过，似乎是来提醒你别忘了你们之间的约定。你目不斜视，抱着厚重的书本走向看起来文弱的授课员。

授课员向所有人做过自我介绍，但在课程刚开始时，你没有把注意力放在对方身上，以至于现在只能干瘪地称呼对方为：“教授。”

授课员没有在意你的称呼，她示意你拿上放在讲台上的教案跟她出去。

你抱着厚重的教案笔记跟在授课员身后，你们从教室的后门出去，走了另一条鲜有人至的小路，通向一间过于宽大的办公室。

你低头看向教案封面上的字：经济学导论。

但平心而论，你没从她教授的课堂上捕捉到一丁点有关经济学的知识。

这一切都像个幌子。一个你不明原因的借口。

你安静地跟在授课员身后，现在的你看起来就是一个乖巧的学生，与几天前那个癫狂的男生没有丝毫联系。