奥米尼斯盯着他几秒，缓缓叹了口气，似乎决定不再在这个问题上纠缠。他声音一转，语气低沉却带着几分试探：“那你和克莱尔之间，又是怎么回事？”

塞巴斯蒂安猛然抬头，眼中闪过一丝慌乱，但很快冷下脸色：“那不重要。”

“哈，不重要？”奥米尼斯冷哼一声，眼底带着一抹复杂的情绪，“克莱尔上次亲口告诉我，说你们分开了。可你呢，一声不吭就走了，现在倒好，听到她有‘未婚夫’的消息就立刻跑回来。你到底在想什么？”

“我从没同意过我们分开。”塞巴斯蒂安的语气低沉而坚定，带着一丝不容置疑。

奥米尼斯愣了愣，随即冷笑：“可她可不是这么说的。你以为她会一直在原地等你吗？”

塞巴斯蒂安的脸色瞬间变得难看，急切地问：“克莱尔人呢？她怎么没在学校？”

“呵，你终于肯问她了。”奥米尼斯嘴角浮现出一抹讥讽，语气森冷，“可惜，你来晚了。克莱尔已经请假回家了。”

“什么？” 塞巴斯蒂安脸色骤变，他又回想起了上次克莱尔差一点就退学的事。声音几乎是颤抖的，“她为什么请假？去哪儿了？”

奥米尼斯眯起眼睛，缓缓说道：“你很在意吗？你不是说不重要吗？‘未婚夫’的事虽然不是真的，但也未必是空穴来风。塞巴斯蒂安，如果你再这么一走了之，克莱尔迟早会和别人在一起。”

话音落下，塞巴斯蒂安的表情彻底凝固。

......

克莱尔确实请假了。她在清晨离开学校，恰好与赶回来的塞巴斯蒂安错开了行程。

她请假的原因是英格拉姆夫人病重至弥留之际。临终前，英格拉姆夫人提出了最后的心愿——希望能见到斯托克斯一家，尤其是克莱尔一面。

老夫人躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱而困难。房间里弥漫着淡淡的草药味。克莱尔在旁人不注意时，她悄悄使用了一点魔法，让老夫人的呼吸变得顺畅些，好让她的最后时光不再那么痛苦。

老夫人缓缓睁开眼，目光在房间里来回游移，最终停在克莱尔身上。她的声音几不可闻，却带着执念与柔情：“我想见见你们，是为了威廉……希望你们看在伊丽莎白的面子上多看顾他......”

她的目光逐渐变得恍惚，仿佛穿透了时间，看到了另一个世界的身影。半晌，她在恍惚中露出了一抹的温和笑容，呢喃道：“伊丽莎白……你和威廉要好好的……”话音未落，她缓缓闭上了眼睛，陷入了昏迷。威廉跪在床边，泣不成声，双肩微微颤抖。

那天夜里，她在睡梦中安然离世。

几日后，老夫人的遗嘱被宣读，她在遗嘱中将家族庄园和其他财产全部留给了威廉。出乎所有人意料的是，她特意将碧湖庄园留给了克莱尔。威廉对此没有任何异议。

半夜，克莱尔辗转反侧，难以入睡，独自绕着巨大的碧湖散步。天空无星无月，阴云密布，湖面在黑暗中显得格外幽深。微风拂过湖面，卷起些许凉意，令她不由得拢紧披肩。披肩一侧，一枚绿玫瑰胸针散发出微微的荧光，像是有绿色的火焰在燃烧。

她一直在想着姑父威廉的事，怎么都睡不着。

那个曾经意气风发的男人，如今脸色比以往更加憔悴，鬓角的银丝比她上次见到时又多了几缕。他最后的血脉亲人已然离去，孤身一人，深陷悲痛的深渊，无法自拔。克莱尔明白，没有任何人能将威廉从失去挚爱的痛苦中拯救出来，那是一种无法弥补的空缺，就像夜空失去了星辰，黑暗无边无际。

她能体会到莫干娜当年的心情了。她不忍看着自己的父亲承受痛苦，所以选择用古代魔法抽离他的悲伤。而她呢？难道也要对威廉这么做吗？

用古代魔法剥离他的痛苦……可这真的能让他好起来吗？

威廉是绝对不会同意的，他甚至会憎恨她做出这样的决定。

克莱尔翻遍了无数魔法书籍，各类古籍、资料，甚至连哲学书籍、心理学和心灵疗愈的著作都一一查阅，可是没有找到任何真正的解答。

倒是有一个魔咒，或许能带来一丝希望——呼神护卫。

她是从菲戈教授那里学会这个咒语的，私下也一直在练习。然而，每次挥动魔杖，顶多只能召唤出一缕银白色的烟雾，虚幻而飘渺，始终无法凝聚成形。

毕竟，伊丽莎白已经去世七年了。再深刻的记忆也终究会在时间的冲刷下逐渐褪色，即便克莱尔的记忆力再惊人，时间的流逝仍然让那些往日的温暖变得模糊，曾经滚烫的情感也渐渐冷却。

可是——

她的守护神咒，确实成功过一次。

她记得那个瞬间，她因为塞巴斯蒂安成功的召唤了守护神。

站在湖边，她屏蔽掉心中涌起一阵阵酸涩。脑海中浮现出他们相知相识的点点滴滴，想起他的温暖的笑容，他明亮温柔的眼睛，想起他的执着，他的陪伴，他对自己的保护……

就在这一刻，她缓缓举起魔杖，闭上眼睛，念出那个咒语——

“呼神护卫！”

一道银白色的光芒跃出魔杖，化作一只不知名的幼鸟，它振翅高飞，轻盈地围绕着克莱尔盘旋。它身形修长带着拖尾，羽翼尚未完全丰满，银白色的羽毛透着柔和的光辉，头部覆着一层轻盈的绒羽，额前几根细长的羽丝微微翘起，如晨曦中的微光。它突然振翅高飞，冲破杳无星月的夜空，银白色的光芒划破阴云，月光透过云层的缺口洒落在湖面上，泛起粼粼波光。