克莱尔和家人们乘坐马车缓缓驶入斯托克斯庄园，夜色沉沉，车轮碾过石板路的声音在寂静中显得尤为清晰。一路上，所有人都沉默不语，气氛沉重得让人喘不过气。然而，克莱尔很快意识到，这种沉默不仅仅源于之前发生的一切——它还另有深意。

她屏息凝视着玛格丽特，心中不祥的预感逐渐加深。果然，玛格丽特缓缓开口，声音微微颤抖，仿佛在极力控制情绪：“我们……已经做出了决定。”她的表情复杂至极，悲伤、不舍、痛苦，甚至带着一丝惊讶，然而，唯独没有动摇。她的眼中是一片虚无的平静，泪水无声地滑落，她的语调却平稳得近乎机械，“复活节，我们就会乘船前往美国，在马萨诸塞州定居。你的祖父和父亲都会在哈佛大学任教。”

这一刻，克莱尔只觉得胸口像是被重锤砸中，窒息般的痛楚蔓延开来。她希望塞巴斯蒂安暗示家人远走美国，以避开未来可能的灾难，可当这一切真正发生时，她才意识到自己根本无法承受这份沉重的现实。她努力平复呼吸，甚至不敢去看祖父和父亲的表情。

但她知道自己没有时间动摇，不能在家人面前表现出哪怕一丝犹豫。深吸一口气，她强迫自己镇定下来，认真地询问他们的具体安排：船期、住所、哈佛的教职事宜，甚至玛格丽特和威廉的生活规划……她的语气尽量平稳，仿佛是在讨论一件无关紧要的事情，然而藏在袖子里的指尖把自己的手掌掐出了血痕。

克莱尔回到霍格沃茨后不久，竟在菲戈教授的办公室里见到了小叔叔埃德蒙。她几乎不敢相信自己的眼睛——他竟然亲自从法国赶来，只为找她。

“埃德蒙……”她惊讶地低声唤道，心跳微微加快。

菲戈教授似乎早就预料到这一幕，他没有多说什么，只是拍了拍克莱尔的肩膀，便默默地离开了办公室，把空间留给了他们。房间里顿时陷入沉寂，壁炉的火光轻轻跳动，映照着埃德蒙那张带着些许疲惫却依旧温和的脸。他的目光锐利，带着克莱尔熟悉的那份洞察力，似乎能一眼看透她的所有伪装。

“你还是不打算说实话吗？”他缓缓开口，语气不容置疑。

克莱尔屏住呼吸，心头一紧。

“菲戈教授已经告诉我了，关于古代魔法的一切。”埃德蒙直视着她，目光探究而忧虑，“克莱尔，你到底瞒着我们多少事？”

克莱尔的喉咙像被什么堵住了一样，愧疚感如潮水般涌上心头。她低下头，指尖下意识地绞着袍角，声音微弱而颤抖：“是我不好……我给家里人带来了危险……是我的错……”

她的语气里满是自责，连她自己都没察觉到，眼眶已经微微泛红。

埃德蒙看着她，原本准备好的一番责备的话全都堵在喉咙里，怎么都说不出口。他叹了口气，语气放柔：“小克里，转学去布斯巴顿吧。”

克莱尔猛地抬头，睁大了眼睛。

埃德蒙看着她，眼神里满是认真与期待：“那是一所同样优秀的魔法学校，不会输给霍格沃茨的。相信我，你一定会喜欢那里。我们一家人都去法国。”他停顿了一下，温声说道，“我们一家人在一起，好不好？”

空气仿佛凝固了。

克莱尔的心猛地揪紧，也许这是个好的的选择，法国也许会远离纷争，家人都在身边，不用再面对危险，也不会再让自己深陷这场关于古代魔法的风暴。她可以重新开始，拥有一段平静的学业生活，远离冲突，远离黑暗，也远离那些让她痛苦的抉择。

可是——

霍格沃茨。

这里是她倾注无数心血研究魔法的地方，是她遇见朋友的地方，是她站在战斗最前线的地方……是她选择守护的地方。

如果她走了，试炼呢？没有人能够阻止掌握古代魔法力量的兰洛克，他仍然有机会入侵霍格沃茨城堡，毁掉这一切。如果她走了，塞巴斯蒂安呢？她还能继续寻找解开安妮诅咒的方法吗？还能继续帮助他避免被黑魔法吞噬吗？

法国真的安全吗？她可以逃离危险，可是危险真的会放过她吗？如果自己连累了家人和朋友，又连累了小叔叔和他的未婚妻呢？母亲曾提起过，埃德蒙就要结婚了。如果她去了法国，万一灾祸尾随而至，她是否又会成为他们的负担？

更重要的是，她不想退缩，不想软弱。

她的心脏剧烈地跳动，思绪翻涌，一股无法抑制的决意在胸膛里燃烧。半晌，她终于轻轻地摇了摇头，声音低却坚定：“埃德蒙，我不能走。”

埃德蒙怔住了，眼神里闪过一丝痛楚：“为什么？”

克莱尔微微抬起头，眼中透着挣扎与决绝，她深深地吸了一口气，缓缓道：“我还有未完成的事。”

埃德蒙盯着她，似乎想要从她的眼神里看出更多答案，可最终，他只是轻轻闭了闭眼，眉宇间的疲惫更深了一分。他缓缓开口，语气低沉而无奈：“……我早该知道，你是不会听劝的。”

他沉默片刻，抬起手揉了揉克莱尔的头发，像小时候那样轻轻叹息：“但不管怎样，你仍然是我们的家人。既然无法带你走，那至少让我留下来，陪你们一段时间。”

克莱尔看着他，眼眶微微泛红，忍不住落下泪水，声音微微哽咽：“谢谢你，埃德蒙……这段时间，我真的很担心爸爸、妈妈和祖父。”