陈汉笑得齁甜齁甜，像吃了一大口蜂蜜，挥动鞭子又去走南闯北了。

上学来得异常简单，辛三再懒，每天也是卡着点被他哥摇醒了就拎布包出门。为了庆祝兄弟俩有学上，红娘给置办了新衣裳新裤子新鞋，还给他们各缝了一个小布包。辛三背蓝的，他哥背黑的，是十里八乡学龄段小孩儿里最拉风的，对学校生活，辛三只有一点不满意，那就是陈水跟他不同年级。

这小孩据理力争过，说他哥那脑袋，咋能上三年级呢。可是陈水太高了，往一年级里一杵，怪吓人的，得走一半人，老师强烈反对辛三的要求。

气鼓鼓的辛三跑来陈水班上，说：“我脑袋聪明，我跟我哥一起上三年级。”

他们老师起初还以为这娃娃说大话，可是没想到，他认的字儿还真不少！一年级那些拼音算术，他早就不在话下了。

陈水可真高兴，他弟聪明，晚上哥俩躺一张床上，陈水还要想想白天学的啥，他弟已经拿出书店租的故事汇给他念了。

“美人鱼是啥？”陈水问。

辛三说：“就上半身是人，下半身是鱼，特别漂亮，会唱歌，能迷魂。”

“还有这种东西？”

“当然没有。你想啥呢，还听不听了？”

陈水又闭上眼，乖乖说：“听，我的好三儿，快给你哥接着念美人鱼。”

上完小学得上初中，陈汉又拎着二十个鸭蛋找上了村长家门。

村长还真没想到这哥俩还要继续读，看着陈汉从学校领回的成绩单，他吃了一惊，照这样下去，陈家村没准儿还能出两个状元呢！

他把鸭蛋收进去，戴上他的老花镜，在柜子里翻了一堆报纸出来，仔仔细细查周围的初中。

“有了，”村长一拍板，窜起的烟尘把陈汉熏得够呛，“离陈家村最近的学校就在镇上，还是新修的哩！”

“镇上，”陈汉想想，“那还远哩。”

村长说：“你怕啥，人家是寄宿制，住那儿就行，一周回一次差不多了。”

村长又眯起眼睛拍拍他的肩膀：“陈老汉，你有福气，两个儿子这么会读书，以后不愁没有好日子过了。”

陈汉高兴得脸都涨红了，把黄色成绩单揣进裤兜，朝村长恭恭敬敬鞠了个躬：“我这两个娃娃，全仰仗杨叔了。”

兄弟俩就站家门口候信儿呢，一见到陈汉，辛三和陈水飞奔着迎过去：“咋样咋样，还有书读吗？”

陈汉举起杨叔递给他的报纸，一晃一晃地甩在空中，拉长嗓门喊：“有！有书读！红娘，你快出来，今天咱们去打点酒回来庆祝！”

辛三和陈水正式进了初中大门，坐陈汉的骡车，拎红娘命人打的木箱子。

临别时，陈汉牵着他俩的手：“陈水，你弟弟年纪小，要看着他。”

辛三被拉着又没被喊到，心里不得劲，抢过话头答：“爹，我会好好听话，您跟红娘注意身体，别太累了。”

陈汉的肩膀已经驼了，鬓边牵出几缕银丝，他仍然爽朗地应着：“好，好孩子，你俩进去吧。”

初中大家都开始窜个子，辛三越发在班上格格不入，老有其他村的小孩嘲笑他。辛三不理会，他认真上课、看书、写作业，拿成绩来堵这些人的嘴。可是陈水看不惯，他跟辛三做同桌，凭着人高马大，替他弟挡了不少闲言碎语，但他一走，马上又有人蠢蠢欲动。

班上几乎全是住宿生，陈水没跟他弟分到一个宿舍，为这事，陈水还去找过老师，但人家觉得他没道理。

“照你这样说，学生想住哪间住哪间，那还把我们老师放眼里吗？”

辛三默默扯走了他哥，他对陈水说：“你别提要求了，这学校新建，老师哪能啥事儿都想着我们，全靠我们升职转正呢。”

辛三还说：“你跟我除了睡觉，其他时候不全在一起吗？没人敢欺负我。”

陈水见他弟分析得有理有据，把人往自己身上搂，说：“三儿说的没错，你就是我的，没人敢动你。”

但陈水心里想的是，睡在一起怎么了，他们不是从小睡到大吗？

他瞄见三儿的耳朵红了，又把话咽了回去。