“我现在的内脏是娃娃脸生成的？”

“没错，准确来说是你生物学上的子女的内脏。”

杰拉德恶趣味地戳了戳她的小腹，子/宫的位置。

“你又要走了吗？杰拉德。”

杰拉德还是没有回答。

他曾经对小辈们的第三条路线抱有希望，将取代老板的计划暂且搁置，但爱尔克卢的濒死让他明白，不论如何老板一定会卸磨杀驴，任何折中妥协的方案都行不通。

他要继续他的计划，和索尔贝去探查老板的行踪，取而代之，以任何代价。

他转身去取旁边的口镜，让她张开嘴。

“光是修复你的牙就废掉了整整两个母体，梅洛尼对复原你肉身近乎痴狂。”

“是我的错吗？杰拉德。”

爱尔克卢想起小时候，所有大人都不在的、暴风雨的夜里，她抱着杰拉德的大腿，惊慌失措地问来问去。

为什么会下雨？为什么会打雷？为什么普罗修特和里苏特还不回来？为什么要费力赚钱？是为了养我吗？是因为我才受伤吗？是我的错吗？杰拉德，是我的错吗？

她退化回十岁的自己，面对未知的恐惧和避无可避的盛夏，惊惧得瑟瑟发抖。

如果不是她贸然和其他小队联系，或许就不会有现在小队的困窘，杰拉德不会再去送死，至少能度过娃娃脸预测的、平安的三年。

眼前的杰拉德和十年前杰拉德身影重叠，眼前的杰拉德和十年前的杰拉德都低下身，揉了揉她的头。

他们以同样的语调、同样的笑容说：“这不是你的错，宝贝。”

爱尔克卢很喜欢杰拉德。

她刚来的时候，杰拉德简直可怕至极。一双又大又明亮的猫眼，能看透一切似的，偶尔对他们三个露出十分嫌弃的表情。

但是他爱干净、聪明、浪漫、有耐心，总是有稀奇古怪的点子，哪怕实验室再忙也会为他们做饭。

最初的那几年普罗修特和里苏特成天在外面，基地只有杰拉德，没有杰拉德他们活不下来。

她很喜欢杰拉德，包括那些离经叛道的道理、毫无同理心的恐怖分子发言、邪术一般的替身能力，还有他第一次给她扎的歪七扭八的小辫子。

现在，20岁的她坐在实验室里，面对去意已决的杰拉德，仍像那个刚从平民窟里逃出来的未经开化的脏孩子，畏手畏脚，茫然无措。

杰拉德又一遍清洗工具，当着她的面把实验室里里外外都打扫了一遍。脱下白大褂、手套，工工整整叠好，收进柜子里，走向出口。

“能不能不要走？”

她问。

杰拉德的手放在门把上顿了顿，最终还是扭开了，他回头对爱尔克卢眯起猫的眼睛，一如既往地笑起来。

“再见！你要长命百岁。”