原本跟来的群众见状，也陆陆续续有人转身退离。

那戴帽人嬉笑：“到底还是小姑娘和懦夫，这就怕了。”

“还磨蹭什么！赶紧走！”

官兵恼了，群众才纷纷由人领着离开桃花山。

邬流儿几个跃身攀上树丛，蹲坐在枝干上，扫一眼从小径里抱怨离开的群众，拨开树丛看向那棵钉死书生的树。

这棵树开有粉白的花，看上去似是桃花。可它的花丛却间隙生长着纤长阔大的绿叶，又不似桃花。

尸体已经取下，由仵作检验。

“昨夜子时亡故，死因乃中毒致幻。”

听完仵作的结论，官兵头子点头，抬手摆了摆：“结案了，带去义庄吧。”

尸身被裹了白布装入沉棺中，由四人抬走。

邬流儿拿出符纸书写，朝着队伍最末尾一名年纪尚小的官兵挥去。符纸贴在此人脊背处消隐，让这小兵步伐顿住。

旁侧的人察觉异样，问：“怎么不走？想如厕了？”

小兵回过神，忙跟上队伍：“没有没有，小弟就是想不通，怎么这就结案了？会不会有点草率……”

旁侧的人了然：“看你这么年轻，是刚来的吧？咱们这一月来查验山中尸体有八具，每一具都是同样的死状。除了邪祟作怪，还能有谁？咱们都是凡人，比不得那些天师大人能降妖除魔，只得结案了。”

“那中毒致幻又是？”

“哦，那是死因。前七个死去的人也都是一样的死因。”

小兵恍然：“这么说，致死的不是那七根桃木钉。”

见旁侧的人点头，小兵脚步顿住，身后符纸悄无声息地燃灭。

旁侧的人瞪他：“喂，你这人怎么老掉队？小心咱们头子打你军棍！”

小兵忙跟上队伍，连连道歉。

邬流儿站在枝干上静待官兵远去后，轻巧一跃跳出树丛，稳稳落在平地上。

山谷间平地此时空无一人，一条清溪蜿蜒穿绕。那株桃树静立溪岸旁，尚留有几道破损残腐的栅栏，栅栏以内是受潮的柴堆。

邬流儿拾起木柴看了看，又看向这棵足有五人高的桃树。

栅栏围布，柴堆用于生火，证明此地曾有人烟。然而围栏倾塌破损，柴堆受潮腐朽，又空无房屋，想来人烟已断绝许久。

一阵轻风掠过，携来葳蕤花香沁盈鼻息，邬流儿望着这株桃树，在心里叹了口气。

飘飘扬扬漫天粉白花瓣翩跹，如荧蝶漫舞，闪着细碎金光。

邬流儿抬起手来，几片花瓣落入掌心，柔如锦缎。桃树上的绿叶叶尖处忽地发乌，在邬流儿的视线中仿佛在逐渐伸长，宛如一根根生刺的藤蔓朝她靠近。

她下意识想躲开，然而身上一阵麻痹，让她膝间一软，跪倒在树干边。

“怎么……回事……”

藤蔓顺着脚腕缠绕而上，渐渐捆束她的全身。

邬流儿只觉得浑身上下的经脉，仿佛湿透的布料被拧紧几圈，她咬牙，硬撑着抬起食指，手臂上仿佛压着千斤的巨石。

在指腹点在树干上的一瞬，一道金光转瞬即逝。

邬流儿浑身无力，瘫软在草地上。

……

……

叮……

咕咚……叮……

……

邬流儿缓缓睁眼。

眼前一片黑暗，空间有些狭窄，是一个与世隔绝的空间。

她想伸手，却浑身麻痹酸软，疼得她不自觉浑身紧缩。

咕咚叮咚的声音依然在耳畔传响，邬流儿听了片刻，作出判断。

“水流击石的声音……”

“喀啦啦——”眼前的空间骤然被砍出一道裂缝，渗进一大片刺眼的光亮。

邬流儿下意识闭上眼睛。

“康儿！你拦在这里作甚！”一个妇人的声音惊呼，“若是斧子伤着你可怎么办？你快过来！”

“娘——我不走！”

听到稚童的声音，邬流儿强撑着尚未恢复的身体凑到裂缝边向外看去。

一个小小的身影伸长双手，背对裂缝，挡在刀斧的前方。

“爹，别砍它好不好？它只是一株桃树，养在咱们家里就当赏赏花，不也挺好？”

被称作“爹”的男人手持刀斧，站在稚童面前，拧紧眉头：“康儿，这桃树并非寻常桃树，它的枝叶有毒，可留不得啊。”

“可是爹，它先于我们安居在此，我们怎能鸠占鹊巢呢！”

“你！”

“好了好了！那就不砍，不砍就是了！”一旁的妇人焦急得眼眶含泪，忙扑上来抱住那稚童，“康儿，跟娘回屋念书去，咱们养这桃树好不好？咱们不砍。”

稚童眼神坚决，看向面前身影魁梧的人。

“爹不放下这斧子，我便不走。”

妇人带泪瞪向那男人：“你还不放！”

男人将斧子丢到一旁：“你若将康儿抱回屋去，这棵树我早已处理掉了。”

见康儿神色又坚决几分，妇人心头软了，忙朝他爹喝到：“说什么呢！”

“哼，念书念得多又有何用？”他爹气上头，怒气冲冲回屋，“妇人之仁！迟早酿成大祸！”

邬流儿在裂缝中观望着，一时不知是怎么个情形。

但她看懂了一件事。

她抬起头来向顶上张望。这个空间虽然黝黑狭窄，但借着裂缝渗进来的光，隐约能看见顶上有堵出口，只是被枝叶花瓣密密掩盖。

为了确认自己的猜想，她蓄力一跃，朝顶上飞去。